Como Cortar as Unhas do Gato

A maioria dos gatos prefere que você não mexa nas patas deles, e muitos tutores vivem adiando cortar as unhas do gato porque a primeira tentativa virou uma luta livre. Não precisa ser assim. Cortar as unhas de um gato leva um minuto quando ele já está acostumado, e chegar lá é basicamente uma questão de ir devagar: uma ou duas unhas por vez, um petisco depois de cada uma e nunca cortar mais do que a ponta afiada.

Resumindo:

• Corte a cada duas a quatro semanas se o seu gato vive dentro de casa, ou sempre que ouvir as unhas batendo no chão ou enganchando em tecidos.
• Use um cortador próprio para gatos. Um cortador pequeno tipo tesoura, como o Pet Republique, serve para a maioria dos gatos.
• Corte só a ponta afiada e transparente, bem antes do sabugo rosado.
• Vá devagar. Primeiro acostume o seu gato a ter as patas manuseadas, e pare depois de uma ou duas unhas se ele começar a reclamar.
• Deixe um pó hemostático por perto caso você corte demais.

Com Que Frequência Cortar as Unhas do Gato

Não existe um calendário único, porque depende do gato. Veterinários e abrigos dos Estados Unidos costumam sugerir um corte de rotina. A Humane World for Animals recomenda cortar a cada duas a três semanas, o guia da Fear Free a cada 10 dias a duas semanas, e os VCA Animal Hospitals a cada duas a quatro semanas para gatos que vivem dentro de casa.

As entidades de proteção aos gatos do Reino Unido são menos rígidas. A International Cat Care lembra que os gatos precisam de unhas afiadas para escalar, brincar e se defender, e que a maioria mantém as unhas em forma arranhando, por isso não recomenda cortes de rotina para gatos que se viram sozinhos. As duas visões concordam sobre quem mais precisa de ajuda:

• Gatos que vivem dentro de casa, que arranham e escalam menos do que os gatos que saem para a rua.
• Gatos idosos, que arranham menos, então as unhas ficam grossas e compridas.
• Filhotes, cujas unhas são afiadas como agulhas e crescem rápido, e que são os mais fáceis de acostumar com o corte.
• Gatos polidáctilos, cujos dedos extras podem ter unhas que nunca encostam numa superfície de arranhar.

Gatos que saem para a rua costumam gastar as unhas naturalmente e precisam delas para escalar, então só corte as deles se estiverem compridas demais. Seja qual for o seu gato, confira as unhas dele a cada duas semanas, mais ou menos. Elas estão compridas demais se você as ouve batendo num piso duro, se enganchando no tapete, na roupa de cama ou na sua roupa, ou se dá para vê-las para fora quando o gato está relaxado.

Do Que Você Vai Precisar

• Cortador de unhas para gatos. Os cortadores tipo tesoura, com um pequeno entalhe em cada lâmina, são os mais fáceis de controlar nas unhas finas e curvas de um gato. Os tipos guilhotina e alicate também funcionam, mas são feitos pensando mais em cachorros. A Cats Protection desaconselha cortadores de unha de gente, que podem rachar a unha. Troque o cortador quando ele perder o fio, porque uma lâmina cega esmaga a unha em vez de cortar.
• Petiscos que o seu gato adora, de preferência algo macio e cheiroso que ele só ganhe na hora do corte. A ASPCA sugere atum, salmão, fígado de frango ou queijo.
• Pó hemostático, ou simplesmente amido de milho ou farinha, para estancar o sangramento se você atingir o sabugo.
• Uma toalha, se o seu gato se debater.
• Boa iluminação, para você conseguir ver o sabugo.

Encontre o Sabugo

A unha do gato tem um miolo rosado chamado sabugo, que contém vasos sanguíneos e nervos. Cortar o sabugo dói e sangra, e um gato que já teve o sabugo cortado uma vez vai se lembrar disso na próxima. O objetivo é tirar só a ponta afiada em forma de gancho que fica depois dele.

A maioria das unhas de gato é transparente ou branca, então dá para ver o sabugo com facilidade, como um triângulo rosado dentro da unha. Segure a pata contra a luz e você vai ver onde ele termina. Numa unha escura não dá para ver o sabugo, então tire só a pontinha, onde a unha começa a se curvar para baixo em forma de gancho.

Quanto é isso? O guia da Fear Free sugere tirar cerca de 1,5 mm da pontinha, e a ASPCA recomenda posicionar o cortador mais ou menos no meio do caminho entre o sabugo e a ponta e, no começo, tirar só a ponta afiada. Na dúvida, corte menos. Você sempre pode tirar um pouco mais na próxima vez.

