Comment éloigner votre chat du sapin de Noël

Pour un chat, un sapin de Noël est un cadeau. Du jour au lendemain, un nouvel arbre apparaît dans le salon, avec une odeur de grand air, des branches où grimper, des lumières qui scintillent et des dizaines de petits objets brillants qui se balancent dès qu’on les touche. Pas étonnant que tant de chats passent le mois de décembre à faire tomber les boules des branches basses, à grimper jusqu’au sommet ou à renverser le tout.

Vous ne pouvez pas expliquer à un chat que le sapin lui est interdit, mais vous pouvez le rendre sûr, stable et beaucoup moins intéressant. Dès que le sapin cesse de le récompenser, la plupart des chats s’en désintéressent. Voici ce qui marche :

• Fixez le sapin pour qu’il ne puisse pas tomber, avec un pied lourd comme le Krinner Tree Genie et un fil attaché au mur.
• Installez-le nu pendant quelques jours, pour que l’effet de nouveauté passe avant l’arrivée des décorations.
• Décorez de haut en bas, avec des boules incassables sur les branches basses, et renoncez aux guirlandes brillantes.
• Couvrez le pied et l’eau avec une collerette de sapin.
• Protégez les câbles avec une gaine fendue, et éteignez les lumières quand vous sortez.
• Rendez les abords du sapin désagréables avec du ruban adhésif double face, du papier d’aluminium ou un protège-tapis à picots.
• Offrez à votre chat un meilleur endroit où grimper, loin du sapin.

Pourquoi les chats s’attaquent au sapin

Les chats sont des grimpeurs, et ils aiment avoir un point haut d’où surveiller la pièce. Un sapin est l’objet le plus haut et le plus facile à escalader que la plupart des foyers accueillent jamais à l’intérieur, et il arrive avec une forte odeur nouvelle qu’un chat voudra explorer. Les décorations ajoutent à l’attrait : tout ce qui pend et bouge quand on le touche ressemble beaucoup à un jouet.

Les chatons et les jeunes chats sont généralement les pires, car tout ce qui est nouveau mérite d’être exploré. Les chats plus âgés reniflent souvent le sapin, décident que c’est un meuble et l’ignorent.

Connaître les dangers

Un chat dans le sapin est surtout une nuisance, mais certains éléments de Noël peuvent rendre un chat gravement malade. Voici les plus importants :

• Un sapin qui tombe. Un chat qui grimpe dans un sapin trop lourd du haut peut le faire basculer sur lui. L’ASPCA conseille de s’assurer que le sapin est solidement fixé pour qu’il ne puisse pas basculer.
• Les guirlandes brillantes et les rubans. Les chats adorent jouer avec et les avalent souvent. Pet Poison Helpline présente les guirlandes brillantes comme une cause fréquente d’occlusion intestinale chez le chat, et prévient qu’un ruban avalé peut se tendre dans l’intestin et le sectionner, ce qui implique généralement une opération.
• Les boules en verre. Elles se brisent facilement, et les éclats peuvent couper les pattes, la bouche et le tube digestif d’un chat.
• Les lumières et les câbles. Un chat qui ronge un câble de part en part peut s’électrocuter. Les signes comprennent des brûlures dans la bouche et des difficultés à respirer.
• L’eau du sapin. L’eau stagnante du pied est un nid à bactéries, et les conservateurs ou engrais qu’on y ajoute peuvent rendre un chat malade.
• Les aiguilles et la sève. Selon Pet Poison Helpline, les huiles de pin, la sève et les aiguilles peuvent provoquer des nausées, des vomissements, une irritation de la peau ou des lésions de l’estomac. Si votre chat a de la sève sur le pelage, lavez-la avant qu’il ne la lèche.
• Les plantes de fête. Tous les vrais lis peuvent provoquer une insuffisance rénale chez le chat, même avec une petite quantité de pollen ou l’eau du vase. Le houx et le gui sont toxiques eux aussi, et le poinsettia peut provoquer des troubles digestifs légers à modérés, selon l’ASPCA et Cats Protection. Ne gardez jamais de lis dans un foyer où vit un chat.

Choisir le bon sapin et le bon emplacement

Pensez à un sapin artificiel. Pet Poison Helpline conseille un sapin artificiel aux propriétaires de chats, car il n’a ni sève, ni aiguilles, ni eau qu’un chat pourrait avaler. Si vous tenez à un vrai sapin, le reste de ce guide reste valable, et couvrir l’eau compte encore plus.

Éloignez-le des tremplins. Un chat qui peut sauter au milieu d’un sapin depuis un canapé, une étagère ou un rebord de fenêtre le fera. Placez le sapin dans un espace dégagé, idéalement dans un coin, sans rien à proximité d’où votre chat pourrait bondir.

Pensez à la pièce. Le moyen le plus sûr de tenir un chat à l’écart d’un sapin, c’est une porte. Si vous avez une pièce que vous pouvez fermer quand vous sortez ou dormez, installez-y le sapin. Un petit sapin posé sur une table dans cette pièce est encore plus simple.

