Zo houd je je kat uit de kerstboom

Voor een kat is een kerstboom een cadeau. Van de ene dag op de andere staat er een nieuwe boom in de woonkamer, die naar buiten ruikt, met takken om in te klimmen, lichtjes die glinsteren en tientallen kleine glimmende dingen die heen en weer zwaaien als je ze aanraakt. Geen wonder dat zoveel katten de hele decembermaand kerstballen van de onderste takken meppen, tot in de top klimmen of de hele boom omtrekken.

Je kunt een kat niet uitleggen dat de boom verboden terrein is, maar je kunt hem wel veilig, stevig en een stuk minder interessant maken. Zodra de boom niets meer oplevert, verliezen de meeste katten hun belangstelling. Dit werkt:

• Zet de boom vast zodat hij niet kan omvallen, met een zware standaard zoals de Krinner Tree Genie en een lijn naar de muur.
• Zet hem een paar dagen kaal neer, zodat het nieuwe eraf is voordat de versiering erin gaat.
• Versier van boven naar beneden, met onbreekbare kerstballen aan de onderste takken, en laat de lametta weg.
• Dek de standaard en het water af met een boomkraag.
• Bescherm de snoeren met een opengesneden kabelkous, en doe de lichtjes uit als je weggaat.
• Maak de plek rond de boom onaantrekkelijk met dubbelzijdig tape, aluminiumfolie of een vloerloper.
• Geef je kat een betere plek om te klimmen, uit de buurt van de boom.

Waarom katten op de boom afgaan

Katten zijn klimmers en kijken graag vanaf een hoge plek de kamer rond. Een kerstboom is het hoogste en best beklimbare wat de meeste huizen ooit binnen hebben staan, en hij komt met een sterke nieuwe geur die een kat wil onderzoeken. De versiering maakt het nog aantrekkelijker: alles wat bungelt en beweegt als je het aanraakt, lijkt veel op speelgoed.

Kittens en jonge katten zijn meestal de grootste boosdoeners, omdat alles wat nieuw is de moeite van het onderzoeken waard is. Oudere katten besnuffelen de boom vaak, besluiten dat het een meubelstuk is en negeren hem verder.

Weet wat gevaarlijk is

Een kat in de boom is vooral lastig, maar een paar dingen rond kerst kunnen een kat flink ziek maken. Deze zijn het belangrijkst:

• Een omvallende boom. Een kat die in een topzware boom klimt, kan hem over zich heen trekken. De ASPCA raadt aan de boom zo stevig vast te zetten dat hij niet kan omvallen.
• Lametta en lint. Katten spelen er dolgraag mee en slikken het vaak in. Pet Poison Helpline noemt lametta een veelvoorkomende oorzaak van darmafsluiting bij katten, en waarschuwt dat ingeslikt lint in de darm kan aantrekken en die kan doorsnijden, wat meestal een operatie betekent.
• Glazen kerstballen. Ze breken makkelijk, en scherven kunnen de poten, de bek en het spijsverteringskanaal van een kat verwonden.
• Lichtjes en snoeren. Een kat die door een snoer bijt, kan geëlektrocuteerd worden. Signalen zijn brandwonden in de bek en moeite met ademhalen.
• Het water in de standaard. Stilstaand water in de standaard is een broedplaats voor bacteriën, en conserveermiddelen of plantenvoeding die je erin doet, kunnen een kat ziek maken.
• Naalden en hars. Volgens Pet Poison Helpline kunnen dennenoliën, hars en naalden misselijkheid, braken, huidirritatie of letsel aan de maag veroorzaken. Krijgt je kat hars in de vacht, was het er dan uit voordat je kat het eraf likt.
• Kerstplanten. Alle echte lelies kunnen bij katten nierfalen veroorzaken, zelfs door een kleine hoeveelheid stuifmeel of het water in de vaas. Volgens de ASPCA en Cats Protection zijn ook hulst en maretak giftig, en kan een kerstster lichte tot matige maagklachten veroorzaken. Houd lelies helemaal uit een huis met katten.

Kies de juiste boom en de juiste plek

Overweeg een kunstboom. Pet Poison Helpline raadt kattenbezitters een kunstkerstboom aan, omdat die geen hars, naalden of water heeft die een kat kan binnenkrijgen. Ben je verknocht aan een echte boom, dan geldt de rest van deze gids nog steeds, en is het afdekken van het water extra belangrijk.

Houd hem uit de buurt van lanceerplatforms. Een kat die vanaf een bank, plank of vensterbank midden in een boom kan springen, doet dat ook. Zet de boom op een vrij stuk vloer, het liefst in een hoek, zonder iets in de buurt waar je kat vanaf kan springen.

Denk na over de kamer. De zekerste manier om een kat bij een boom weg te houden, is een deur. Heb je een kamer die je dicht kunt doen als je weg bent of slaapt, zet de boom daar dan neer. Een kleinere boom op een tafel in die kamer is nog makkelijker.