Como Cortar as Unhas do Gato, Passo a Passo

1. Escolha um momento tranquilo. Um gato sonolento depois de comer é muito mais fácil do que um gato querendo brincar. Sente-se num lugar confortável com o gato no colo, de costas para você, ou sobre uma mesa ou no chão à sua frente.
2. Segure uma pata. Pegue uma das patas da frente com cuidado na mão. Se o gato puxar a pata, solte, ofereça um petisco e tente de novo mais tarde.
3. Exponha uma unha. Aperte de leve a almofadinha do dedo por baixo, com o polegar em cima do dedo, logo atrás da unha. A unha vai deslizar para fora.
4. Procure o sabugo. Encontre a parte rosada e posicione o cortador bem além dela.
5. Corte a ponta. Segure o cortador de modo que ele corte de cima para baixo, não de lado a lado, o que pode lascar a unha. A recomendação da VCA é fazer alguns cortes pequenos em vez de um grande se você estiver em dúvida.
6. Recompense. Dê um petisco depois de cada unha enquanto o gato está aprendendo, e depois de cada pata quando ele já estiver acostumado.
7. Pare enquanto está dando certo. Você não precisa cortar as 18 unhas de uma vez. Se o seu gato começar a balançar a cauda, abaixar as orelhas ou se afastar, pare por hoje e termine outro dia.

As unhas de trás crescem mais devagar do que as da frente e costumam ser menos afiadas, e a maioria dos gatos reclama mais delas. Comece pelas patas da frente e deixe as de trás para outro dia se o seu gato já tiver se cansado.

Se o Seu Gato Não Deixar

Um gato que briga a cada corte geralmente precisa aprender que mexer nas patas não é nada demais antes de ver um cortador. A ASPCA sugere dedicar pelo menos um mês a isso:

• Comece pelo toque. Quando o gato estiver relaxado, toque numa pata por um segundo e depois dê um petisco. Ao longo de alguns dias, vá aumentando até segurar a pata por três segundos e depois até apertar um dedo para a unha sair. Algumas repetições por sessão bastam.
• Apresente o cortador. Deixe-o perto do cantinho preferido do seu gato. Depois, segure-o perto de uma pata, aperte-o para o gato ouvir o clique e recompense.
• Corte uma unha por dia. O guia da Fear Free sugere cortar uma unha por dia nas primeiras semanas. As unhas do seu gato ficam curtas e cada sessão termina antes que ele se irrite.

Use uma toalha se precisar. A International Cat Care sugere enrolar um gato agitado numa toalha, bem justinho, com uma pata para fora, o que acalma muitos gatos. Uma segunda pessoa que segure e faça carinho no gato enquanto você corta também facilita muito.

Saiba quando deixar com um profissional. Se o seu gato fica apavorado, ataca, ou se você não teve nenhum progresso depois de algumas semanas, peça ao seu veterinário ou a um tosador de gatos. Muitas clínicas veterinárias cortam unhas por um valor baixo e ensinam você a fazer. Para gatos muito ansiosos, o veterinário pode receitar um medicamento para acalmá-los antes do corte.

Se Você Cortar o Sabugo

Acontece com quase todo mundo mais cedo ou mais tarde. A unha vai sangrar, e o seu gato provavelmente vai puxar a pata. Mantenha a calma:

• Aplique pó hemostático na ponta da unha. Se você não tiver, a Humane World for Animals sugere amido de milho, ou esfregar a unha numa barra de sabonete seca.
• Pressione de leve a ponta por mais ou menos um minuto, até o sangramento parar.
• Deixe as outras unhas para outro dia, e dê ao seu gato um petisco e um pouco de espaço.

Um sabugo atingido de leve geralmente para de sangrar em poucos minutos. Se continuar sangrando, ou se depois o dedo parecer inchado ou dolorido, ligue para o seu veterinário.

Ergôs, Gatos Idosos e Unhas Compridas Demais

O ergô é a unha do “polegar”, na parte de dentro de cada pata dianteira, um pouco acima da pata. Ele nunca encosta no chão nem no arranhador, então não se desgasta. Confira o ergô sempre que cortar as unhas, porque é a unha com mais chance de crescer demais.

Gatos idosos costumam arranhar menos, e a International Cat Care observa que as unhas deles podem ficar grossas e compridas demais e até encravar nas almofadinhas, o que dói e pode infeccionar. Confira as unhas de um gato idoso a cada uma ou duas semanas. Um arranhador horizontal ajuda, já que um gato idoso com as articulações rígidas pode achá-lo mais fácil do que um poste alto.

Se uma unha encravou na almofadinha, ou se o dedo está inchado, vermelho ou sangrando, não tente resolver em casa. Leve o seu gato ao veterinário, que pode cortar a unha e tratar a almofadinha com segurança.

Os Melhores Cortadores de Unha para Gatos

Comparamos cortadores pequenos para gatos pela qualidade da lâmina, pela facilidade de ver a unha durante o corte, pela pegada e pelo que os tutores relatam depois de meses de uso. Estes três atendem a maioria dos gatos e dos tutores.

O Pet Republique Cat Nail Clipper é o cortador que daríamos a quem vai cortar as unhas do gato pela primeira vez. É um cortador pequeno tipo tesoura, com cerca de 12 cm de comprimento, com um entalhe curvo em cada lâmina de aço inoxidável que mantém a unha do gato no lugar enquanto você corta. As alças para os dedos são grandes e revestidas de borracha antiderrapante, então ele fica confortável e firme mesmo em mãos maiores. As lâminas curtas deixam a unha bem à vista, então você consegue ver onde está o sabugo antes de apertar.