Fixez-le pour qu’il ne puisse pas tomber

Une base stable est la première ligne de défense. Le Krinner Tree Genie est le pied que nous choisirions pour un vrai sapin. Au lieu de vis qui se desserrent à mesure que le tronc sèche, cinq griffes reliées à un seul câble se referment autour du tronc quand vous actionnez la pédale : la prise est donc égale tout autour et le sapin tient droit. La base large résiste au basculement, le réservoir de 4,5 L (1,2 gallon) demande moins de remplissages, et une jauge indique quand il faut rajouter de l’eau. La taille moyenne accepte les sapins jusqu’à 2,1 m (7 pieds) de haut avec un tronc jusqu’à 12 cm (4,7 pouces) de diamètre, et il existe une version XL pour les sapins jusqu’à 3 m (10 pieds).

Un sapin artificiel est livré avec son propre socle : vérifiez que ses pieds reposent bien à plat et sont entièrement dépliés, et lestez la base si elle paraît légère.

Ensuite, attachez le haut au mur. Pet Poison Helpline recommande de fixer un sapin en haut comme en bas. Posez un petit piton à vis ou un crochet adhésif sur le mur ou le cadre de fenêtre derrière le sapin, aux deux tiers de sa hauteur environ, et faites passer du fil de pêche transparent de ce point jusqu’autour du tronc. Un chat qui grimpe dans le sapin pourra alors le secouer, mais pas le renverser.

Installez-le nu pendant quelques jours

Si vous le pouvez, installez le sapin quelques jours avant de le décorer. Un sapin nu reste nouveau et reste escaladable, mais il n’a rien à faire tomber d’un coup de patte ni à mâchouiller. Votre chat peut l’explorer, découvrir qu’il ne fait pas grand-chose et s’habituer à sa présence. Quand les décorations arrivent, le sapin n’est déjà plus une nouveauté.

Si votre chat y grimpe pendant ce temps, descendez-le calmement et proposez-lui un jouet ou une friandise ailleurs. Crier ou lui courir après peut rendre le sapin plus excitant, ou rendre votre chat nerveux chez lui.

Décorez de haut en bas

Cats Protection conseille de suspendre les décorations plus près du sommet du sapin, hors de portée des pattes, et d’éviter les boules en verre. En pratique :

• Laissez les branches les plus basses nues, ou garnissez-les de boules incassables que vous n’aurez pas peur de perdre. Les lots en plastique incassable comme le lot de 30 Valery Madelyn ressemblent à des boules en verre vus de l’autre bout de la pièce, et le fabricant affirme qu’elles résistent à une chute d’environ 2 mètres (6,5 pieds) sur un sol dur.
• Réservez le haut du sapin aux décorations en verre, aux décorations de famille et aux décorations comestibles, ou placez-les sur une étagère haute ou une guirlande hors de portée.
• Renoncez aux guirlandes brillantes. C’est la décoration qui risque le plus d’envoyer un chat chez le vétérinaire. Si vous voulez de l’éclat, misez plutôt sur les lumières ou les boules brillantes.
• Accrochez solidement les décorations. Refermez les crochets autour de la branche avec une pince, ou utilisez un ruban noué, pour qu’il faille tirer fort sur une décoration pour la décrocher. Les crochets en fil de fer mal fixés tombent et peuvent être avalés.
• Ne mettez pas les cadeaux du chat sous le sapin. Cats Protection prévient que les jouets et les friandises, surtout ceux à l’herbe à chat, ne feront qu’attirer votre chat.

Couvrez le pied et l’eau

Une jupe de sapin cache le pied, mais un chat peut passer dessous pour aller droit à l’eau. Une collerette de sapin, elle, est un anneau rigide qui entoure le pied. La Rustic Farmhouse Woven Tree Collar mesure 25 cm (10 pouces) de haut, 71 cm (28 pouces) de diamètre en bas et 51 cm (20 pouces) en haut : elle cache la plupart des pieds et bloque l’eau par les côtés, tout en laissant le dessus ouvert pour que vous puissiez continuer à remplir le réservoir. Elle se compose de cinq panneaux reliés par des attaches auto-agrippantes, si bien qu’elle se pose une fois le sapin installé et se range à plat ensuite.

Pour fermer l’espace du haut, glissez un morceau de plastique ou de carton autour du tronc, par-dessus le réservoir, ou posez une petite jupe de sapin à l’intérieur de la collerette. N’utilisez que de l’eau claire, et si vous y ajoutez quoi que ce soit, vérifiez que c’est sans danger pour les animaux.

Protégez les lumières et les câbles

Les chats qui rongent les câbles s’attaquent généralement à la longueur libre qui va du sapin au mur. Cats Protection conseille de couvrir ces fils avec des tubes en plastique ou en carton, et d’éteindre les lumières à la prise quand vous n’êtes pas chez vous.

