Cách Dạy Mèo Con Đi Vệ Sinh Trong Khay Cát

Tin vui là bạn gần như không phải dạy mèo con cách dùng khay cát. Mèo con có bản năng đào bới rất mạnh trong những chất liệu mềm và tơi, và Kitten Lady, người chuyên hướng dẫn chăm sóc mèo con, cho rằng gọi là “dạy đi vệ sinh trong khay” thì hơi sai tên. Việc của bạn là làm cho đúng chỗ ấy dễ tìm, dễ vào và luôn sạch sẽ. Phần còn lại thường là bé tự lo.

Tóm lại ngắn gọn:

• Bắt đầu lúc ba đến bốn tuần tuổi nếu mèo con còn nhỏ như vậy. Mèo con lớn hơn có thể bắt đầu ngay từ ngày về nhà.
• Dùng khay nông, không nắp mà bé có thể bước vào, như Petmate Basic Open.
• Lúc đầu hãy giữ bé trong một căn phòng nhỏ, với thức ăn, nước và ổ nằm đặt cách xa khay một chút.
• Chọn cát không mùi. Để an toàn, hãy dùng cát không vón cục cho đến ít nhất 8 đến 10 tuần tuổi.
• Đặt mèo con vào khay sau bữa ăn, sau giấc ngủ và sau khi chơi, rồi để bé tự nhiên.
• Không bao giờ phạt khi bé đi bậy. Hãy lau sạch bằng chất tẩy rửa enzyme, và gọi bác sĩ thú y nếu mèo con phải rặn hoặc không đi tiểu được.

Khi Nào Mèo Con Bắt Đầu Dùng Khay Cát?

Trong vài tuần đầu, mèo con chưa thể tự đi vệ sinh. Mèo mẹ liếm để kích thích bé đi tiểu và đi ị, và khoảng bốn tuần tuổi bé mới học được cách tự đi, theo hướng dẫn về việc đi vệ sinh sai chỗ ở mèo của American Association of Feline Practitioners và International Society of Feline Medicine. Từ ba đến năm tuần tuổi, mèo con khám phá cát và thậm chí có thể nằm trong đó. Từ năm đến bảy tuần tuổi, bé bắt đầu dùng khay ổn định, và việc lấp chất thải thường bắt đầu vào khoảng bảy tuần tuổi.

Các nguồn hơi khác nhau về thời điểm nên đặt khay. International Cat Care và Kitten Lady nói là từ khoảng ba tuần tuổi, còn petMD nói là khoảng bốn tuần tuổi, khi bắt đầu cai sữa. Đặt khay sớm cũng không có hại gì, miễn là mèo con ra vào được.

Phần lớn mèo con học bằng cách nhìn mẹ, nhưng không có mẹ cũng không sao. Mèo con được nuôi bằng tay rồi cũng biết, và mèo con bạn nhận nuôi từ tám tuần tuổi trở lên thường đã biết cách rồi. Bé chỉ cần biết khay nằm ở đâu trong nhà bạn.

Mèo Con Mồ Côi Hoặc Bú Bình

Mèo con mồ côi dưới khoảng bốn tuần tuổi cần bạn làm thay phần việc của mèo mẹ. Hướng dẫn kích thích mèo con đi vệ sinh của Kitten Lady khuyên dùng khăn giấy mềm xoa nhẹ mông bé theo vòng tròn sau mỗi cữ bú, cho đến khi bé ngừng tiểu, thường mất chưa đến một phút. Sau đó lau sạch để nước tiểu không làm rát da bé. Hãy tiếp tục làm vậy sau khi đã đặt khay, cho đến khi bạn chắc chắn mèo con dùng khay đều đặn.

Để bắt đầu, Best Friends Animal Society gợi ý đặt một tờ khăn giấy đã dùng hoặc một miếng bông gòn vào khay, để mèo con liên hệ mùi đó với chỗ này. Mèo con thường bắt đầu dùng khay trong vòng vài ngày. Nhìn chung, mèo con mồ côi còn rất nhỏ cần được chăm sóc chuyên biệt, nên hãy hỏi bác sĩ thú y hoặc một trại cứu hộ gần nhà để được chỉ dẫn.

