고양이 합사하는 법

고양이는 영역 동물이라, 낯선 고양이가 집에 나타나는 것은 고양이가 겪을 수 있는 가장 스트레스가 큰 일 가운데 하나입니다. 첫날부터 두 고양이를 함께 두면 하악질하고, 쫓아다니고, 숨는 일이 흔하며, 첫 만남이 틀어지면 몇 달 동안 서로를 경계할 수도 있습니다. 영국의 고양이 자선 단체 Cats Protection은 합사를 서두르면 오래가는 갈등으로 이어질 수 있다고 경고합니다.

다행히 천천히 합사하면 대부분의 고양이가 잘 지내게 됩니다. 먼저 서로의 냄새에, 다음에는 서로의 모습에 익숙해지게 하고, 그다음에야 한 공간을 함께 쓰게 하는 것이 핵심입니다. 다음 단계로는 두 고양이가 모두 편안할 때만 넘어갑니다. 과정은 다음과 같습니다.

1. 새 고양이에게 방을 따로 내주세요. 필요한 것을 모두 갖춰 두고, 적어도 며칠은 그 방에서 지내게 합니다.
2. 냄새를 교환하세요. 두 고양이가 상대의 냄새를 신경 쓰지 않을 때까지 침구나 천을 바꿔 줍니다.
3. 닫힌 문을 사이에 두고 양쪽에서 밥을 주고 놀아 주세요.
4. 서로 보게 해 주세요. 높은 방묘문이나 살짝 연 문틈으로 한 번에 몇 분씩 보여 줍니다.
5. 지켜보는 가운데 짧게 만나게 하세요. 같은 방에서 낚싯대 장난감과 간식을 함께 씁니다.
6. 함께 있는 시간을 늘려 가세요. 만날 때마다 차분하게 지내게 된 뒤에야 둘만 남겨 두세요.

새 고양이를 데려오기 전에

새 고양이는 먼저 수의사에게 보이세요. 코넬대학교 고양이 건강 센터(Cornell Feline Health Center)는 수의사가 새 고양이를 진찰할 때까지 다른 고양이와 떨어뜨려 두고, 고양이 백혈병 바이러스(FeLV)와 고양이 면역결핍 바이러스(FIV) 검사를 받게 하라고 권합니다. 모든 고양이의 예방접종과 구충이 최신 상태인지, 두 고양이 모두 중성화 수술을 받았는지도 확인하세요. Cats Protection은 합사 전에 중성화를 마칠 것을 권합니다.

누구를 합사하는지 생각해 보세요. 나이와 활동량이 비슷한 고양이끼리 대개 가장 잘 지냅니다. 어리고 장난기 많은 새끼 고양이는 조용한 나이 든 고양이에게 버거울 수 있고, 코넬도 새 반려동물이 나이 든 고양이에게 힘들 수 있다고 말합니다. 한배에서 난 형제나 이미 함께 사는 다 자란 고양이 한 쌍이 가장 쉽게 적응합니다. 구조 단체나 고양이 카페에서 입양한다면, 그 고양이가 다른 고양이와 어떻게 지냈는지 물어보세요.

무엇이든 넉넉하게 준비하세요. Feline Veterinary Medical Association(옛 미국고양이수의사회, AAFP)의 새 고양이 합사 가이드에 따르면, 한집에 사는 고양이 사이에 긴장이 생기는 가장 흔한 원인은 너무 적은 자원을 나눠 써야 하는 것입니다. 보통은 고양이 수보다 하나 더 두는 것이 원칙입니다. 고양이가 둘이면 화장실은 셋, 밥 먹는 곳, 물 마시는 곳, 스크래처, 높은 곳의 쉼터는 적어도 두 곳씩 마련하고, 한 고양이가 전부 지키고 있을 수 없도록 집 안 곳곳에 나눠 두세요. 고양이 화장실 추천과 추천 캣타워 가이드도 참고하세요.

1단계: 새 고양이만의 방 마련하기

기존 고양이가 잘 쓰지 않는 방, 예를 들어 빈 침실이나 서재를 골라 새 고양이의 근거지로 꾸미세요. 화장실, 밥과 물, 잠자리, 스크래처, 장난감 몇 개, 그리고 숨을 곳을 둡니다. 새 고양이는 이동장에 넣어 데려오고, 이동장째 그 방에 둔 뒤 고양이가 원할 때 스스로 나오게 하세요.

문은 닫아 두세요. 새 고양이는 작고 안전한 공간에서 자리를 잡을 수 있고, 기존 고양이에게는 나머지 집이 예전 그대로 유지됩니다. 두 고양이 모두와 매일 시간을 보내서 어느 쪽도 소외감을 느끼지 않게 하세요.