Zet hem vast zodat hij niet kan omvallen

Een stabiele voet is de eerste verdedigingslinie. De Krinner Tree Genie is de standaard die wij voor een echte boom zouden kiezen. In plaats van schroeven die losraken als de stam uitdroogt, sluiten vijf klauwen zich via één kabel om de stam als je het voetpedaal intrapt, zodat de grip rondom gelijk is en de boom recht staat. De brede voet voorkomt dat hij omkiept, door het waterreservoir van 4,5 liter (1,2 gallon) hoef je minder vaak bij te vullen, en een meter laat zien wanneer er water bij moet. De middelste maat past bij bomen tot 2,1 m (7 voet) hoog met een stam tot 12 cm (4,7 inch) doorsnee, en er is een XL-versie voor bomen tot 3 m (10 voet).

Een kunstboom heeft zijn eigen standaard, dus controleer of de poten plat staan en helemaal uitgeklapt zijn, en verzwaar de voet als hij licht aanvoelt.

Bind de boom daarna bovenaan vast aan de muur. Pet Poison Helpline raadt aan een boom zowel boven- als onderaan vast te zetten. Bevestig een klein schroefoog of een plakhaakje in de muur of het raamkozijn achter de boom, op ongeveer twee derde van de hoogte, en leid er doorzichtige vislijn vandaan om de stam. Een kat die in de boom klimt, kan hem dan wel laten schudden, maar niet omtrekken.

Zet hem een paar dagen kaal neer

Zet de boom als het kan een paar dagen neer voordat je hem versiert. Een kale boom is nog steeds nieuw en nog steeds beklimbaar, maar er hangt niets aan om naar te meppen of op te kauwen. Je kat kan hem onderzoeken, ontdekken dat hij niet veel doet en eraan wennen dat hij er staat. Als de versiering erin gaat, is de boom al oud nieuws.

Klimt je kat er in die tijd toch in, til hem er dan rustig uit en bied ergens anders een speeltje of een snoepje aan. Schreeuwen of achter je kat aan rennen kan de boom alleen maar spannender maken, of je kat in zijn eigen huis nerveus maken.

Versier van boven naar beneden

Cats Protection raadt aan de versiering vooral bovenin de boom te hangen, buiten bereik van pootjes, en glazen kerstballen te vermijden. In de praktijk:

• Laat de onderste takken leeg, of hang er onbreekbare ballen aan die je best kunt missen. Onbreekbare plastic sets zoals de set van 30 van Valery Madelyn lijken vanaf de andere kant van de kamer op glazen kerstballen, en volgens de fabrikant overleven ze een val van ongeveer 2 meter (6,5 voet) op een harde vloer.
• Bewaar glazen, oude familiestukken en eetbare versiering voor de top, of voor een hoge plank of een slinger buiten bereik.
• Sla de lametta over. Geen andere versiering stuurt een kat zo vaak naar de dierenarts. Wil je glitter, gebruik dan lichtjes of glimmende ballen.
• Hang de versiering stevig op. Knijp de haakjes met een tang om de tak dicht, of gebruik een lintje met een knoop, zodat je hard moet trekken om een bal los te krijgen. Losse draadhaakjes vallen eruit en kunnen worden ingeslikt.
• Leg geen cadeaus voor je kat onder de boom. Cats Protection waarschuwt dat speeltjes en snoepjes, vooral alles met kattenkruid, je kat alleen maar naar de boom lokken.

Dek de standaard en het water af

Een kerstboomrok verbergt de standaard, maar een kat kan er zo onderdoor naar het water lopen. Een boomkraag is in plaats daarvan een stevige ring die om de standaard heen staat. De Rustic Farmhouse Woven Tree Collar is 25 cm (10 inch) hoog, onderaan 71 cm (28 inch) en bovenaan 51 cm (20 inch) breed. Daarmee verbergt hij de meeste standaards en schermt hij het water aan de zijkant af, terwijl de bovenkant open blijft zodat je nog steeds kunt bijvullen. Hij bestaat uit vijf panelen die met klittenbandlipjes aan elkaar vastzitten, dus hij gaat om de boom als die al staat en kan daarna plat worden opgeborgen.

Om de opening bovenaan te dichten, stop je een stuk plastic of karton rond de stam over het reservoir, of leg je een kleine kerstboomrok in de kraag. Gebruik gewoon water, en doe je er toch iets in, controleer dan of het veilig is voor huisdieren.

Bescherm de lichtjes en snoeren

Katten die op snoeren kauwen, gaan meestal voor het losse stuk dat van de boom naar de muur loopt. Cats Protection raadt aan die draden af te dekken met buizen van plastic of karton, en de lichtjes bij het stopcontact uit te zetten als je niet thuis bent.

