Come impedire al gatto di graffiare i mobili

Non puoi addestrare un gatto a smettere di graffiare, e non sarebbe giusto provarci. Il tuo gatto sta facendo qualcosa di cui ha bisogno, e il tuo divano è per caso alto, robusto e nel posto giusto. Quello che puoi fare è dargli qualcosa che gli piaccia di più, proprio dove graffia già, e rendere il divano meno attraente finché la nuova abitudine non si consolida.

In breve:

• Compra un tiragraffi alto e stabile. Deve essere alto almeno 32 pollici (81 cm), non deve traballare e deve essere rivestito di sisal, come lo SmartCat Ultimate.
• Mettilo proprio accanto al punto in cui il gatto graffia. Potrai spostarlo in seguito.
• Copri il punto danneggiato, per esempio con una protezione trasparente per mobili o una coperta spessa.
• Premia il gatto ogni volta che usa il tiragraffi, e provaci sopra il matatabi (silver vine) o l’erba gatta.
• Non punirlo e non farlo deungulare. La punizione non funziona, e la deungulazione è un’amputazione.

Perché i gatti graffiano i mobili

Graffiare serve a più cose insieme. International Cat Care cita il mantenere sane le unghie, l’esercizio dei muscoli delle zampe anteriori e della colonna vertebrale e la marcatura del territorio. Le ghiandole tra i cuscinetti lasciano un odore, mentre il tessuto a brandelli e gli strati di unghia persi lasciano un segno visibile. Per questo i gatti scelgono spesso posti importanti per loro, non angoli nascosti. Graffiano vicino a dove dormono, accanto a porte e finestre e nelle stanze in cui tutti passano il tempo.

E non è nemmeno dispetto. Il Feline Health Center della Cornell dice chiaramente che i gatti non graffiano per dispetto, e VCA Animal Hospitals definisce poco pratico e ingiusto aspettarsi che un gatto smetta di graffiare. Il tuo obiettivo è cambiare dove graffia, non se graffia.

E sei in buona compagnia. In un sondaggio su più di 4.000 proprietari, il 52% ha detto che il proprio gatto graffiava dove non doveva, e in uno studio del 2022 su 2.465 proprietari statunitensi e canadesi, i mobili costituivano l’85% degli oggetti danneggiati.

Cosa rende efficace un tiragraffi

Molti proprietari hanno già un tiragraffi che il gatto ignora. Nello stesso sondaggio su 4.000 proprietari, il 69% di chi aveva un problema di graffi aveva un tiragraffi nella stessa stanza. Quindi le caratteristiche contano:

È alto. Il tiragraffi dovrebbe essere alto quanto il gatto quando sta sulle zampe posteriori completamente allungato. Humane World for Animals indica almeno 32 pollici (81 cm), e una rassegna sul Journal of Feline Medicine and Surgery suggerisce almeno 3 piedi (91 cm). Nel sondaggio, i gatti con tiragraffi più alti di 3 piedi avevano meno probabilità di graffiare altrove (55% contro 65%).

Non traballa. Un tiragraffi che si muove o si ribalta scoraggia il gatto. Prova a spingerlo prima di farci affidamento. Una base pesante aiuta, e lo stesso vale per appoggiarlo a una parete.

È rivestito di corda di sisal, o di qualcosa che piace già al tuo gatto. Nel sondaggio la corda era la superficie più usata quando era disponibile, e i gatti che usavano la corda graffiavano altrove meno di tutti (54%, contro il 63% per la moquette). Nello studio del 2022, dare al gatto la corda di sisal era associato a meno graffi indesiderati. Anche il cartone funziona bene, e costa poco. In un piccolo studio su 25 gatti, la corda e il cartone hanno suscitato entrambi più interesse del tessuto da divano. Attenzione alla moquette: la San Francisco SPCA avverte che la moquette ad anelli può intrappolare le unghie, e un gatto potrebbe non imparare la differenza tra un tiragraffi rivestito di moquette e la tua moquette.

Si adatta allo stile del tuo gatto. Guarda cosa graffia adesso. Il bracciolo di un divano richiede un tiragraffi verticale. Un gatto che artiglia il tappeto può preferire un pannello piatto. I gattini e i gatti anziani possono gradire il cartone più morbido, inclinato o piatto, che oppone meno resistenza.