É barato, e o fabricante diz que as lâminas grossas de aço inoxidável continuam afiadas por anos. Tem mais de 30 mil avaliações na Amazon, com média de 4,6 estrelas. Serve para filhotes e gatos adultos; para um gato grande com unhas grossas e compridas demais, um veterinário ou tosador é um primeiro passo melhor.

Se você quer algo um nível acima, o Necoichi Cat Nail Clipper é fabricado em Seki, uma cidade japonesa famosa pelas suas facas. A Necoichi, uma marca japonesa de produtos para gatos, diz que a lâmina é 30% mais fina que a de um cortador para gatos comum. Uma lâmina fina atrapalha menos a visão, então fica mais fácil ver exatamente onde você está cortando, e um fio afiado e bem acabado corta de forma limpa num só movimento, em vez de esmagar ou rachar a unha.

Ele é um pouco menor que o Pet Republique, com cerca de 9,6 cm de comprimento, o que combina com mãos menores. Custa mais, mas tem nota de 4,8 estrelas na Amazon, com mais de 2.500 avaliações.

Se o que segura você é o medo de cortar o sabugo, o Zen Clipper foi feito justamente para isso. Em vez de lâminas abertas, ele tem uma lâmina cônica sobre um pequeno furo redondo. Você encaixa a ponta da unha no furo e aperta, e ele corta só a parte que passa para o outro lado. O tamanho extrapequeno, com furo de 2 mm, serve para a maioria dos gatos adultos, e a Zen Clipper vende outros tamanhos e oferece um cartão medidor grátis se você estiver em dúvida.

A desvantagem é que ele sempre tira só um pouquinho, então serve para cortes regulares de unhas que já estão num comprimento normal, não para unhas compridas demais. Ele é especialmente útil em unhas escuras, em que você não consegue ver o sabugo de qualquer jeito.

Também Vale a Pena Ter

Pó hemostático. Guarde um pote de Kwik Stop junto com o cortador. Ele estanca o sangramento rápido, contém benzocaína para aliviar a ardência e tem mais de 37 mil avaliações na Amazon. Aplique um pouco na ponta da unha com um cotonete úmido e segure por alguns segundos. Um potinho de 14 g dura anos em casa.

Capas de unha. Capas macias de vinil como as Soft Claws são coladas sobre unhas cortadas para que o gato não consiga arranhar os móveis nem a pele de ninguém, e caem conforme a unha cresce, geralmente depois de quatro a seis semanas. A Feline Veterinary Medical Association (antiga American Association of Feline Practitioners) as inclui entre as alternativas humanitárias à onicectomia, mas observa que alguns gatos não gostam de colocá-las e alguns as arrancam. As entidades de proteção aos gatos do Reino Unido são mais críticas: a Cats Protection desaconselha as capas, porque um gato com elas não consegue recolher totalmente as unhas, arranhar direito nem se lamber normalmente.

Nossa opinião: as capas podem ajudar numa situação específica, como um gato que arranha uma pessoa de pele frágil, mas não substituem os cortes e um bom arranhador. Se você for testar, use o tamanho certo, coloque as capas sobre unhas recém-cortadas e observe como o seu gato reage nos primeiros dias.

Dê ao Seu Gato um Lugar para Arranhar

O corte deixa as unhas menos afiadas, mas não muda a necessidade que o gato tem de arranhar. Arranhar remove a camada externa velha das unhas, alonga o corpo e deixa marcas de cheiro. Dê ao seu gato um arranhador firme, pelo menos tão alto quanto ele esticado, e coloque-o ao lado do lugar que ele já arranha. O Cornell Feline Health Center sugere recompensar o seu gato quando ele usa o arranhador. Uma árvore para gatos com postes revestidos de sisal faz o mesmo papel e ainda dá a ele um lugar para escalar; veja o nosso guia das melhores árvores para gatos.

Não pense em fazer a onicectomia, a retirada das unhas. Não é uma manicure: a cirurgia amputa o último osso de cada dedo. A Feline Veterinary Medical Association se opõe fortemente à onicectomia eletiva, que é proibida no Reino Unido e em grande parte da Europa. Cortes, um arranhador e paciência resolvem o problema sem ela.

Cortar as Unhas do Gato, em Resumo

Confira as unhas do seu gato a cada duas semanas, mais ou menos, e corte a cada duas a quatro semanas se elas estiverem ficando compridas, o que é mais provável num gato que vive dentro de casa, idoso ou polidáctilo. Use um cortador pequeno para gatos, corte só a ponta afiada, bem antes do sabugo rosado, e faça uma ou duas unhas por vez, com um petisco depois de cada uma, até o seu gato aceitar a pata inteira. Deixe o pó hemostático à mão, confira os ergôs e deixe o veterinário assumir se uma unha encravou na almofadinha. Se o seu gato acabou de chegar, a nossa lista de tudo o que você precisa antes de adotar um gato cobre o resto do essencial.