얼마나 걸릴까요? 고양이 복지 자선 단체 International Cat Care는 새 고양이가 자리를 잡는 데 며칠에서 한두 주가 필요할 수 있다고 하고, Cats Protection은 적어도 일주일을 권합니다. 새 고양이가 밥을 먹고, 화장실을 쓰고, 대부분의 시간을 숨어 지내기보다 방 안을 탐색하게 되면 다음 단계로 넘어가세요.

2단계: 냄새 교환하기

고양이는 주로 냄새로 서로를 알아보기 때문에 이 단계가 가장 중요합니다. Cats Protection은 이를 합사 전체에서 가장 중요한 단계라고 말합니다.

• 침구 바꾸기: 새 고양이가 자던 담요나 방석을 기존 고양이가 좋아하는 곳에 두고, 반대로도 해 줍니다.
• 천 쓰기: 깨끗한 천이나 양말로 한 고양이의 볼과 이마, 곧 냄새샘이 있는 곳을 부드럽게 문지른 뒤, 다른 고양이가 자주 머무는 곳 바닥에 둡니다. Cats Protection은 고양이가 냄새를 맡고 차분하게 자리를 뜨면 간식을 주고, 냄새를 매일 새로 묻혀 주라고 권합니다.
• 방 바꾸기: 두 고양이가 냄새에 차분해지면, 기존 고양이를 다른 방에 들여보내 두고 새 고양이가 매일 잠깐씩 집의 나머지 공간을 탐색하게 하세요. 그러면 서로 집 안 곳곳에서 상대의 냄새를 살펴볼 수 있습니다.

두 고양이가 상대의 냄새를 맡고도 무시할 때까지 계속하세요. 어느 한쪽이 천에 하악질하거나 천을 피한다면 시간을 더 주세요.

3단계: 문을 사이에 두고 밥 주고 놀아 주기

다음은 상대가 있다는 것을 좋은 일과 연결하는 단계입니다. 둘 사이의 문은 닫아 두고, 양쪽에서 문으로부터 1m쯤 떨어진 곳에 그릇을 놓고 두 고양이에게 동시에 밥을 주세요. 이후 며칠 동안 두 고양이가 계속 차분하게 먹는다면 그릇을 조금씩 문 쪽으로 옮깁니다. 미국의 동물 보호 단체 Best Friends Animal Society는 그릇을 서서히 가까이 옮기고, 어느 한쪽이 먹지 않으면 다시 뒤로 물리라고 권합니다.

놀이도 효과가 있습니다. Feline Veterinary Medical Association은 문 양쪽에서 장난감으로 짧게 놀아 주라고 권합니다. 그러면 고양이들이 서로 즐겁게 노는 소리를 듣고, 문 아래로 앞발을 넣어 같은 장난감을 치기도 합니다.

4단계: 서로 보게 하기

두 고양이가 문 앞에서 모두 차분해지면 첫 대면을 할 때입니다. 이 시간은 짧게 하세요. Cats Protection은 처음에는 간식이나 놀이와 함께 5~10분 정도만 하고, 천천히 늘려 가라고 권합니다.

가장 간단한 방법은 문을 몇 cm만 열고, 어느 고양이도 더 밀어 열지 못하게 도어 스토퍼로 고정하는 것입니다. 문틀에 방묘문을 다는 편이 더 좋습니다. 보호자가 상황을 통제하면서도 고양이들은 서로를 제대로 볼 수 있기 때문입니다. 다 자란 고양이는 대부분 일반 유아용 안전문을 뛰어넘으므로 높은 것을 고르세요. COMOMY Extra Tall Pet Gate는 높이 1.4m이고, 연장 패널 3개를 달면 1.8m로, 대부분의 고양이가 넘지 못할 만큼 높습니다. 압축식이라 구멍을 뚫지 않아도 되고, 폭 75~103cm인 문틀에 맞습니다. 사람은 들어 올렸다가 당기면 열리는 잠금장치가 달린 문으로 드나듭니다. 합사하는 동안에는 작은 펫 도어를 잠가 두고, 아주 작은 새끼 고양이를 합사한다면 3.5cm 간격의 창살 사이로 빠져나가지 못하는지 확인하세요.

동물 보호 단체 Humane World for Animals는 방묘문에 침대 시트를 걸어 두고, 각 고양이에게 간식을 던져 줄 때 잠깐 들어 올렸다가 다시 내리는 것을 하루에 몇 번 하라고 권합니다. 시간이 지나면서 걷어 두는 시간을 늘려 갑니다. 목표는 두 고양이가 서로를 보면서도 계속 먹거나 노는 것입니다.

