Como Apresentar um Gato Novo ao Seu Gato

Gatos são territoriais, e um gato desconhecido aparecendo na casa deles é uma das coisas mais estressantes que podem lhes acontecer. Coloque dois gatos juntos no primeiro dia e muitas vezes o resultado são bufadas, perseguições e gato escondido, e um primeiro encontro ruim pode deixá-los desconfiados um do outro por meses. A Cats Protection alerta que apressar a apresentação pode levar a um conflito duradouro.

A boa notícia é que uma apresentação lenta funciona para a maioria dos gatos. A ideia é deixá-los se acostumar primeiro com o cheiro um do outro, depois com a presença do outro à vista, e só então dividir um cômodo, passando para a etapa seguinte apenas quando os dois gatos estiverem tranquilos. O processo é este:

1. Dê ao recém-chegado um cômodo só dele, com tudo de que ele precisa, por pelo menos alguns dias.
2. Troque os cheiros usando caminhas ou um pano, até os dois gatos ignorarem o cheiro do outro.
3. Dê comida e brinque com cada um de um lado de uma porta fechada.
4. Deixe que eles se vejam através de um portão alto ou de uma porta entreaberta, por alguns minutos de cada vez.
5. Faça encontros curtos e supervisionados no mesmo cômodo, com uma varinha e petiscos.
6. Aumente aos poucos o tempo juntos, e só deixe os dois sozinhos quando todos os encontros correrem com calma.

Antes de Trazer um Gato Novo para Casa

Leve o recém-chegado ao veterinário. O Cornell Feline Health Center recomenda manter um gato novo longe dos seus outros gatos até que um veterinário o examine, e testá-lo para o vírus da leucemia felina (FeLV) e o da imunodeficiência felina (FIV). Confira se as vacinas e o controle de parasitas estão em dia em todos os gatos e se os dois são castrados, o que a Cats Protection recomenda antes de uma apresentação.

Pense em quem você vai apresentar. Gatos com idade e nível de energia parecidos costumam se dar melhor. Um filhote novinho e brincalhão pode ser demais para um gato idoso e tranquilo, e Cornell observa que um pet novo pode ser difícil para um gato mais velho. Irmãos da mesma ninhada, ou uma dupla de adultos que já mora junta, são os que se adaptam com mais facilidade. Se for adotar de uma ONG ou de um cat café, pergunte como o gato se deu com outros gatos.

Tenha de tudo em quantidade suficiente. Segundo o guia da Feline Veterinary Medical Association sobre como apresentar um gato novo, a causa mais comum de tensão entre gatos que dividem a casa é ter que compartilhar recursos de menos. A regra de sempre é um por gato mais um: para dois gatos, três caixas de areia, e pelo menos dois lugares para comer, beber, arranhar e descansar no alto, espalhados pela casa para que um gato não consiga vigiar todos. Os nossos guias das melhores caixas de areia e das melhores árvores para gatos podem ajudar.

Passo 1: Dê ao Recém-Chegado um Cômodo Só Dele

Escolha um cômodo que o gato da casa pouco usa, como um quarto de hóspedes ou um escritório, e monte ali a base do gato novo: caixa de areia, comida e água, uma caminha, um arranhador, alguns brinquedos e um lugar para se esconder. Traga o gato novo para casa numa caixa de transporte, coloque a caixa nesse cômodo e deixe que ele saia no tempo dele.

Mantenha a porta fechada. O gato novo pode se ambientar num espaço pequeno e seguro, e o gato da casa continua com o resto do território dele sem mudanças. Passe tempo com os dois gatos todos os dias, para que nenhum se sinta deixado de lado.

Quanto tempo isso leva? A International Cat Care diz que o recém-chegado pode precisar de vários dias a uma ou duas semanas para se ambientar, e a Cats Protection sugere pelo menos uma semana. Passe para a etapa seguinte quando o gato novo estiver comendo, usando a caixa de areia e explorando o cômodo em vez de passar a maior parte do tempo escondido.

Passo 2: Troque os Cheiros

Os gatos se reconhecem principalmente pelo cheiro, então esta é a etapa que mais importa. A Cats Protection a chama de fase mais importante de toda a apresentação.

• Troque as caminhas. Coloque uma manta ou caminha em que o gato novo dormiu no canto preferido do gato da casa, e vice-versa.
• Use um pano. Esfregue com delicadeza um pano limpo ou uma meia nas bochechas e na testa de um dos gatos, onde ficam as glândulas de cheiro, e deixe no chão onde o outro gato costuma ficar. A Cats Protection sugere dar um petisco se o gato cheirar o pano e depois se afastar com calma, e renovar o cheiro todos os dias.
• Troque os cômodos. Quando os dois gatos estiverem tranquilos com os cheiros, deixe o gato novo explorar o resto da casa por um tempo todos os dias, com o gato da casa fechado em outro cômodo, para que cada um possa investigar o cheiro do outro por toda parte.