Những Gì Bạn Cần

Một chiếc khay thành thấp, không nắp. Mèo con phải tự trèo vào được mà không cần giúp, và phải ra được thật nhanh. Petmate Basic Open là một lựa chọn rẻ và tốt, kích thước gần với chiếc khay 13 x 9 inch (33 x 23 cm) mà chuyên gia tư vấn hành vi mèo Sally Foote khuyên dùng trên petMD. Tuy vậy, thành khay này quá cao với mèo con ba tuần tuổi. Với những bé nhỏ như thế, Kitten Lady gợi ý dùng một khay bìa cứng, chẳng hạn loại khay phẳng đựng đồ hộp.

Lúc này hãy bỏ qua khay có nắp và khay thành cao. Các chuyên gia hành vi của VCA Animal Hospitals lưu ý rằng mèo con nhỏ cần khay thành thấp, và khay không nắp cũng giúp bạn dễ kiểm tra hơn. Khay tự động cũng không phù hợp, như chúng tôi giải thích ở phần dưới.

Đủ số khay. Quy tắc thường dùng là mỗi mèo một khay cộng thêm một khay, và ít nhất mỗi tầng một khay. Trong nhà rộng, mèo con có thể không chạy kịp: Kitten Lady gợi ý luôn để một khay trong phạm vi 10 feet (3 m) quanh mèo con đã lớn hơn.

Một chiếc xẻng xúc cát, và một tấm thảm nếu bạn muốn. Mèo con làm vương vãi rất nhiều cát trong lúc tập. Hãy đặt khay ở chỗ dễ lau dọn.

Loại Cát Nào Tốt Nhất Cho Mèo Con?

Hãy dùng loại không mùi, êm chân và ít bụi. Mèo con thường nếm thử mọi thứ khi khám phá, nên câu hỏi thực sự là cát vón cục có an toàn hay không.

Cát Vón Cục Có An Toàn Cho Mèo Con Không?

Nhiều chuyên gia về mèo con khuyên nên đợi, nhưng họ không thống nhất là đợi bao lâu, và bằng chứng đằng sau lời cảnh báo này khá ít ỏi.

• Best Friends Animal Society yêu cầu những người nuôi tạm của mình chỉ dùng cát không vón cục, vì mèo con thường cố ăn cát trong lúc tập. Tổ chức này không nêu độ tuổi có thể đổi cát.
• petMD nói dùng cát không vón cục cho mèo con dưới 8 đến 10 tuần tuổi.
• Kitten Lady nói không dùng cát vón cục cho đến khi mèo con ít nhất hai đến ba tháng tuổi và đã quen với khay.
• International Cat Care gợi ý dùng cát, gỗ hoặc giấy thay cho đất sét với một lứa mèo con còn nhỏ, vì một số bé ăn cát đất sét.
• VCA và Cats Protection không đưa ra cảnh báo nào về mèo con trong các trang hướng dẫn dùng khay cát. VCA cho biết đa số mèo thích cát vón cục hạt mịn.

Chúng tôi không tìm thấy nghiên cứu hay ca bệnh được công bố nào cho thấy cát vón cục gây tắc ruột ở mèo con. Một chuyên mục trên bản tin CatWatch của Cornell mô tả các báo cáo này chỉ mang tính giai thoại và cho biết không có nghiên cứu đối chứng nào. Báo cáo ca bệnh duy nhất chúng tôi tìm được, từ năm 1996, mô tả một con mèo trưởng thành thường xuyên ăn cát đất sét bentonite và bị bệnh nặng, nhưng không bị tắc ruột.

Vì vậy, đây là một biện pháp phòng ngừa chứ không phải một mối nguy đã được chứng minh, nhưng cái giá phải trả rất nhỏ. Quan điểm của chúng tôi: hãy dùng cát không vón cục như Fresh News cho đến khi mèo con được khoảng 8 đến 10 tuần tuổi và rõ ràng không ăn cát. Sau đó, nếu muốn, hãy chuyển sang cát vón cục hạt mịn không mùi, loại mà nghiên cứu cho thấy đa số mèo thích hơn. Hướng dẫn của chúng tôi về những loại cát vệ sinh tốt nhất có so sánh các lựa chọn. Nhiều mèo con được nhận nuôi vào khoảng tám tuần tuổi và đã quen dùng một loại cát, nên hãy hỏi xem bé đang dùng loại nào và bắt đầu với loại đó.

Nếu mèo con lớn hơn nhà bạn chậm dùng khay, Dr. Elsey’s Kitten Attract rất đáng thử. Đây là loại cát vón cục chúng tôi sẽ chọn đầu tiên, với một loại thảo mộc mà nhà sản xuất cho biết có tác dụng thu hút mèo con. Chúng tôi không biết có bằng chứng độc lập nào về chất dẫn dụ này, và đây là cát đất sét vón cục, nên chúng tôi sẽ không dùng cho mèo con còn rất nhỏ.

