De beste loopwielen voor katten

Een loopwiel voor katten is een reuzenhamsterrad voor je kat: een ring van zo’n 1,2 m (4 voet) doorsnee, bekleed met een zachte loopbaan, die draait als je kat erin loopt of rent. Voor een jonge, energieke binnenkat kan het de beste manier zijn om de energie kwijt te raken die anders opgaat aan om drie uur ‘s nachts door het huis racen. Een goed loopwiel is groot genoeg om je kat met een rechte rug te laten rennen, draait stil en heeft geen kier waar een poot in klem kan raken. Een slecht wiel is te klein, rammelt en wiebelt zo erg dat je kat er voorgoed van schrikt.

Loopwielen zijn ook groot en duur, en niet elke kat gaat er een gebruiken, dus het loont om goed te kiezen. We hebben loopwielen vergeleken op hun formaat, hoe breed en stroef de loopbaan is, hoe ze omgaan met de kier bij de voet, hoeveel lawaai ze maken, hoe stabiel ze zijn en wat eigenaren vertellen over hoe ze hun kat aan het rennen kregen. Dit zijn de wielen die we aanraden.

• Beste keuze: het One Fast Cat Exercise Wheel, een licht loopwiel van 48 inch (122 cm), gemaakt in de VS, dat je 30 dagen lang gratis kunt terugsturen als je kat het niet gebruikt.
• Beste voor grote katten: het Nordic Beast 48” XL Cat Wheel, een zwaar wiel van multiplex met een extra brede loopbaan voor katten tot 20 kg (45 pound), of twee katten naast elkaar.
• Beste prijs-kwaliteitverhouding: het Homegroove Cat Exercise Wheel, een houten wiel van 46 inch (117 cm) met stille rollers en een vergrendeling, voor ongeveer 140 dollar.

Gaat je kat een loopwiel gebruiken?

Misschien. Sommige katten stappen erin en rennen binnen een paar minuten, andere hebben weken training nodig, en sommige gebruiken het nooit. Het beste bewijs komt uit een onderzoek van de Universiteit van Illinois waarin 19 katten een loopwiel kregen, plus drie weken training. De jongere poezen, gemiddeld zo’n drie jaar oud, werden daarna actiever, vooral ‘s nachts. De oudere gecastreerde katers, gemiddeld zo’n achtenhalf jaar oud, bewogen niet meer dan voorheen. De onderzoekers concludeerden dat loopwielen kunnen helpen om overgewicht te voorkomen of onder controle te houden, vooral bij jongere katten.

Dat doet ertoe, want de meeste binnenkatten zijn te zwaar. In een enquête uit 2022 van de Association for Pet Obesity Prevention, een Amerikaanse organisatie tegen overgewicht bij huisdieren, beoordeelden dierenartsen en hun medewerkers 61% van de katten als te zwaar of obees.

Een loopwiel is dus het meest de moeite waard voor een jonge, energieke kat die elke avond een dolle bui heeft, of voor een kat die uit verveling ruw speelt. De kans dat het werkt is het kleinst bij een oudere, rustige kat, en het is geen vervanging voor spelen met je kat. Richtlijnen over de omgevingsbehoeften van katten noemen spel en jachtgedrag als een van de basisbehoeften van een kat: iets besluipen, erachteraan jagen en erop springen, niet alleen rennen. Een loopwiel zorgt daarbovenop voor extra beweging.

Waar een goed loopwiel voor katten aan moet voldoen

Het is groot genoeg. In een klein wiel moet een kat met een kromme rug rennen om de loopbaan te volgen. De makers van de beste wielen raden voor een volwassen kat een doorsnee van ongeveer 122 cm (48 inch) aan, en 117 cm (46 inch) is ongeveer het minimum. Kleinere wielen zijn prima voor kittens, maar daar groeien ze uit.

De loopbaan is breed en stroef. Een bredere loopbaan voelt stabieler aan en biedt ruimte aan grote katten. Kies tapijt, vilt of schuim waar nagels grip op hebben zonder te blijven haken, en dat eraf kan om schoon te maken of te vervangen.

Er is geen kier waar een poot in klem raakt. Tussen het draaiende wiel en de voet raken tenen bekneld. Goede wielen houden die ruimte op een paar millimeter.

Het is stil en stevig. Rollers van rubber of kunststof beperken het lawaai, en een brede, zware voet voorkomt dat het wiel schommelt als je kat erin springt. Een wiel dat wiebelt of rommelt, kan een kat er voorgoed van weghouden.