Une gaine fendue comme l’Alex Tech Cord Protector est la solution la plus soignée. Elle est fendue sur toute sa longueur : vous y glissez le câble par le côté sans rien débrancher, et elle se referme dessus. La taille de 6 mm (1/4 de pouce) convient aux guirlandes lumineuses et aux rallonges fines ; pour les câbles plus épais, la même gaine existe en 13 mm (1/2 pouce) et dans des tailles supérieures. Faites courir le câble le long du mur plutôt qu’en travers du sol, gardez les fiches et les prises inutilisées derrière le sapin ou un meuble, et enroulez les lumières bien serrées autour des branches intérieures, où elles sont plus difficiles à attraper.

Si votre chat ronge un jour un câble de part en part, emmenez-le immédiatement chez le vétérinaire, même s’il semble aller bien.

Rendez le pied du sapin peu attirant

La plupart des chats détestent marcher sur des surfaces à la texture étrange. PAWS, un refuge pour animaux près de Seattle, range le ruban adhésif, le papier d’aluminium épais et le protège-tapis en plastique posé picots vers le haut parmi les moyens dissuasifs les plus doux. Autour d’un sapin, vous pouvez :

• Coller des bandes de ruban adhésif double face, comme le Sofisti-Cat Training Tape, sur le haut de la collerette, ou sur une plaque de carton ou de plastique posée autour de la base pour qu’il ne touche pas votre sol.
• Poser du papier d’aluminium autour du pied ou sous la jupe de sapin.
• Placer un protège-tapis en plastique, picots vers le haut, sur le sol autour du sapin.

Certains chats sont aussi rebutés par les odeurs d’agrumes, donc quelques écorces fraîches d’orange ou de citron glissées autour du pied peuvent aider. Utilisez de vraies écorces, pas des huiles. Pet Poison Helpline prévient que les chats sont particulièrement sensibles aux huiles essentielles, et les huiles d’agrumes font partie de celles qui peuvent leur nuire : ne les vaporisez pas et ne les diffusez pas près du sapin.

PAWS ajoute que les moyens dissuasifs fonctionnent mieux lorsqu’ils s’accompagnent d’une alternative agréable, ce qui nous amène à l’étape suivante.

Offrez à votre chat un meilleur endroit où grimper

Les chats grimpent dans le sapin parce qu’ils ont envie de grimper quelque part. Proposez-leur une meilleure option et beaucoup la choisiront. Un grand arbre à chat près d’une fenêtre, idéalement dans la même pièce, leur offre de la hauteur, une vue et un poste d’où observer toute l’agitation. Consultez nos guides des meilleurs arbres à chat et des meilleurs perchoirs de fenêtre pour chat.

Récompensez votre chat par une friandise ou un moment de jeu chaque fois qu’il utilise son propre coin d’escalade, et offrez-lui une bonne séance de jeu avec une canne à pêche pour chat chaque jour de décembre. Un chat qui a déjà couru, bondi et grimpé est bien moins tenté d’aller s’amuser tout seul dans le sapin de Noël.

Et les répulsifs à détecteur de mouvement ?

Des sprays et des alarmes à détecteur de mouvement sont vendus pour éloigner les chats de certains endroits, mais nous ne conseillons pas de commencer par là. Ils fonctionnent en effrayant le chat, et PAWS prévient qu’un moyen dissuasif légèrement désagréable pour un chat peut en terrifier un autre : le refuge déconseille donc les méthodes qui surprennent pour les chats craintifs. Ils peuvent aussi se déclencher quand vous, un enfant ou un invité passez à côté. Essayez d’abord les textures, la collerette et un meilleur endroit où grimper.

Si votre chat avale quelque chose du sapin

Surveillez les vomissements, la perte d’appétit, un ventre douloureux, l’abattement ou des efforts dans la litière, surtout si vous trouvez une décoration mâchouillée ou s’il manque des guirlandes brillantes. Un chat qui a avalé un fil ou un ruban peut continuer à manger et à boire pendant un moment : n’attendez donc pas qu’il ait l’air très malade.

Si vous voyez une guirlande brillante, un ruban ou un fil dépasser de la bouche ou de l’anus de votre chat, ne tirez pas dessus, car il peut être coincé plus loin. Appelez immédiatement votre vétérinaire, ou l’ASPCA Animal Poison Control au (888) 426-4435. Il en va de même si votre chat a pu manger un morceau de lis, de houx ou de gui.

Un sapin sans danger pour votre chat, en bref

Fixez le sapin à un endroit d’où votre chat ne peut pas sauter dedans, laissez-le nu quelques jours, puis décorez-le de haut en bas, avec des boules incassables en bas et aucune guirlande brillante. Couvrez le pied et l’eau, gainez les câbles et éteignez les lumières quand vous sortez. Placez autour de la base quelque chose sur quoi votre chat déteste marcher, et à proximité quelque chose qu’il adore escalader. La plupart des chats décident vite que le sapin n’en vaut pas la peine, et si le vôtre vient d’arriver chez vous, consultez notre liste de tout ce qu’il vous faut avant d’adopter un chat.