Bao Lâu Nên Thay Cát Vệ Sinh Cho Mèo Một Lần

Hãy xúc cát mỗi ngày, và thay toàn bộ cát sau mỗi hai đến bốn tuần nếu là cát vón cục, hoặc khoảng mỗi tuần một lần nếu là cát không vón cục. Đó là câu trả lời ngắn gọn, nhưng ngoài điều đó ra vẫn còn nhiều ý kiến trái chiều, ngay cả giữa các bác sĩ thú y và các tổ chức từ thiện. Dưới đây là những gì họ khuyên, những gì bằng chứng cho thấy, và cách vệ sinh khay để mèo tiếp tục dùng nó.

• Xúc cát ít nhất mỗi ngày một lần, và hai lần nếu có thể.
• Cát vón cục: đổ hết khay và thay cát mới sau mỗi hai đến bốn tuần.
• Cát đất sét không vón cục hoặc cát viên giấy: thay toàn bộ khoảng mỗi tuần một lần, hoặc thường xuyên hơn, tới hai lần một tuần.
• Rửa khay mỗi lần thay cát, bằng nước nóng và xà phòng dịu nhẹ, không mùi.
• Không bao giờ dùng chất tẩy rửa chứa amoniac hoặc phenol. Phenol độc đối với mèo.
• Bỏ cát đã dùng vào thùng rác, và đừng xả xuống bồn cầu, ngay cả khi trên bao bì nói là được.

Bao Lâu Nên Thay Từng Loại Cát

Đây là những mốc tham khảo cho một con mèo, với khay được xúc cát mỗi ngày. Hãy thay sớm hơn nếu cát trông ẩm ướt hoặc có mùi, hoặc nếu mèo có vẻ ngại dùng khay.

Loại cát	Thay toàn bộ	Nên biết
Cát đất sét vón cục	Mỗi 2–4 tuần	Humane World nói 2–3 tuần; một số bác sĩ thú y và tổ chức từ thiện nói mỗi tuần
Cát đất sét không vón cục	Một hoặc hai lần một tuần	Nước tiểu ngấm vào cát, nên xúc không thể lấy hết được
Cát viên giấy	Từ vài ngày một lần đến mỗi tuần	Bỏ các viên ướt mỗi ngày
Cát viên gỗ thông	Khoảng mỗi tuần, hoặc khi phần lớn đã thành mùn cưa	Feline Pine cho biết một túi 7 lb (3,2 kg) dùng được khoảng 4 tuần
Cát tinh thể silica	Mỗi 20–30 ngày	Đảo cát mỗi ngày, và thay sớm hơn nếu phần lớn tinh thể đã đổi màu
Cát vón cục từ ngô hoặc óc chó	Mỗi 2–4 tuần	Nhà sản xuất cát óc chó nói ít nhất 30 ngày với một con mèo

Với cát vón cục, International Cat Care nói mỗi hai đến bốn tuần, và mỗi tuần với cát không vón cục. Humane World for Animals nói hai lần một tuần với cát đất sét. Tổ chức này gợi ý hai đến ba tuần với cát vón cục, còn VCA Animal Hospitals nói nên đổ hết khay khoảng mỗi tuần một lần. Feline Health Center của Cornell hoàn toàn không đưa ra một khoảng thời gian cố định, mà nói hãy thay cát khi cát không còn trông và ngửi thấy sạch, khô.

Có lẽ đó là cách nghĩ tốt nhất. Các con số khác chỉ để tham khảo, và chưa có nghiên cứu nào kiểm chứng khoảng thời gian nào là tốt nhất. Con số của các nhà sản xuất cũng đến từ những công ty bán cát, theo cả hai hướng: thay thường xuyên thì bán được nhiều hơn, mà quảng cáo dùng được lâu cũng bán được hàng. Hướng dẫn của chúng tôi về những loại cát vệ sinh tốt nhất có so sánh các loại.