Cát Nên Dày Bao Nhiêu?

Các nguồn đưa ra con số rất khác nhau, từ khoảng 1 inch (2,5 cm) đến ít nhất 3 inch (7,5 cm). Với mèo con tí hon, Best Friends gợi ý chỉ đổ vừa đủ phủ đáy khay để bé đi lại dễ dàng. Hãy thêm cát khi mèo con lớn dần, và nhắm tới khoảng 2 inch (5 cm) hoặc hơn một chút khi bé đã to hơn. Nếu bé đào bới thích thú thì độ dày đó là ổn.

Đặt Khay Cát Ở Đâu

Hãy bắt đầu trong một căn phòng nhỏ, như phòng tắm hoặc phòng trống, với khay, thức ăn, nước, ổ nằm và đồ chơi. Mèo con không tìm được khay kịp lúc sẽ đi chỗ khác, nên một không gian nhỏ giúp bé dễ thành công. Kitten Lady gợi ý giữ mèo con từ ba đến tám tuần tuổi đang tập trong một phòng.

• Đặt khay cách xa thức ăn, nước và ổ nằm. Mèo không thích đi vệ sinh ở nơi ăn hoặc ngủ, nên hãy đặt chúng ở hai đầu phòng.
• Chọn chỗ yên tĩnh. Cách xa các thiết bị ồn ào và lối ra vào đông đúc, ở nơi mèo con không bị ai bất ngờ vồ tới.
• Đừng di chuyển khay. Khi mèo con đã dùng khay ổn định, hãy để yên một chỗ, và nếu buộc phải chuyển, bản hướng dẫn nói trên gợi ý mỗi lần chỉ dịch vài inch.

Hãy cho mèo con khám phá dần những phần khác trong nhà, khi bé đã lần nào cũng dùng khay. VCA gợi ý những chuyến đi ngắn có giám sát sau khi bé vừa dùng khay. Nếu sau đó mèo con bắt đầu đi bậy, hãy quay lại không gian nhỏ hơn một thời gian, và thêm một khay gần chỗ bé hay ở.

Cách Dạy Mèo Con Đi Vệ Sinh Trong Khay Cát Từng Bước

1. Chỉ cho bé biết khay. Ngay khi mèo con về nhà, hoặc khi bé được ba đến bốn tuần tuổi, hãy nhẹ nhàng đặt bé vào khay và để bé đánh hơi. Bế bé bằng cách luồn tay đỡ dưới ngực và mông, và đừng ép bé ở lại trong khay.
2. Quay lại vào những lúc bé có thể muốn đi. Đặt mèo con vào khay sau bữa ăn, sau giấc ngủ, sau khi chơi, và bất cứ khi nào bạn thấy bé đánh hơi, cào hoặc ngồi thụp xuống ở chỗ khác. Không có lịch cố định nào phải theo.
3. Khuyến khích bé đào. Nếu mèo con chỉ đứng yên, hãy cào cát bằng ngón tay hoặc một chiếc thìa, như VCA gợi ý. International Cat Care cho biết bạn có thể nhẹ nhàng dẫn một chân trước của bé cào qua cát. Một số bé phản đối, nên hãy dừng lại nếu bé nhà bạn khó chịu.
4. Lùi ra xa. Hãy để mèo con tự làm. Nhìn chằm chằm có thể khiến bé ngại, và có thể vài lần đầu bé không đi.
5. Thưởng cho bé. Khen hoặc cho một món ăn vặt nhỏ ngay sau khi mèo con ra khỏi khay, như petMD gợi ý.
6. Để lại chút mùi. Trong những ngày đầu, hãy giữ một ít cát bẩn trong khay, điều mà International Cat Care cho biết giúp mèo con hiểu khay dùng để làm gì. Nếu mèo con đi chỗ khác, hãy chuyển chất thải hoặc tờ khăn giấy đã dùng vào khay.
7. Giữ khay sạch. Xúc cát ít nhất mỗi ngày một lần, và thường xuyên hơn nếu có thể. Mèo con có thể không chịu dùng khay bẩn.