Continue até os dois gatos cheirarem o odor do outro e não ligarem para ele. Se um deles bufar para o pano ou evitá-lo, dê mais tempo.

Passo 3: Comida e Brincadeira de Cada Lado da Porta

Agora, associe a presença do outro gato a coisas boas. Alimente os dois gatos ao mesmo tempo, com a porta entre eles fechada e as tigelas a cerca de um metro dela, uma de cada lado. Nos dias seguintes, aproxime as tigelas um pouco da porta, desde que os dois continuem comendo com calma. A Best Friends Animal Society sugere aproximar as tigelas aos poucos, e recuar se algum dos gatos parar de comer.

A brincadeira também funciona. A Feline Veterinary Medical Association sugere sessões curtas de brincadeira com um brinquedo de cada lado da porta, para que os gatos ouçam um ao outro se divertindo e talvez até passem a pata por baixo da porta para pegar o mesmo brinquedo.

Passo 4: Deixe os Gatos se Verem

Quando os dois estiverem calmos na porta, é hora da primeira olhada. Faça sessões curtas: a Cats Protection sugere só de 5 a 10 minutos no começo, com petiscos ou uma brincadeira, aumentando devagar.

O jeito mais simples é abrir a porta alguns centímetros, presa com um calço para que nenhum gato consiga abri-la mais. Um portão no vão da porta é melhor, porque os gatos conseguem se ver direito enquanto você mantém o controle. A maioria dos gatos adultos pula um portão de bebê comum, então escolha um alto. O COMOMY Extra Tall Pet Gate tem 1,4 m de altura e, com os três painéis de extensão, 1,8 m, o suficiente para impedir que a maioria dos gatos passe por cima. Ele é fixado por pressão, então não precisa furar nada, e serve em vãos de porta de 75 a 103 cm de largura. Você passa por uma porta com trava que se abre levantando e puxando. Deixe a portinha pet trancada durante as apresentações e, se for apresentar um filhote bem pequeno, confira se ele não consegue passar entre as barras, que ficam a 3,5 cm uma da outra.

A Humane World for Animals sugere pendurar um lençol sobre o portão e levantá-lo por um instante enquanto você joga um petisco para cada gato, e depois baixá-lo de novo, algumas vezes por dia. Com o tempo, deixe-o levantado por mais tempo. O objetivo é que os dois gatos se vejam e continuem comendo ou brincando.

Passo 5: Faça Encontros Curtos e Supervisionados

Quando os dois gatos estiverem relaxados no portão, deixe que dividam um cômodo por alguns minutos. Escolha um cômodo grande, abra o portão ou a porta e deixe que eles se aproximem no ritmo deles. Não leve um gato no colo até o outro.

Brincar é a melhor forma de manter um primeiro encontro tranquilo. Uma varinha mantém cada gato ocupado a distância, e o ideal é que duas pessoas brinquem cada uma com um gato, em pontas opostas do cômodo. A Da Bird é um clássico simples: as penas giram num eixo na ponta de uma vareta de 91 cm, então ela tremula como um pássaro de verdade e mantém até um gato nervoso concentrado no brinquedo, e não no outro gato. Jogue petiscos para os dois gatos quando estiverem calmos, e mantenha a sua voz e os seus movimentos tranquilos.

Encerre cada encontro enquanto ele ainda vai bem, antes que alguém bufe. Depois, aumente aos poucos a duração dos encontros.

Passo 6: Aumente aos Poucos o Tempo Juntos

Continue supervisionando os encontros até que eles sejam calmos de forma consistente. A Humane World for Animals sugere deixar os gatos juntos sem supervisão só depois de vários dias, ou até semanas, de encontros tranquilos. Até lá, separe-os quando você sair ou for dormir. Mantenha o cômodo do gato novo como um refúgio para onde ele possa voltar, e deixe cada recurso em mais de um lugar.

Quanto Tempo Leva?

Mais do que a maioria das pessoas imagina. Alguns gatos se aceitam em uma ou duas semanas, mas a Feline Veterinary Medical Association diz que as apresentações levam de alguns dias a alguns meses, e às vezes mais. Quem dita o ritmo são os gatos, não o calendário. Se você voltar uma etapa porque o clima ficou tenso, isso faz parte do processo; não é um fracasso.

Sinais de Que Está Indo Bem, e Sinais para Ir Mais Devagar

Bons sinais:

• Os dois gatos comem, brincam e usam a caixa de areia normalmente.
• Eles se ignoram, ou se observam com calma.
• Encostam o focinho um no outro, passam a pata por baixo do portão para brincar ou se esfregam em objetos perto um do outro.
• Mais adiante, dormem perto um do outro, lambem um ao outro ou se esfregam um no outro.