Nhiều mèo hơn thì thay thường xuyên hơn. Cornell lưu ý rằng càng nhiều mèo thì càng cần thay thường xuyên. Con số của chính World’s Best cho loại cát dành cho nhiều mèo giảm gần theo tỷ lệ với số mèo, nên nếu hai con mèo dùng chung một khay, hãy dự kiến thay thường xuyên gần gấp đôi. Tốt hơn nữa là cho mỗi mèo một khay, cộng thêm một khay, như ASPCA và hầu hết các nguồn khác khuyên.

Bao Lâu Nên Xúc Cát Một Lần

Ít nhất mỗi ngày một lần. ASPCA, VCA Animal Hospitals, Cornell và Humane World đều nhất trí về điều này, còn International Cat Care nói ít nhất hai lần một ngày, và thường xuyên hơn với mèo có vấn đề sức khỏe như bệnh thận.

Mèo có vẻ thực sự để tâm. Trong một nghiên cứu năm 2017 trên 29 con mèo, chúng thích khay sạch hơn khay bẩn. Điều đáng ngạc nhiên là lý do: riêng mùi không tạo ra khác biệt, nhưng các cục nước tiểu giả không mùi và phân lại khiến chúng ngại, và càng nhiều chất thải thì càng ngại. Vì vậy, có vẻ điều chúng khó chịu là nhìn thấy và chạm phải đống bẩn, đúng thứ mà việc xúc cát loại bỏ. Nghiên cứu này do Purina tài trợ và được thực hiện tại một cơ sở duy nhất, nhưng phù hợp với lời khuyên chung: một chiếc khay mà bạn thấy không có mùi vẫn có thể quá bẩn đối với mèo.

Một chiếc xẻng kim loại chắc chắn giúp việc hằng ngày nhanh hơn. Hãy thêm cát sau khi xúc, vì các cục vón mang theo một phần cát. Giữ độ dày khoảng 2 inch (5 cm). Các nguồn đưa ra từ 1 đến 2 inch (ASPCA) đến 3 đến 4 inch trên nhãn của một số loại cát, và cát dày hơn không có nghĩa là bạn có thể xúc ít hơn. Mèo lông dài và mèo lớn tuổi thường thích cát mỏng hơn. Nếu mèo đào bới thích thú và không làm cát vương vãi khắp sàn thì độ dày đó là vừa.

Cách Vệ Sinh Khay Cát

1. Đeo găng tay. Mở cửa sổ nếu có thể.
2. Đổ hết cát. Đổ cát cũ vào túi, buộc lại và bỏ vào thùng rác.
3. Rửa khay. Dùng nước nóng và nước rửa chén dịu nhẹ, không mùi. Một chiếc bàn chải sẽ giúp xử lý cát dính chặt và các góc. Chỉ dùng bàn chải đó cho khay.
4. Tráng thật kỹ. Bất kỳ mùi nào còn sót lại cũng có thể khiến mèo ngại dùng khay.
5. Lau khô hoàn toàn. Cát vón cục bị ướt sẽ dính vào đáy khay.
6. Đổ cát mới. Thêm cát sạch tới độ dày khoảng 2 inch (5 cm).
7. Rửa tay bằng xà phòng và nước, ngay cả khi đã đeo găng tay.

Tài liệu dành cho chủ nuôi của American Association of Feline Practitioners (nay là Feline Veterinary Medical Association) nói chỉ dùng xà phòng và nước nóng, và vệ sinh sau mỗi một đến bốn tuần. ASPCA nói mỗi tuần, với baking soda hoặc xà phòng không mùi. Một quy tắc hợp lý là rửa khay mỗi lần thay toàn bộ cát.