Het kan op slot. Een vergrendeling of rem houdt het wiel stil terwijl je kat leert erin te klimmen, en voorkomt dat het draait als je weg bent.

Je hebt er ruimte voor. Een wiel van 48 inch is ongeveer 1,3 m (ruim 4 voet) hoog en heeft een vloeroppervlak nodig van ongeveer 1,2 m (4 voet) lang en ruim 30 cm (1 voet) diep. Meet op voordat je koopt.

Beste keuze: One Fast Cat Exercise Wheel

Het One Fast Cat Exercise Wheel is het bekendste loopwiel voor katten, en het wiel dat wij als eerste zouden kopen. Het heeft een doorsnee van 122 cm (48 inch), groot genoeg voor een kat tot 11 kg (25 pound) om met een rechte rug te rennen, en het wordt in de VS gemaakt van lichte kunststof panelen die je zonder gereedschap in elkaar klikt. Volgens One Fast Cat duurt de montage minder dan 20 minuten.

De binnenkant van de loopbaan bekleed je met plakmatjes voor grip, naar keuze van vilt of schuim. Vilt kan beter tegen nagels, maar verzamelt haren. Schuim is zachter en makkelijker schoon te vegen, maar toont sneller krassen. Omdat het van kunststof is, is het hele wiel veel lichter dan de houten wielen hieronder, dus je zet het makkelijk ergens anders in huis neer. Het beste is dat One Fast Cat het wiel 30 dagen lang terugneemt en voor het retourlabel zorgt, waardoor je weinig risico loopt met een wiel dat je kat misschien nooit gebruikt. Het heeft meer dan 1.400 beoordelingen op Amazon.

Goed om te weten:

• One Fast Cat geeft het op voor katten tot 11 kg (25 pound), en de loopbaan is smaller dan die van het Nordic Beast, dus voor de grootste Maine Coons is dit niet het juiste wiel.
• One Fast Cat vermeldt geen vergrendeling of rem. Om het wiel stil te houden terwijl je kat leert, zet je het vast met een wig.
• De loopmatjes slijten door gebruik, vooral die van schuim.
• One Fast Cat maakt ook een ledversie met lampjes rond de rand.

Beste voor grote katten: Nordic Beast 48” XL Cat Wheel

Heb je een grote kat, zoals een Maine Coon, of twee katten die graag samen rennen, dan is het Nordic Beast 48” XL Cat Wheel het wiel om te nemen. De loopbaan is 40 cm (15,7 inch) breed, ongeveer een derde breder dan bij de meeste wielen, en het wiel is geschikt voor katten tot 20 kg (45 pound).

Het is gemaakt van negenlaags multiplex met een coating en weegt ongeveer 21 kg (46 pound), dus het staat stevig op de vloer en schommelt niet als een zware kat erin springt. De tapijtbaan zit vast met klittenband, zodat je hem eruit kunt halen om schoon te maken, rubberen rollers beperken het geluid tot wat eigenaren een zacht gerommel noemen, en de kier bij de voet is klein gehouden, zodat poten niet onder het wiel kunnen glippen. Een vergrendeling houdt het stil terwijl je kat leert. In de doos zitten een schroevendraaier, een hengel met veren en een trainingshandleiding, en Nordic Beast geeft een jaar garantie op het wiel. Het is er in zwart, wit, roze en naturel hout.

Goed om te weten:

• Met ongeveer 21 kg (46 pound) en meer dan 1,2 m (4 voet) hoogte is het zwaar en lastig te verplaatsen als het eenmaal in elkaar zit.
• Het kost ongeveer 200 dollar, meer dan onze andere keuzes.
• Het heeft minder beoordelingen dan het One Fast Cat of het Homegroove: meer dan 400 op Amazon.
• Nordic Beast raadt aan een kleed onder het wiel te leggen, zodat het stiller is.

Beste prijs-kwaliteitverhouding: Homegroove Cat Exercise Wheel

Met het Homegroove Cat Exercise Wheel heb je een houten wiel op volle grootte voor ongeveer 140 dollar, zo’n 50 dollar minder dan het One Fast Cat. Het heeft meer dan 1.700 beoordelingen op Amazon.