Ce n’è più di uno. International Cat Care suggerisce uno per gatto più uno in più, in posti diversi. Nello studio del 2022, offrire tiragraffi aggiuntivi era associato a meno graffi indesiderati. Un solo tiragraffi in una stanza poco usata non basta.

Questi sondaggi si basano su ciò che riferiscono i proprietari e non possono dimostrare che sia il tiragraffi a fare la differenza, ma vanno nella stessa direzione dei consigli dei veterinari.

I tiragraffi che abbiamo scelto

Lo SmartCat Ultimate è il tiragraffi che compreremmo per primo, ed è quello della nostra lista per l’adozione. Raggiunge l’altezza raccomandata da Humane World for Animals, la base larga gli impedisce di ribaltarsi e la superficie in sisal intrecciato è resistente. Costa più della maggior parte dei tiragraffi, ma uno economico che traballa finisce spesso ignorato. Un gatto molto grande può aver bisogno di qualcosa di più alto, come un robusto albero per gatti. Nel sondaggio, i gatti con un albero per gatti graffiavano altrove meno di quelli con altri tipi di tiragraffi (55% contro 63%).

I pannelli piatti come il Kitty City XL sono un modo economico per scoprire cosa piace al tuo gatto. Sono comodi anche per il tappeto, per la base delle scale o per il punto accanto al letto. Non affidarti solo a questi, perché i gatti hanno bisogno di allungarsi del tutto e un pannello leggero può scivolare qua e là. Appoggiane uno a una parete, o fissalo con del nastro adesivo, se il tuo gatto lo preferisce stabile.

Come impedire al gatto di graffiare il divano, passo dopo passo

1. Metti il nuovo tiragraffi proprio accanto al danno. Humane World for Animals dice che la posizione conta. Metti il tiragraffi contro il bracciolo del divano, non nell’angolo della stanza in cui sta meglio.
2. Pulisci la zona graffiata. Usa acqua tiepida o un detergente delicato per eliminare i segni olfattivi che riportano lì il gatto. Provalo prima su un pezzetto di tessuto nascosto.
3. Copri o blocca il punto. Trovi le opzioni più avanti. Nello studio del 2022, limitare l’accesso al punto indesiderato era associato a meno graffi.
4. Rendi interessante il tiragraffi. Fai risalire lungo il tiragraffi un giocattolo con bacchetta così che il gatto ci affondi le unghie. Prova l’erba gatta o il matatabi, e metti dei premietti alla base.
5. Premia ogni utilizzo. Dagli un premietto o fagli i complimenti appena graffia il tiragraffi. Nel sondaggio su 4.000 proprietari, l’80% dei gatti premiati usava il tiragraffi ogni giorno, contro il 68% di quelli non premiati.
6. Non forzarlo. Prendere le zampe del gatto e strofinarle lungo il tiragraffi può spaventarlo e fargliene passare la voglia. Humane World dice di non farlo.
7. Spostalo lentamente, se proprio devi. Quando il gatto usa il tiragraffi ogni volta, puoi spostarlo. L’Indoor Pet Initiative della Ohio State indica non più di tre pollici al giorno (circa 8 cm), e dice che è meglio tenerlo vicino a dove il gatto ama graffiare. Togli la protezione dal divano solo quando il gatto ha smesso di provare a graffiarlo.

Nessuna fonte indica un tempo preciso. Calcola da qualche giorno a qualche settimana, e di più se il gatto usa il divano da anni. Tieni il tiragraffi anche quando sembra malridotto. Un tiragraffi a brandelli è un tiragraffi che il gatto adora, e porta il suo odore.

L’erba gatta e il matatabi aiutano?

Possono aiutare, se il tuo gatto reagisce. In uno studio su 100 gatti, il 79% ha reagito al matatabi e il 68% all’erba gatta, e la maggior parte dei gatti che ignoravano l’erba gatta ha reagito al matatabi. Per questo un mix è un buon primo tentativo. La maggior parte dei gattini sotto i 4 mesi circa non reagisce affatto, quindi non stupirti se non succede nulla.

Gli spray ai feromoni aiutano?