Sinais para voltar uma etapa:

• Bufadas ou rosnados que se repetem. Uma bufada de vez em quando é normal no começo.
• Rabo balançando ou tremendo, orelhas achatadas, pelo arrepiado, pupilas dilatadas ou olhar fixo e duro.
• Um gato que vive escondido, ou que impede o outro de chegar à comida, às caixas de areia ou às portas.
• Parar de comer, fazer xixi ou borrifar urina fora da caixa de areia, ou andar de um lado para o outro sem parar.

Se um dos gatos parar de comer, ou continuar estressado por mais de alguns dias, ligue para o veterinário.

Como Apresentar um Filhote a um Gato Adulto

Gatos adultos muitas vezes aceitam um filhote com mais facilidade do que outro adulto, porque um filhote representa menos ameaça. As etapas são as mesmas, mas a energia de um filhote pode ser demais para um gato mais velho. A Cats Protection sugere cansar o filhote com brincadeiras antes de os gatos se encontrarem, e garantir que o adulto tenha lugares altos para fugir aonde o filhote não consiga ir atrás. Redes de janela e árvores para gatos altas funcionam bem para isso.

Se o gato que já mora com você for idoso ou estiver doente, pense bem antes de trazer um filhote. O Cornell Feline Health Center observa que um pet novo pode ser estressante para gatos idosos.

Se Eles Brigarem

Quase toda apresentação tem algumas bufadas, mas se os gatos começarem a brigar:

• Nunca use as mãos para separá-los. É muito provável que você leve arranhões ou mordidas feios.
• Interrompa de longe com uma palma bem alta ou derrubando algo barulhento.
• Coloque algo entre eles, como uma almofada, uma toalha grossa ou um pedaço de papelão.
• Separe os dois quando eles se soltarem, e deixe que se acalmem em cômodos diferentes.

Depois, volte para uma etapa anterior, como a troca de cheiros ou o portão, e vá mais devagar. Se os gatos continuarem brigando, leve-os primeiro ao veterinário para descartar dor ou doença e depois pergunte sobre um especialista em comportamento felino qualificado.

Difusores de Feromônio Ajudam?

Difusores de tomada como o FELIWAY MultiCat liberam uma cópia sintética de um feromônio que as gatas produzem enquanto amamentam, e são vendidos para reduzir a tensão entre gatos. As evidências de que funcionam são fracas:

• Uma revisão sistemática de 2010 sobre produtos com feromônios para pets encontrou evidências insuficientes de efeito na maioria dos estudos que analisou.
• O principal ensaio com esse feromônio para brigas entre gatos, um estudo piloto de 2019 em 45 casas, observou que a agressividade caiu tanto nas casas com o difusor de verdade quanto nas casas com um placebo. A diferença entre os dois foi pequena e só atingiu significância estatística na última avaliação, depois de seis semanas. O estudo foi financiado pelo fabricante.
• Uma revisão de 2022 de estudos sobre feromônios felinos classificou os resultados como inconsistentes, e as evidências como fracas, na melhor das hipóteses.

As diretrizes veterinárias felinas de 2024 sobre tensão entre gatos ainda incluem os feromônios como uma opção que pode ajudar, mas observam que o efeito é sutil e facilmente anulado. A nossa opinião: um difusor é seguro e não faz mal, então, se você quiser testar um, ligue-o na tomada do cômodo onde os gatos vão se encontrar um ou dois dias antes. Mas ele não compensa a pressa. Cômodos separados, troca de cheiros e encontros curtos importam muito mais.

Como Reapresentar Gatos Que Já Moram Juntos

Gatos que sempre viveram bem juntos ainda podem se desentender quando um deles volta do veterinário ou de um tempo fora, porque fica com um cheiro estranho para o outro. A International Cat Care sugere mantê-los separados por algumas horas ou um ou dois dias, lavar a forração da caixa de transporte e dar ao gato que voltou uma caminha que os dois já usaram, para que ele pegue de novo o cheiro da casa. Acompanhe o primeiro encontro. Se ainda assim eles não se entenderem, refaça a apresentação completa, mais rápido se eles se acalmarem.

Apresentar Gatos, em Resumo

Comece deixando o gato novo num cômodo só dele e troque caminhas e panos com cheiro até os dois gatos ignorarem o cheiro do outro. Dê comida e brinque com eles de cada lado da porta, e depois deixe que se vejam através de um portão alto por alguns minutos de cada vez. Passe para encontros curtos e supervisionados com brinquedos e petiscos, encerre cada um num bom momento e volte uma etapa ao primeiro sinal de problema. Tenha de tudo um por gato mais um, e conte com semanas, às vezes meses. Se você ainda está se preparando para o gato novo, veja o nosso checklist de tudo o que você precisa antes de adotar um gato e o nosso guia das melhores caixas de transporte para gatos para a viagem até em casa.