Het wiel van 46 inch (117 cm) draait op acht zachte TPE-rollers, die volgens Homegroove stil genoeg zijn om je kat er ‘s nachts in te laten rennen zonder dat je wakker wordt. Een ingebouwde vergrendeling houdt het wiel tegen. Dat helpt terwijl je je kat traint, en zo zet je het op slot als er niemand thuis is. Homegroove heeft de kier tussen het wiel en de voet verkleind, zodat poten niet klem kunnen raken, en de tapijtbaan kan eraf, zodat je hem kunt schoonmaken of vervangen. De brede houten voet sluit om het wiel heen en houdt het stabiel.

Goed om te weten:

• Met 46 inch (117 cm) is het iets kleiner dan de andere twee. Dat is prima voor de meeste katten, maar een heel lange kat heeft meer ruimte in een wiel van 48 inch.
• Je zet het in elkaar met schroeven, en met een accuschroevendraaier gaat de montage veel sneller.
• Homegroove verkoopt hetzelfde wiel ook in kleinere maten, maar voor een volwassen kat neem je dat van 46 inch.
• Is het Homegroove uitverkocht, dan is het loopwiel van 46 inch van Naviconvex een heel vergelijkbaar houten wiel met een afneembare tapijtbaan en meer dan 1.000 beoordelingen.

Zo leer je je kat een loopwiel te gebruiken

De meeste katten hebben in het begin hulp nodig. Doe het rustig aan, en duw of draag je kat nooit het wiel in.

1. Laat je kat het vergrendelde wiel verkennen. Zet het wiel op een plek waar je kat al vaak is, vergrendel het of zet het vast met een wig, en leg snoepjes op de loopbaan. Laat je kat er een paar dagen zelf in en uit klimmen.
2. Ontgrendel het en beloon kleine stapjes. Zit je kat er eenmaal ontspannen in, ontgrendel het wiel dan en beloon elke stap waardoor het wiel draait, ook een kleine.
3. Lok je kat vooruit. Trek een hengeltje over de binnenkant van de loopbaan, net voor je kat uit, zodat ze het speeltje volgt en het wiel onder haar poten draait. Veel eigenaren gebruiken op dezelfde manier een laserpen. Doe je dat, sluit elke sessie dan af met een speeltje dat je kat kan vangen of met een snoepje, zodat de jacht eindigt met een beloning.
4. Houd de sessies kort, en train elke dag. Een paar minuten per dag werkt beter dan één lange sessie. De katten in het onderzoek uit Illinois kregen drie weken training voordat de onderzoekers ze opnieuw maten.
5. Stop voordat je kat haar interesse verliest. Stop terwijl je kat nog enthousiast is, en laat haar eruit stappen wanneer ze maar wil.

Sommige katten leren door te kijken. Heb je al een kat die in het wiel rent, dan volgt een nieuwe kat vaak haar voorbeeld.

Zo gebruik je een loopwiel veilig

• Overleg eerst met je dierenarts als je kat oud of te zwaar is, artrose of een hartaandoening heeft, of al lang niet meer heeft bewogen. Rennen is zwaar werk.
• Let op kittens. Een draaiend wiel kan een klein kitten overvallen. Houd jonge kittens in de gaten, of zet het wiel op slot als je niet kijkt.
• Houd andere dieren en kleine kinderen uit de buurt zolang het wiel draait, zodat er niets onder bekneld raakt.
• Controleer het wiel af en toe. Draai schroeven aan, kijk of de loopbaan slijt en controleer of de kier bij de voet niet groter is geworden.

Hoe kies je?

Voor de meeste katten neem je het One Fast Cat. Het heeft de volle 122 cm (48 inch), is licht en gemaakt in de VS, en dankzij de 30 dagen gratis retourneren zit je niet vast aan een wiel dat je kat links laat liggen. Heb je een grote kat, of twee katten die samen gaan rennen, dan zijn de extra brede loopbaan van het Nordic Beast en het maximumgewicht van 20 kg (45 pound) de meerprijs waard. Wil je voor minder geld een houten wiel met vergrendeling, dan biedt het Homegroove de beste prijs-kwaliteitverhouding.

Welk wiel je ook kiest, zet het op een plek waar je kat al graag speelt, geef haar een paar weken met korte trainingssessies, en blijf daarnaast zelf met je kat spelen. Voor meer manieren om een binnenkat bezig te houden lees je onze gids over de beste kattenbomen, en haal je een nieuwe kat in huis, dan helpt onze checklist met alles wat je nodig hebt voordat je een kat adopteert je met de rest.