5단계: 지켜보는 가운데 짧게 만나게 하기

두 고양이가 방묘문 앞에서 모두 편안해지면, 몇 분 동안 한 방에 함께 있게 하세요. 넓은 방을 골라 방묘문이나 문을 열고, 고양이들이 스스로의 속도로 다가가게 합니다. 한 고양이를 안아서 다른 고양이에게 데려가지 마세요.

첫 만남을 차분하게 유지하는 데는 놀이가 가장 좋습니다. 낚싯대 장난감은 각 고양이를 떨어진 곳에서 바쁘게 해 주며, 이상적으로는 두 사람이 방 양 끝에서 고양이를 한 마리씩 맡아 놀아 줍니다. Da Bird는 단순한 스테디셀러입니다. 91cm 막대 끝의 회전 고리에 달린 깃털이 빙글빙글 돌아서 진짜 새처럼 펄럭이므로, 겁 많은 고양이도 다른 고양이가 아니라 장난감에 집중하게 됩니다. 차분하게 행동하면 두 고양이 모두에게 간식을 던져 주고, 보호자의 목소리와 움직임도 느긋하게 유지하세요.

만남은 아직 잘 진행될 때, 누구든 하악질하기 전에 끝내세요. 그런 다음 만나는 시간을 조금씩 늘려 갑니다.

6단계: 함께하는 시간 늘리기

만남이 꾸준히 차분해질 때까지는 계속 지켜보세요. Humane World for Animals는 편안한 만남이 며칠, 혹은 몇 주 이어진 뒤에야 고양이들을 지켜보는 사람 없이 함께 두라고 권합니다. 그때까지는 외출하거나 잠자리에 들 때 둘을 떼어 놓으세요. 새 고양이의 방은 언제든 돌아갈 수 있는 피난처로 남겨 두고, 모든 자원을 두 곳 이상에 두세요.

얼마나 걸릴까요?

대부분의 사람이 예상하는 것보다 오래 걸립니다. 한두 주 안에 서로를 받아들이는 고양이도 있지만, Feline Veterinary Medical Association은 합사에 며칠에서 몇 달까지 걸리고, 때로는 그보다 더 걸린다고 말합니다. 속도는 달력이 아니라 고양이가 정합니다. 분위기가 험악해져 한 단계 뒤로 돌아가더라도 그것은 실패가 아니라 과정의 일부입니다.

잘되고 있다는 신호와 속도를 늦춰야 할 신호

좋은 신호

• 두 고양이 모두 평소처럼 먹고, 놀고, 화장실을 씁니다.
• 서로 무시하거나, 차분하게 서로를 지켜봅니다.
• 코를 맞대거나, 방묘문 아래로 앞발을 넣어 놀거나, 서로 가까운 곳에서 물건에 몸을 비빕니다.
• 나중에는 서로 가까이에서 자거나, 서로 그루밍해 주거나, 서로 몸을 비빕니다.

한 단계 뒤로 돌아가야 할 신호

• 하악질이나 으르렁거림이 계속됩니다. 처음에 가끔 하악질하는 것은 정상입니다.
• 꼬리를 휙휙 휘두르거나 씰룩거리고, 귀를 납작하게 젖히고, 털을 세우고, 동공이 커지거나, 뚫어지게 노려봅니다.
• 한 고양이가 늘 숨어 있거나, 다른 고양이가 밥, 화장실, 출입구에 가지 못하게 막습니다.
• 먹지 않거나, 화장실 밖에 소변을 보거나 스프레이를 하거나, 서성입니다.

한 고양이가 먹지 않거나 며칠 넘게 스트레스를 받는다면 수의사에게 연락하세요.

새끼 고양이를 다 자란 고양이와 합사하기

다 자란 고양이는 다른 다 자란 고양이보다 새끼 고양이를 더 쉽게 받아들이는 경우가 많습니다. 새끼 고양이는 덜 위협적이기 때문입니다. 단계는 같지만, 새끼 고양이의 넘치는 에너지는 나이가 더 많은 고양이에게 버거울 수 있습니다. Cats Protection은 만나기 전에 새끼 고양이와 놀아 줘서 지치게 하고, 다 자란 고양이에게는 새끼 고양이가 따라오지 못하는 높은 피신처를 마련해 주라고 권합니다. 창문 해먹이나 높은 캣타워가 이럴 때 좋습니다.