Những Thứ Không Nên Dùng

• Phenol. CDC khuyên không dùng chất khử trùng có “phenol” trong thành phần, kể cả những từ dài hơn như 2-phenylphenol, vì chúng rất độc đối với mèo. International Cat Care nói thêm rằng các chất khử trùng chuyển đục khi gặp nước thường chứa phenol.
• Amoniac. Amoniac có mùi giống nước tiểu và có thể khuyến khích mèo đi chỗ khác. Không bao giờ trộn với thuốc tẩy, vì sẽ tạo ra khí độc.
• Tinh dầu cam quýt, hương liệu nồng và hóa chất mạnh. Những thứ này có thể khiến mèo tránh xa, và một số có thể gây độc.

Có Nên Khử Trùng Khay Không?

Với một con mèo khỏe mạnh trong một gia đình khỏe mạnh, xà phòng và nước nóng nói chung là đủ. Các nguồn không thống nhất về thuốc tẩy: CDC và Cornell có liệt kê, còn Best Friends Animal Society khuyên tránh. Nếu muốn khử trùng, chẳng hạn khi mèo bị bệnh hoặc trong nhà có người bị suy giảm miễn dịch, hãy làm theo phương pháp của CDC:

1. Rửa khay bằng nước xà phòng rồi tráng lại, vì thuốc tẩy không có tác dụng tốt trên chất bẩn.
2. Pha 2 oz (1/4 cup, khoảng 60 mL) thuốc tẩy gia dụng vào 1 gallon (3,8 L) nước.
3. Ngâm khay, hoặc lau khay rồi để ướt, trong ít nhất 10 phút.
4. Tráng thật kỹ và để khô.

Tuy vậy, đừng trông cậy vào thuốc tẩy để xử lý toxoplasma. Xem phần bên dưới.

Khi Nào Nên Thay Khay Cát

Các vết xước trên nhựa giữ lại vi khuẩn và mùi. VCA cho biết một chiếc khay đã dùng nhiều năm có thể bị ám mùi, và khuyên nên thay. Đó là lời khuyên duy nhất về chuyện này mà chúng tôi tìm được từ một nguồn thú y. Bạn cũng sẽ thấy câu “mỗi năm thay một lần”, nhưng đó chỉ là quy tắc truyền miệng, không có bằng chứng đằng sau. Lời khuyên của chúng tôi: nếu khay vẫn có mùi sau khi đã rửa kỹ, hoặc bị xước sâu, thì đã đến lúc thay. Một bác sĩ thú y của University of Georgia lưu ý rằng khay thép không gỉ chống vi khuẩn tốt hơn, nhưng ở nhà thì không cần mức vệ sinh như vậy. Hướng dẫn của chúng tôi về những khay cát vệ sinh tốt nhất có các lựa chọn của chúng tôi.

Túi Lót, Hương Thơm Và Baking Soda Có Tác Dụng Không?

Túi lót: hãy bỏ qua. ASPCA, International Cat Care, Humane World và Best Friends đều khuyên không nên dùng. Móng vuốt mắc vào lớp nhựa, và nhiều mèo không thích chúng. Túi lót cũng dễ rách, nên không tiết kiệm được nhiều công sức như bạn mong đợi.

Cát có hương thơm và chất khử mùi: cũng hãy bỏ qua. Gần như mọi nguồn thú y đều khuyên không nên dùng, vì chúng có thể lấn át khứu giác của mèo. Tuy nhiên, kết quả nghiên cứu không đồng nhất: một nghiên cứu liên hệ cát có hương thơm với việc đi vệ sinh sai chỗ, còn một nghiên cứu khác không tìm thấy mối liên hệ nào. Dù sao thì cũng không đáng để mạo hiểm, và hương thơm có thể che đi thứ mùi báo hiệu đã đến lúc vệ sinh.