Không có nguồn nào đưa ra một khoảng thời gian cố định cho tất cả những việc này. Nhiều mèo con biết dùng khay chỉ trong vài ngày, nhưng chuyện đi bậy có thể kéo dài hơn, nhất là khi bé được đi lại ở nhiều nơi hơn trong nhà. Nếu bạn đã đổi khay, đổi phòng hoặc đổi cát, hãy chuẩn bị cho một chút thụt lùi.

Vệ Sinh Khay Cát

Xúc cát ít nhất mỗi ngày một lần. Bản hướng dẫn nói ít nhất mỗi ngày, còn International Cat Care và Cats Protection nói hai lần. Rửa toàn bộ khay khoảng mỗi tuần một lần bằng nước nóng và xà phòng thường, dù lời khuyên dao động từ mỗi tuần đến mỗi tháng, và chính các chuyên gia cũng không thống nhất. Cát viên giấy cần thay thường xuyên hơn cát vón cục, vì không tạo thành cục để bạn xúc ra.

Tránh các hóa chất mạnh. Amoniac có mùi giống nước tiểu và có thể khuyến khích mèo con đi vào đó lần nữa, và International Cat Care cảnh báo về phenol, có trong một số chất khử trùng và không an toàn cho mèo. Cũng đừng thêm bột thơm hay túi lót.

Nếu Mèo Con Đi Bậy

Đi bậy là chuyện bình thường. Mèo con có bàng quang nhỏ và dễ bị phân tâm, và có thể đơn giản là bé không kịp chạy tới khay.

Đừng phạt bé. Không bao giờ quát mắng, đánh mèo con hay dí mũi bé vào chỗ bẩn. VCA và ASPCA nói rõ điều này, vì làm vậy chỉ dạy mèo con sợ bạn và trốn đi khi cần đi vệ sinh. Nếu bắt gặp đúng lúc, một tiếng động ngắn, nhẹ có thể làm bé dừng lại mà không hoảng sợ. Sau đó hãy dụ bé tới khay hoặc bình tĩnh bế bé tới đó, nếu bé không sợ.

Lau cho thật sạch. Các chất tẩy rửa thông thường có thể để lại mùi mà chỉ mèo con mới ngửi thấy. Hãy dùng chất tẩy rửa enzyme, và lau rộng ra ngoài mép vết bẩn, tới gấp ba lần chiều rộng nhìn thấy được, theo bản hướng dẫn. Tránh amoniac, và Cornell cũng khuyên tránh giấm.

Hướng dẫn của chúng tôi về những chất tẩy rửa enzyme tốt nhất cho nước tiểu mèo giải thích cách khử mùi, và cách tìm vết bẩn cũ bằng đèn UV.

Tìm nguyên nhân. Nếu mèo con vẫn tiếp tục đi bậy, hãy thử lần lượt những điều sau:

• Khay quá xa. Thêm một khay ở chỗ mèo con hay đi, như Kitten Lady gợi ý.
• Khay quá khó vào. Thử khay thành thấp hơn, hoặc khoét một lối vào thấp hơn.
• Khay bẩn. Xúc cát thường xuyên hơn.
• Cát không hợp. Thử loại cát mịn hơn hoặc mềm hơn, hoặc quay lại loại mèo con từng dùng. Đổi cát trong khoảng một tuần bằng cách trộn dần.
• Chỗ đặt khay gây căng thẳng. Chuyển khay ra xa tiếng ồn, chó hoặc trẻ nhỏ.
• Thay đổi nếp sinh hoạt. Chuyển nhà hay có thú cưng mới có thể khiến mèo con thụt lùi, nên hãy quay lại không gian nhỏ hơn một thời gian.

Khi Nào Nên Gọi Bác Sĩ Thú Y

Những vấn đề đột ngột, hoặc đi bậy mãi không cải thiện, có thể không phải do việc tập luyện. PetMD liệt kê ký sinh trùng và nhiễm trùng đường tiết niệu, vốn ít gặp ở mèo con, trong số các nguyên nhân y tế, và tiêu chảy có thể khiến bé không thể tới khay kịp.

Hãy tìm sự giúp đỡ gấp nếu mèo con:

• Rặn trong khay mà tiểu được rất ít hoặc không tiểu được. International Cat Care cho biết trường hợp này phải được khám gấp, và tắc nghẽn có thể đe dọa tính mạng.
• Đã lâu không đi tiểu. Best Friends yêu cầu những người nuôi tạm gọi để được giúp đỡ nếu mèo con dưới tám tuần tuổi đã hơn 12 giờ không đi tiểu.
• Bị tiêu chảy và lừ đừ, nôn hoặc không chịu ăn, hoặc có máu trong phân, những trường hợp mà VCA cho biết cần được chăm sóc ngay. Mèo con còn nhỏ có thể mất nước rất nhanh.