Een opengesneden kous zoals de Alex Tech Cord Protector is de netste manier om dat te doen. Hij is over de hele lengte opengesneden, zodat je het snoer er vanaf de zijkant in drukt zonder iets los te halen, en hij sluit zich er weer omheen. De maat 6 mm (1/4 inch) past bij lichtsnoeren en dunne verlengsnoeren; voor dikkere snoeren is dezelfde kous er in 13 mm (1/2 inch) en groter. Leid het snoer langs de muur in plaats van over de vloer, houd losse stekkers en stopcontacten achter de boom of een meubelstuk, en wikkel de lichtjes strak om de binnenste takken, waar je kat er moeilijker aan kan trekken.

Bijt je kat ooit door een snoer, ga dan meteen naar de dierenarts, ook als hij in orde lijkt.

Maak de voet van de boom onaantrekkelijk

De meeste katten hebben een hekel aan lopen op oppervlakken die vreemd aanvoelen. PAWS, een dierenasiel bij Seattle, noemt plakband, dikke aluminiumfolie en een plastic vloerloper met de noppen naar boven als een van de mildste afschrikmiddelen. Rond een boom kun je:

• Stroken dubbelzijdig tape, zoals Sofisti-Cat Training Tape, over de bovenrand van de boomkraag plakken, of op een plaat karton of plastic die je rond de voet legt, zodat het je vloer niet raakt.
• Aluminiumfolie rond de standaard of onder de kerstboomrok leggen.
• Een plastic vloerloper met de noppen naar boven op de vloer rond de boom leggen.

Sommige katten houden ook niet van citrusgeuren, dus een paar verse sinaasappel- of citroenschillen rond de standaard kunnen helpen. Gebruik echte schillen, geen oliën. Pet Poison Helpline waarschuwt dat katten bijzonder gevoelig zijn voor etherische oliën, en dat citrusoliën tot de oliën horen die ze schade kunnen doen, dus spuit of verdamp ze niet in de buurt van de boom.

PAWS voegt eraan toe dat afschrikmiddelen het best werken samen met een prettig alternatief, en dat is de volgende stap.

Geef je kat een betere plek om te klimmen

Katten klimmen in de boom omdat ze ergens in willen klimmen. Geef ze een beter alternatief en veel katten maken er gebruik van. Een hoge kattenboom bij een raam, het liefst in dezelfde kamer, geeft ze hoogte, uitzicht en een plek om de drukte vandaan te bekijken. Lees ook onze gidsen over de beste kattenbomen en de beste raamligplaatsen voor katten.

Beloon je kat met snoepjes of spel als hij zijn eigen klimplek gebruikt, en speel in december elke dag flink met hem met een kattenhengel. Een kat die al heeft gejaagd, gesprongen en geklommen, gaat veel minder snel in de kerstboom zijn eigen lol zoeken.

En bewegingsgestuurde sprays?

Sprays en alarmen met bewegingssensor worden verkocht om katten ergens vandaan te houden, maar we raden af om daarmee te beginnen. Ze werken door de kat te laten schrikken, en PAWS waarschuwt dat een afschrikmiddel dat voor de ene kat een beetje vervelend is, een andere kat doodsbang kan maken. Daarom raadt PAWS verrassingsmethoden af bij angstige katten. Ze kunnen ook afgaan als jij, een kind of een gast langsloopt. Probeer eerst textuur, een boomkraag en een betere plek om te klimmen.

Als je kat iets uit de boom opeet

Let op braken, gebrek aan eetlust, een pijnlijke buik, sloomheid of persen in de kattenbak, vooral als je een aangevreten kerstbal vindt of lametta mist. Katten die een draad of lint hebben ingeslikt, kunnen nog een tijdje blijven eten en drinken, dus wacht niet tot ze er erg ziek uitzien.

Zie je lametta, lint of draad uit de bek of het achterwerk van je kat komen, trek er dan niet aan, want het kan verderop vastzitten. Bel meteen je dierenarts, of ASPCA Animal Poison Control op (888) 426-4435. Hetzelfde geldt voor alles wat je kat van een lelie, hulst of maretak kan hebben gegeten.

Een kattenveilige boom in het kort

Zet de boom vast op een plek waar je kat niet in kan springen, laat hem een paar dagen kaal staan en versier hem dan van boven naar beneden, met onbreekbare ballen onderin en helemaal geen lametta. Dek de standaard en het water af, stop de snoeren in een kous en doe de lichtjes uit als je weg bent. Leg rond de voet iets waar je kat niet graag over loopt, en zet in de buurt iets neer waar hij graag in klimt. De meeste katten besluiten al snel dat de boom de moeite niet waard is, en is je kat nieuw in huis, lees dan onze checklist met alles wat je nodig hebt voordat je een kat adopteert.