Das erste Katzencafé der Welt eröffnete 1998 in Taipeh, und du kannst es bis heute besuchen. Kitten Coffee Garden (小貓花園) ist ein kleines Café im Bezirk Shilin, gegenüber der MRT-Station Zhishan, in dem rund ein Dutzend Katzen zwischen den Tischen umherstreifen. 2022 kürte Guinness World Records es zum ältesten noch bestehenden Katzencafé.
Von diesem einen Café aus verbreitete sich die Idee nach Japan, dann nach Russland und Europa und 2014 schließlich nach Nordamerika und Australien. Heute stehen auf unserer Karte mehr als 3.900 Katzencafés in rund 100 Ländern. So kam es dazu.
Kitten Coffee Garden, Taipeh (1998)
Kitten Coffee Garden, auch bekannt als Cafe Cats & Dogs, in Taipeh
Tracy und ihr Mann eröffneten das Café 1998 mit den fünf Katzen, die sie zu Hause hatten. Die Familie machte alles selbst: Tracys Schwester malte die Wandbilder, und ihr Bruder entwarf das Schild, auf dem bis heute „CAFE’ & CATS 1998“ steht. Anfangs lief das Geschäft schleppend, und manche Anrufer dachten, sie hätten einen Blumenladen erreicht.
Den Wendepunkt brachte, wie Tracy Vice erzählte, ein Fernsehbeitrag. Danach kamen japanische Reisejournalisten, und japanische Gäste wurden zu Stammkunden, manche flogen mehrmals im Jahr ein. Mit dem Titel ist Tracy immer bescheiden umgegangen. Sie sagt, sie seien nicht das erste Café der Welt mit Katzen gewesen, sondern nur das erste, über das die Medien in so großem Umfang berichteten. Laut einem Artikel von 2019 zweier taiwanischer Geografen berichteten taiwanische Zeitungen schon früher in den 1990er-Jahren über Restaurants mit eigenen Katzen. Der Unterschied beim Kitten Coffee Garden: Hier waren die Katzen der Grund für den Besuch.
Das Café hat mehrere Namen. Auf Englisch heißt es oft Cafe Cats & Dogs, weil dort auch Hunde leben, und manche ältere Artikel nennen es Cat Flower Garden, eine wörtliche Übersetzung des chinesischen Namens. Gemeint ist immer dasselbe Café.
Wie die Idee nach Japan kam (2004)
Japan machte das Katzencafé zum Volkssport. Das erste des Landes, Neko no Jikan („Katzenzeit“), eröffnete 2004 im Bezirk Kita in Osaka und ist bis heute in der Nähe des JR-Bahnhofs Tenma geöffnet. Das erste im Großraum Tokio folgte 2005, und Ende der 2000er-Jahre eröffneten Katzencafés in der ganzen Hauptstadt. Beliebt waren sie besonders bei Menschen, in deren Wohnungen keine Haustiere erlaubt waren.
Japanische Cafés prägten auch die Regeln mit. Im Juni 2012 verbot eine neue Tierschutzverordnung Geschäften, Hunde und Katzen nach 20 Uhr zur Schau zu stellen. Katzencafés setzten sich für eine Ausnahme ein, und die Regierung erlaubte ihnen, erwachsene Katzen bis 22 Uhr im Gastraum zu lassen, sofern sich die Katzen jederzeit in einen Ruhebereich zurückziehen konnten. 2016 wurde die Ausnahme dauerhaft festgeschrieben.
Auf unserer Karte stehen heute über 950 Katzencafés in Japan, mehr als in jedem anderen Land. Die meisten ähneln dem ursprünglichen taiwanischen Café in einem Punkt: Die Katzen wohnen dort. Unser Ratgeber zu Katzencafés in Tokio stellt die Stadt mit den meisten Katzencafés vor.
Russland und Europa (2011–2014)
Das erste Katzencafé Russlands, Respublika Koshek („Republik der Katzen“), eröffnete 2011 in Sankt Petersburg als städtische Filiale des Katzenmuseums im nahen Wsewoloschsk. Sein Gründer ist Tierarzt, und einige seiner Katzen stammten aus der Eremitage, die seit dem 18. Jahrhundert Katzen als Schutz vor Mäusen hält.
Westeuropa zog schnell nach:
- Wien, Mai 2012. Café Neko in der Nähe des Stephansdoms wurde von Takako Ishimitsu eröffnet, nachdem sie rund drei Jahre lang um die Hygienegenehmigungen verhandelt hatte. Es startete mit fünf Katzen aus einem Tierheim und hat unter neuer Leitung bis heute geöffnet.
- München, Mai 2013. Katzentempel eröffnete in der Maxvorstadt als veganes Café mit eigenen Katzen. Heute hat der Katzentempel Filialen in ganz Deutschland.
- Paris, September 2013. Le Café des Chats wurde per Crowdfunding finanziert und war das erste Katzencafé Frankreichs. Es gibt es bis heute, inzwischen in der Rue Sedaine nahe der Bastille.