기존 고양이가 나이가 많거나 아프다면 새끼 고양이를 들이기 전에 신중하게 생각하세요. 코넬대학교 고양이 건강 센터는 새 반려동물이 나이 든 고양이에게 스트레스가 될 수 있다고 말합니다.

싸울 때

합사에는 대개 어느 정도 하악질이 따르지만, 고양이들이 싸우기 시작한다면 이렇게 하세요.

• 절대 손으로 떼어 놓지 마세요. 심하게 할퀴이거나 물릴 가능성이 아주 큽니다.
• 멀리서 끼어드세요. 손뼉을 크게 치거나 시끄러운 물건을 떨어뜨립니다.
• 둘 사이에 무언가를 넣으세요. 쿠션, 두꺼운 수건, 골판지 등을 씁니다.
• 떨어지면 분리하세요. 서로 다른 방에서 진정하게 해 줍니다.

그런 다음 냄새 교환이나 방묘문 같은 이전 단계로 돌아가 더 천천히 진행하세요. 계속 싸운다면 먼저 수의사에게 보여 통증이나 질병이 없는지 확인한 뒤, 자격을 갖춘 고양이 행동 전문가에 대해 문의하세요.

페로몬 디퓨저는 도움이 될까요?

FELIWAY MultiCat 같은 플러그인 디퓨저는 어미 고양이가 수유할 때 분비하는 페로몬을 합성으로 재현해 내뿜으며, 고양이 사이의 긴장을 줄여 준다며 판매됩니다. 그러나 효과를 뒷받침하는 근거는 약합니다.

• 반려동물용 페로몬 제품에 관한 2010년 체계적 문헌고찰은 검토한 연구 대부분에서 효과를 보여 주는 근거가 불충분하다고 보았습니다.
• 고양이 사이의 싸움에 이 페로몬을 쓴 주요 시험인 45가구 대상 2019년 예비 연구에서는 진짜 디퓨저를 쓴 가정과 위약을 쓴 가정 모두에서 공격성이 줄었습니다. 둘 사이의 차이는 작았고, 6주 뒤 마지막 확인 때에만 통계적으로 유의했습니다. 이 연구는 제조사가 자금을 댔습니다.
• 고양이 페로몬 연구를 다룬 2022년 리뷰는 결과가 일관되지 않고, 근거는 기껏해야 약하다고 평가했습니다.

2024년에 나온 고양이 사이의 긴장에 관한 고양이 수의사 가이드라인은 여전히 페로몬을 도움이 될 수 있는 선택지로 꼽지만, 효과가 미묘하고 다른 요인에 쉽게 묻힌다고 덧붙입니다. 저희 생각은 이렇습니다. 디퓨저는 안전하고 해가 될 일은 없으니, 써 보고 싶다면 고양이들이 만날 방에 하루나 이틀 전에 꽂아 두세요. 하지만 서두른 것을 메워 주지는 못합니다. 방을 나누고, 냄새를 교환하고, 짧게 만나게 하는 것이 훨씬 더 중요합니다.

이미 함께 사는 고양이 다시 합사하기

사이좋게 지내던 고양이들도 한 마리가 동물병원에 다녀오거나 집을 비웠다가 돌아오면, 다른 고양이에게 낯선 냄새가 나서 사이가 틀어질 수 있습니다. International Cat Care는 둘을 몇 시간이나 하루이틀 떼어 놓고, 이동장 깔개를 빨고, 돌아온 고양이에게 두 고양이가 함께 쓰던 침구를 주어 다시 집 냄새가 배게 하라고 권합니다. 첫 만남은 지켜보세요. 그래도 잘 지내지 못한다면 합사 과정을 처음부터 다시 거치되, 금방 안정된다면 더 빨리 진행해도 됩니다.

요약: 고양이 합사하기

새 고양이는 따로 마련한 방에서 시작하고, 두 고양이가 상대의 냄새를 신경 쓰지 않을 때까지 침구와 냄새를 묻힌 천을 바꿔 주세요. 문을 사이에 두고 밥을 주고 놀아 준 다음, 높은 방묘문 너머로 한 번에 몇 분씩 서로를 보게 하세요. 장난감과 간식을 곁들여 지켜보는 가운데 짧게 만나게 하고, 매번 분위기가 좋을 때 끝내며, 문제의 조짐이 보이면 바로 한 단계 뒤로 돌아가세요. 무엇이든 고양이 수보다 하나 더 준비하고, 몇 주, 때로는 몇 달이 걸린다고 생각하세요. 아직 새 고양이를 맞을 준비 중이라면 고양이 입양 전에 준비할 모든 것을 정리한 체크리스트와, 집에 데려올 때 쓸 고양이 이동장 추천 가이드도 참고하세요.