Baking soda: vô hại, nhưng chưa được chứng minh. Humane World cho biết một lớp mỏng dưới cát có thể giúp kiểm soát mùi. Chúng tôi không tìm thấy bằng chứng tốt nào cho thấy nó làm giảm mùi. Một nghiên cứu nhỏ tại trại cứu hộ cho thấy mèo dùng khay có carbon nhiều hơn khay có bicarbonate, nhưng nghiên cứu này do một nhà sản xuất cát carbon tài trợ.

Máy lọc không khí: chúng tôi không tìm thấy nghiên cứu độc lập nào về loại máy này cho khay cát, chỉ có những tuyên bố của người bán. Xúc cát, thêm khay và để phòng thoáng là những điểm khởi đầu tốt hơn.

Cách Bỏ Cát Đã Dùng

Bỏ vào thùng rác. Buộc kín trong túi. Một chiếc thùng đựng có thể giúp bạn bớt phải ra thùng rác ngoài trời, và nhà sản xuất Litter Genie cho biết một thùng chứa được lượng cát thải của một con mèo trong tối đa hai tuần.

Đừng xả xuống bồn cầu. Các nhà sản xuất như Fresh News và Fresh Step đều khuyên không nên, và cát đất sét lẫn cát tinh thể có thể làm tắc cống. Một số loại cát ngô và cát lúa mì được bán là xả được, trong những giới hạn nhất định. Chúng tôi vẫn sẽ tránh việc này. Phân mèo có thể mang toxoplasma, thứ mà quá trình xử lý nước thải có thể không tiêu diệt được, và California yêu cầu cát bán tại đây phải có cảnh báo không xả xuống bồn cầu, với lý do là các ca chết ở rái cá biển. Trong trường hợp này, nước chảy tràn có thể quan trọng hơn bồn cầu, nhưng không có lý do chính đáng nào để làm tăng thêm rủi ro.

Đừng ủ cát làm phân bón, ít nhất là không ủ ở nơi bạn trồng thực phẩm. Một bác sĩ thú y của University of Guelph cảnh báo rằng đống ủ phân tại nhà có thể không đủ nóng để tiêu diệt vi trùng và ký sinh trùng, và có thể làm tăng nguy cơ tiếp xúc với toxoplasma trong vườn. Cũng đừng đổ cát ra ngoài trời hoặc xuống cống thoát nước mưa.

Ai Không Nên Xúc Cát

Toxoplasma là một loại ký sinh trùng mà một số mèo thải ra qua phân, thường chỉ trong vài tuần của cuộc đời. CDC cho biết phải mất một đến năm ngày sau khi mèo thải ra thì nó mới có khả năng lây nhiễm, thêm một lý do nữa để xúc cát mỗi ngày.

Nếu bạn đang mang thai hoặc bị suy giảm miễn dịch, CDC nói rằng người khác nên vệ sinh khay. Nếu không có ai khác, hãy xúc cát mỗi ngày, đeo găng tay dùng một lần, vứt găng đi, rồi rửa tay. Bạn không cần phải bỏ mèo, vì mèo còn lâu mới là con đường duy nhất khiến người ta mắc bệnh toxoplasma.

Thuốc tẩy không phải là giải pháp đáng tin cậy trong trường hợp này. Nghiên cứu về noãn nang của loại ký sinh trùng này cho thấy chúng rất bền, và thuốc tẩy chỉ làm bong lớp vỏ ngoài của chúng. VCA gợi ý dùng nước sôi cho khay, còn International Cat Care gợi ý nước nóng bỏng, thứ có thể làm cong vênh nhựa mỏng. Trước tiên hãy kiểm tra xem khay của bạn có chịu được không.

Mọi người đều nên rửa tay sau khi xúc cát. Giữ trẻ em tránh xa khay, và nếu bụi làm bạn khó chịu, hãy thử loại cát ít bụi và xúc nhẹ tay.