- London, März 2014. Lady Dinah’s Cat Emporium, Londons erstes Katzencafé, eröffnete in Bethnal Green mit einer Warteliste von zwei Monaten. Als erstes in Großbritannien war ihm 2013 ein kurzlebiges Café in Totnes in der Grafschaft Devon zuvorgekommen. Lady Dinah’s musste 2025 beinahe schließen und eröffnete 2026 in Greenwich neu; die Geschichte steht in unserem London-Ratgeber.
Nordamerika und Australien (2014)
2014 überquerte das Katzencafé die Ozeane, und unterwegs veränderte es sich.
- New York, April 2014. Ein viertägiges Pop-up an der Bowery, gesponsert von einer Tierfuttermarke, stellte 16 adoptierbare Katzen der North Shore Animal League America vor.
- Melbourne, Juli 2014. Cat Café Melbourne eröffnete als erstes Katzencafé Australiens, nachdem die Inhaber auf ihrer Hochzeitsreise Katzencafés in Japan gesehen hatten. Es startete mit 12 Katzen aus einem Tierheim und hat nach einem Umzug 2024 bis heute geöffnet.
- Montreal, August 2014. Le Café des Chats eröffnete laut Guinness als erstes dauerhaftes Katzencafé Nordamerikas. Café Chat l’Heureux folgte wenige Wochen später und hat bis heute geöffnet.
- Oakland, Oktober 2014. Cat Town eröffnete als erstes dauerhaftes Katzencafé der USA. Es ging aus einer Pflegestellen-Gruppe hervor, die aus dem städtischen Tierheim die Katzen aufnimmt, die am schwersten vermittelt werden.
- New York, Dezember 2014. Meow Parlour eröffnete in der Lower East Side mit Katzen der örtlichen Tierrettung KittyKind.
Guinness zieht hier eine hilfreiche Unterscheidung. In Cafés der „Alten Welt“, wie in Taipeh und Japan, leben die Katzen im Café, und der Besuch selbst ist der Zweck. In Cafés der „Neuen Welt“ arbeitet das Café mit einem Tierheim zusammen, die Katzen können adoptiert werden, und jeder Besuch hilft ihnen, ein Zuhause zu finden. Die meisten Cafés, die seit 2014 in Nordamerika, Großbritannien und Australien eröffnet haben, folgen dem Adoptionsmodell.
Katzencafés heute
Fast drei Jahrzehnte später stehen auf unserer Karte mehr als 3.900 Katzencafés. Etwa 2.800 liegen in Asien, rund 520 in Europa und etwa 510 in den USA, Kanada und Mexiko. Die beiden Modelle bestehen nebeneinander. Mindestens 41 % der Cafés in unserem Verzeichnis vermitteln ihre Katzen zur Adoption, während andere, wie das Original in Taipeh und die großen japanischen Ketten, eigene Katzen halten. Du findest sie alle auf unserer Weltkarte, und vor deinem ersten Besuch kannst du nachlesen, wie Katzencafés funktionieren.
Viele der Pioniere haben bis heute geöffnet: Kitten Coffee Garden in Taipeh, Neko no Jikan in Osaka, Respublika Koshek in Sankt Petersburg, Café Neko in Wien, der Katzentempel in München, Le Café des Chats in Paris, Cat Town in Oakland und Meow Parlour in New York.
Kitten Coffee Garden besuchen
Katzen zwischen den Tischen im Kitten Coffee Garden, 2015. Foto: ironypoisoning, CC BY-SA 2.0, über Flickr
Kitten Coffee Garden (unser Eintrag) liegt in Shilin, gegenüber von Ausgang 1 der Station Zhishan an der MRT-Linie Tamsui. Dort leben rund ein Dutzend Katzen und zwei Hunde; die älteste Katze, genannt Sister („Schwester“), wurde 2010 geboren. Zu seinen besten Zeiten hatte das Café mehr als 20 Katzen.
Eintritt gibt es keinen, aber jede Person muss mindestens NT$200 ausgeben, und Getränke und Desserts kosten ab etwa diesem Betrag. Besuche sind auf zwei Stunden begrenzt, Kinder unter 12 Jahren haben keinen Zutritt, und bezahlt wird nur bar. Das Personal füttert die Katzen, Gäste dürfen das nicht. Geöffnet ist von 12 bis 22 Uhr, dienstags und an Feiertagen ist geschlossen, und einen Tisch kannst du telefonisch unter 02-2835-3335 reservieren. Am Wochenende wird es voll, am besten gehst du also an einem Nachmittag unter der Woche hin.
Eine der Katzen des Kitten Coffee Garden, 2015. Foto: ironypoisoning, CC BY-SA 2.0, über Flickr
Das Café ist im besten Sinne altmodisch: zwei schlichte Räume, Kissen und Körbchen für die Tiere und auf jedem Tisch die Regel, die Katzen nicht hochzuheben. Die Wände der Toilette sind mit Fotos der Katzen bedeckt, die seit 1998 hier gelebt haben.