Forse, ma attenzione a chi ha finanziato gli studi. In una sperimentazione di 28 giorni su 1.060 gatti, i graffi sono diventati meno frequenti per l’84% dei gatti con un diffusore Feliway Classic e per il 69% con un placebo, quindi molti sono migliorati in entrambi i casi. Lo studio è stato finanziato dal produttore, e a riferire i risultati erano i proprietari. Un prodotto ai feromoni pensato per i tiragraffi, Feliscratch, ha dato piccoli risultati positivi in un breve test su 19 gatti, ma non siamo riusciti a trovarlo in vendita negli Stati Uniti. Se provi Feliway Classic, usalo sui mobili o nella stanza, non sul tiragraffi, perché serve a scoraggiare la marcatura in quel punto.

Come proteggere i mobili

Devi proteggere il punto mentre il gatto impara. Le fonti non sono d’accordo su cosa sia meglio, e nello studio del 2022, i deterrenti come nastro adesivo, carta stagnola e spray non hanno mostrato alcun legame, in un senso o nell’altro, con i graffi indesiderati. Quindi considerali una soluzione temporanea, non una cura.

• Protezioni di plastica. I fogli trasparenti come Panther Armor si notano appena, e la Feline Veterinary Medical Association suggerisce le protezioni di plastica per divani. Prova prima l’adesivo su una zona nascosta.
• Nastro biadesivo. È un consiglio di lunga data di ASPCA, VCA e altri. Ma il toolkit 2026 della Feline Veterinary Medical Association dice di non usarlo come deterrente. Se lo provi, segui le indicazioni del produttore sui tessuti e toglilo quando il gatto è passato ad altro. Noi inizieremmo piuttosto con una protezione.
• Coperte e lenzuola. International Cat Care suggerisce una coperta spessa, e Humane World un lenzuolo ben aderente. Sono gratis, anche se non belli da vedere.
• Chiudere una porta. Se è pratico, tieni semplicemente il gatto fuori dalla stanza mentre impara.

Cosa eviteremmo. Una rassegna del 2019 dice che la carta stagnola e le passatoie per moquette possono solo spostare i graffi altrove, e non raccomanda gli spray commerciali pensati per respingere i gatti. Fai attenzione anche agli spray agli agrumi, che PetMD e altri suggeriscono: provali su un pezzetto di tessuto nascosto e tienili ben lontani dal tiragraffi, altrimenti potresti allontanare il gatto anche da quello. PetMD avverte anche che i rumori forti o prolungati possono rendere un gatto più pauroso, quindi non useremmo allarmi o spray attivati dal movimento.

E scegliere un divano a prova di gatto? Non abbiamo trovato ricerche veterinarie su quali rivestimenti i gatti graffino di meno. I siti di animali domestici e di arredamento consigliano spesso tessuti a trama fitta ed evitano le trame larghe o ad anelli in cui un’unghia può impigliarsi, il che corrisponde al modo in cui i gatti graffiano. Consideralo un consiglio sensato, non una garanzia.

Non punire il gatto

Gridare, spruzzare acqua o dare colpetti al gatto non aiuta. Nello studio del 2022, i proprietari che ricorrevano a correzioni verbali o fisiche hanno riferito più graffi indesiderati, anche se è possibile che stessero semplicemente reagendo a un numero maggiore di graffi. Un sondaggio più piccolo ha rilevato che la punizione era comune e non sembrava cambiare la frequenza con cui i gatti graffiavano. Può anche far sì che il gatto abbia paura di te, e la paura può portare a graffiare di più.

Se sorprendi il gatto sul divano, mantieni la calma. Agita un giocattolo per attirarlo verso il tiragraffi, e premialo quando graffia lì.

Tagliare le unghie o usare i cappucci aiuta?

Il taglio spunta le unghie, quindi fanno meno danni, ma non impedisce al gatto di graffiare. International Cat Care dice che il taglio non soddisfa i bisogni del gatto, ed è per questo che da solo non è la soluzione. La nostra guida spiega come tagliare le unghie al gatto.

I cappucci per unghie dividono le opinioni. La Feline Veterinary Medical Association li indica come un’alternativa alla deungulazione, da riapplicare ogni quattro-sei settimane. Le associazioni britanniche non sono d’accordo: Cats Protection dice di non coprire mai le unghie, perché questo impedisce loro di ritrarsi e può causare stress e dolore. Nello studio del 2022, né il taglio né i cappucci erano associati a meno graffi indesiderati. La nostra guida alle unghie approfondisce gli argomenti.