Khay Cát Cho Bạn Biết Gì Về Sức Khỏe Của Mèo

Bạn nhìn thấy chất thải của mèo mỗi ngày, nên có thể bạn sẽ là người đầu tiên nhận ra vấn đề. Cats Protection cho biết mèo đi tiểu hai đến bốn lần một ngày và đi ị một hoặc hai lần là bình thường. Hãy tìm hiểu xem thế nào là bình thường với mèo nhà bạn.

Hãy đưa mèo đến bác sĩ thú y ngay nếu mèo phải rặn và tiểu được rất ít hoặc không tiểu được. Cornell gọi tắc niệu đạo là một trường hợp cấp cứu tuyệt đối, cần được điều trị ngay lập tức. Tình trạng này thường gặp hơn ở mèo đực và có thể gây tử vong.

Hãy sớm gọi bác sĩ thú y nếu bạn thấy:

• Các cục nước tiểu to hơn hoặc nhiều hơn bình thường, điều mà PetMD cho biết có thể là dấu hiệu của bệnh tiểu đường hoặc bệnh thận.
• Nhiều cục nhỏ, hoặc có máu trong nước tiểu.
• Không đi ị hơn 48 giờ ở mèo trưởng thành hoặc 24 giờ ở mèo con, hoặc tiêu chảy hơn 24 giờ ở mèo trưởng thành. Mèo con bị tiêu chảy dù ở mức nào, hoặc tiêu chảy phân đen hay có máu, cũng cần gọi bác sĩ. Những con số này đến từ Cats Protection.
• Mèo bắt đầu tránh khay, kêu khi đang dùng khay, hoặc đi chỗ khác.

Một con mèo đậu trên mép khay, rời đi thật nhanh hoặc đi gần khay thay vì trong khay có thể không thích khay đó. Hãy vệ sinh khay, và kiểm tra độ dày cùng loại cát. Nếu vài ngày mà không đỡ, hãy đến bác sĩ thú y, vì đi vệ sinh sai chỗ thường có nguyên nhân y tế. Để lau sạch những lần đi bậy, hãy dùng một chất tẩy rửa enzyme phù hợp. Xem hướng dẫn của chúng tôi về những chất tẩy rửa enzyme tốt nhất cho nước tiểu mèo.

Còn Khay Cát Vệ Sinh Tự Động Thì Sao?

Chúng xúc cát thay bạn, nhưng không làm hết mọi việc vệ sinh. Trang hỗ trợ cho Litter-Robot 4 của Whisker gợi ý đổ ngăn chứa khoảng mỗi tuần một lần với một con mèo và hai lần một tuần với hai con, và vệ sinh kỹ mỗi ba tháng với một con mèo, hoặc mỗi tháng với bốn con. Nhà sản xuất Litter-Robot khuyên không dùng thuốc tẩy trên phần đế. Các khay cát tinh thể ScoopFree của PetSafe dùng được tối đa 30 ngày với một con mèo. Hãy làm theo sách hướng dẫn của mẫu bạn dùng, và xem hướng dẫn của chúng tôi về những khay cát vệ sinh tự động tốt nhất.

Tóm Tắt Việc Thay Cát Vệ Sinh Cho Mèo

Hãy xúc cát mỗi ngày, và hai lần nếu có thể. Thay cát vón cục sau mỗi hai đến bốn tuần, cát không vón cục khoảng mỗi tuần, và sớm hơn bất cứ khi nào cát trông hoặc ngửi có vẻ ẩm ướt. Mỗi lần thay hãy rửa khay bằng nước nóng và xà phòng không mùi, tránh amoniac và phenol, và bỏ qua túi lót cùng các sản phẩm có hương thơm. Bỏ cát đã dùng vào thùng rác, và nhờ người khác xúc cát nếu bạn đang mang thai hoặc bị suy giảm miễn dịch. Và hãy kiểm tra những gì có trong khay khi xúc: mèo phải rặn mà không tiểu được thì cần đến bác sĩ thú y ngay. Với mèo con mới về nhà, hãy xem cách dạy mèo con đi vệ sinh trong khay cát.