Hãy đặt lịch khám thông thường nếu mèo con bị tiêu chảy nhẹ kéo dài hơn vài ngày, vẫn đi bậy sau khi bạn đã thử các bước trên, hoặc ăn cát.

Nếu Mèo Con Ăn Cát

Thỉnh thoảng nếm thử là sự tò mò bình thường ở mèo con còn nhỏ. Nếu việc này cứ tiếp diễn, hãy chuyển sang cát giấy không vón cục và trao đổi với bác sĩ thú y. PetMD cho biết việc ăn cát cũng có thể là dấu hiệu của thiếu máu, ký sinh trùng hoặc vấn đề về khẩu phần ăn, và nếu kèm theo nôn, táo bón, ho hoặc lừ đừ thì cần bác sĩ thú y thăm khám.

Chuyển Sang Khay Lớn Hơn

Chỉ trong vài tháng, mèo con sẽ lớn vượt chiếc khay nhỏ. Bản hướng dẫn gợi ý khay dài khoảng 1,5 lần chiều dài cơ thể mèo tính từ mũi đến gốc đuôi, và khay lớn hơn có vẻ được mèo ưa chuộng thật. Trong một nghiên cứu năm 2014 trên 74 con mèo, khay 86 cm (34 inch) được dùng nhiều hơn hẳn khay thông thường.

Hãy đổi khay khi mèo con trông có vẻ chật chội hoặc bắt đầu đi tràn ra ngoài thành khay. Đặt khay mới cạnh khay cũ một thời gian, rồi bỏ khay nhỏ đi khi mèo con đã chuyển sang khay mới. Hướng dẫn của chúng tôi về những khay cát vệ sinh tốt nhất có các lựa chọn cho mèo trưởng thành.

Còn Khay Cát Vệ Sinh Tự Động Thì Sao?

Hãy đợi đã. Phần lớn đều có giới hạn cân nặng, vì mèo con quá nhỏ có thể không kích hoạt được cảm biến. Sách hướng dẫn của Litter-Robot 4 yêu cầu mèo dùng chế độ tự động phải nặng ít nhất 3 lb (1,36 kg), còn sách hướng dẫn của PETKIT Pura Max 2 không khuyến nghị dùng cho mèo dưới sáu tháng tuổi hoặc dưới 1,5 kg (3,3 lb). Với mẫu nào cũng hãy xem sách hướng dẫn. Hãy bắt đầu với một chiếc khay thường, rồi đọc hướng dẫn của chúng tôi về những khay cát vệ sinh tự động tốt nhất khi mèo con đã lớn và dùng khay ổn định.

Tốt nhất cũng nên tránh các bộ dụng cụ tập cho mèo đi bồn cầu. Chúng tôi không tìm thấy quan điểm chính thức nào từ một tổ chức thú y lớn, nhưng những bác sĩ thú y từng viết về chuyện này, chẳng hạn bác sĩ Jason Nicholas của Preventive Vet, chỉ ra rằng nó đi ngược bản năng đào và lấp của mèo, đồng thời che giấu những thay đổi trong nước tiểu vốn có thể là dấu hiệu cảnh báo bệnh.

Tóm Tắt Cách Dạy Mèo Con Đi Vệ Sinh Trong Khay Cát

Hãy cho mèo con một chiếc khay nông, không nắp với cát không mùi trong một căn phòng nhỏ, cách xa thức ăn và ổ nằm của bé. Đặt bé vào khay sau bữa ăn, sau giấc ngủ và sau khi chơi, rồi lùi ra xa. Để phòng ngừa, hãy dùng cát không vón cục cho đến khi bé được khoảng 8 đến 10 tuần tuổi. Xúc cát mỗi ngày, không bao giờ phạt khi bé đi bậy, và lau sạch bằng chất tẩy rửa enzyme. Gọi bác sĩ thú y ngay nếu mèo con phải rặn hoặc không đi tiểu được. Khi bé đã dùng khay ổn định, hãy mở dần những phần còn lại trong nhà. Nếu bạn vẫn đang chuẩn bị, danh sách mọi thứ bạn cần trước khi nhận nuôi một chú mèo của chúng tôi sẽ giúp bạn lo nốt những thứ còn lại.