Perché non dovresti far deungulare il gatto

La deungulazione non è una manicure. Asporta l’ultimo osso di ogni dito. La Feline Veterinary Medical Association vi si oppone fermamente, citando dolore acuto e cronico e cambiamenti di comportamento, e International Cat Care la definisce una mutilazione non etica.

In uno studio su 137 gatti deungulati e 137 altri gatti, i gatti deungulati avevano maggiori probabilità di mal di schiena (2,9 volte), di mordere (4,5 volte) e di sporcare fuori dalla lettiera (7,2 volte). Lo studio non può dimostrare un rapporto di causa, ma non è certo rassicurante: potresti scambiare i mobili graffiati con morsi e tappeti sporchi.

È anche illegale in molti posti. Il Regno Unito la vieta, come otto province canadesi, ed entro il 2026 tra gli stati USA con un divieto c’erano New York, il Maryland, il Massachusetts e la California. E i divieti non sembrano riempire i rifugi: dopo il divieto del 2018 nella Columbia Britannica, uno studio su 74.587 gatti dei rifugi non ha rilevato alcun aumento dei gatti ceduti a causa dei graffi.

Quando i graffi sono un segnale di stress

A volte il problema non è il tiragraffi. Osserva lo schema:

• Graffi in tutta la casa, soprattutto accanto a porte e finestre, fanno pensare che il gatto si senta insicuro.
• Un aumento improvviso può seguire l’arrivo di un nuovo animale, un trasloco, un cambio di routine o dei lavori in casa. La Feline Veterinary Medical Association considera l’aumento dei graffi un possibile segnale di disagio.
• La tensione con un altro gatto può passare inosservata facilmente. Dai a ogni gatto le proprie risorse, distribuite per la casa. Leggi la nostra guida su come presentare i gatti se è un arrivo recente.
• Graffi solo sui mobili nuovi sono spesso semplice marcatura, che tende a svanire, secondo VCA.

Parla con il veterinario se i graffi peggiorano all’improvviso, continuano nonostante i tuoi sforzi o si accompagnano a cambiamenti nell’appetito, nell’uso della lettiera o nel comportamento sociale. Un gatto che prova dolore può anche cambiare il modo in cui graffia, e le unghie spesse e troppo cresciute possono indicare artrite o ipertiroidismo.

Graffi su tappeti, porte e pareti

Lo stesso metodo funziona ovunque: metti un tiragraffi adatto in quel punto e rendi il punto meno attraente.

• Tappeti e scale. Prova un pannello piatto di cartone o sisal sul pavimento lì vicino. I gatti che graffiano le scale spesso preferiscono l’ultimo gradino in basso.
• Porte e stipiti. Metti un tiragraffi alto accanto alla porta. Un pannello sulla porta o sulla parete può aiutare se c’è poco spazio, anche se nel sondaggio i gatti con tiragraffi a parete graffiavano altrove più di tutti (74%), quindi prova prima un robusto tiragraffi da pavimento.
• Pareti e carta da parati. Riproduci l’altezza e la consistenza che il gatto sta usando. International Cat Care suggerisce una superficie verticale con una consistenza simile.

Comincia presto con un gattino

I gattini iniziano a graffiare a circa cinque settimane di vita, secondo International Cat Care. Metti un tiragraffi verticale o uno di cartone dove il gattino gioca e sonnecchia fin dal primo giorno, e premialo quando li usa. I gattini diventano presto troppo grandi per i tiragraffi piccoli, quindi compra un tiragraffi più alto man mano che il tuo cresce. In un piccolo studio su gattini di circa 8 settimane, il cartone a forma di S è stato di gran lunga più apprezzato di un tiragraffi in corda, quindi il cartone è una buona prima scelta. La nostra lista per l’adozione copre tutto il resto che serve a un nuovo gattino.

Come impedire al gatto di graffiare i mobili, in breve

Il tuo gatto ha bisogno di graffiare, quindi dagli un’opzione migliore. Metti un tiragraffi di sisal alto e stabile proprio accanto al divano, proteggi la zona danneggiata con una protezione e premia il gatto ogni volta che usa il tiragraffi. Prova il matatabi o l’erba gatta se non gli interessa, aggiungi altri tiragraffi dove il gatto passa il tempo, e sposta un tiragraffi solo lentamente, quando l’abitudine si è consolidata. Lascia perdere punizioni e deungulazione, e vai dal veterinario se i graffi compaiono all’improvviso o sembrano dovuti allo stress.