Como Impedir um Gato de Arranhar os Móveis

Não dá para treinar um gato a parar de arranhar, e nem seria justo tentar. O seu gato está fazendo algo de que precisa, e o seu sofá por acaso é alto, firme e está no lugar certo. O que você pode fazer é oferecer algo de que ele goste mais, bem onde ele já arranha, e deixar o sofá menos atraente até o novo hábito pegar.

Resumindo:

• Compre um arranhador alto e estável. Ele deve ter pelo menos 32 polegadas (81 cm) de altura, não balançar e ser revestido de sisal, como o SmartCat Ultimate.
• Coloque-o bem ao lado do lugar que o seu gato está arranhando. Depois você pode mudá-lo de lugar.
• Cubra o ponto danificado, por exemplo com um protetor transparente para móveis ou um cobertor grosso.
• Recompense o seu gato toda vez que ele usar o arranhador, e experimente passar nele silver vine ou erva-de-gato.
• Não castigue e não faça a onicectomia. O castigo não funciona, e a onicectomia é uma amputação.

Por Que os Gatos Arranham os Móveis

Arranhar cumpre várias funções ao mesmo tempo. A International Cat Care cita manter as unhas saudáveis, exercitar os músculos das patas dianteiras e da coluna e marcar território. As glândulas entre as almofadinhas das patas deixam um cheiro, e o tecido desfiado e as cascas de unha que caem deixam um sinal visível. É por isso que os gatos costumam escolher lugares que importam para eles, e não cantos escondidos. Eles arranham perto de onde dormem, junto a portas e janelas e nos cômodos onde todo mundo passa o tempo.

E não é pirraça. O Feline Health Center da Cornell diz com todas as letras que gatos não arranham por pirraça, e os VCA Animal Hospitals dizem que esperar que um gato pare de arranhar é pouco prático e injusto. O seu objetivo é mudar onde o seu gato arranha, não se ele arranha.

Você também está longe de ser a única pessoa nessa situação. Em uma pesquisa com mais de 4 mil tutores, 52% disseram que o gato arranhava onde não devia, e em um estudo de 2022 com 2.465 tutores dos EUA e do Canadá, os móveis responderam por 85% dos itens danificados.

O Que Faz um Arranhador Funcionar

Muitos tutores já têm um arranhador que o gato ignora. Nessa mesma pesquisa com 4 mil tutores, 69% dos que tinham um problema com arranhões mantinham um arranhador no mesmo cômodo. Por isso, as características importam:

É alto. O arranhador deve ser tão alto quanto o seu gato quando ele está em pé nas patas traseiras, totalmente esticado. A Humane World for Animals fala em pelo menos 32 polegadas (81 cm), e uma revisão no Journal of Feline Medicine and Surgery sugere pelo menos 3 pés (91 cm). Na pesquisa, gatos com arranhadores de mais de 3 pés tinham menos chance de arranhar outros lugares (55% contra 65%).

Não balança. Um arranhador que se mexe ou tomba afasta o gato. Empurre-o antes de apostar nele. Uma base pesada ajuda, e encostá-lo na parede também.

É revestido de corda de sisal, ou de algo de que o seu gato já gosta. A corda foi a superfície mais usada quando estava disponível na pesquisa, e os gatos que usavam corda foram os que menos arranharam outros lugares (54%, contra 63% no caso do carpete). No estudo de 2022, oferecer corda de sisal ao gato esteve associado a menos arranhões indesejados. O papelão também funciona bem e é barato. Em um pequeno estudo com 25 gatos, tanto a corda quanto o papelão despertaram mais interesse que o tecido de sofá. Cuidado com o carpete: a San Francisco SPCA alerta que carpete de fios em laço pode prender as unhas, e o gato pode não aprender a diferença entre um arranhador acarpetado e o seu carpete.

Combina com o estilo do seu gato. Observe o que ele está arranhando agora. O braço de um sofá pede um arranhador vertical. Um gato que arranha o tapete pode preferir uma placa plana. Filhotes e gatos idosos podem gostar de papelão mais macio, inclinado ou plano, que oferece menos resistência.

Tem mais de um. A International Cat Care sugere um por gato e mais um extra, em lugares diferentes. No estudo de 2022, oferecer arranhadores adicionais esteve associado a menos arranhões indesejados. Um único arranhador em um quarto de hóspedes não vai resolver.

Essas pesquisas dependem do que os tutores relatam e não podem provar que um arranhador causa a diferença, mas apontam na mesma direção que a orientação dos veterinários.

Nossas Escolhas de Arranhadores

O SmartCat Ultimate é o arranhador que compraríamos primeiro, e é o que está na nossa lista para a adoção. Ele tem a altura recomendada pela Humane World for Animals, a base larga impede que tombe e a superfície de sisal trançado é resistente. Custa mais que a maioria dos arranhadores, mas um barato que balança muitas vezes acaba ignorado. Um gato muito grande pode querer algo mais alto, como uma árvore para gatos firme. Na pesquisa, gatos com árvores para gatos arranharam outros lugares menos que gatos com outros tipos de arranhador (55% contra 63%).

Placas planas como a Kitty City XL são um jeito barato de descobrir do que o seu gato gosta. Também são práticas para o tapete, o pé da escada ou o lugar ao lado da cama. Não dependa só delas, porque os gatos precisam se esticar por completo e uma placa leve pode escorregar. Encoste uma na parede, ou prenda com fita adesiva, se o seu gato preferir que ela fique firme.

Como Impedir um Gato de Arranhar o Sofá, Passo a Passo

1. Coloque o novo arranhador bem ao lado do estrago. A Humane World for Animals diz que o local importa. Encoste o arranhador no braço do sofá, não no canto do cômodo onde ele fica mais bonito.
2. Limpe a área arranhada. Use água morna ou um produto de limpeza suave para remover as marcas de cheiro que fazem o seu gato voltar. Teste antes em um pedaço escondido do tecido.
3. Cubra ou bloqueie o local. Veja as opções abaixo. No estudo de 2022, restringir o acesso ao local indesejado esteve associado a menos arranhões.
4. Torne o arranhador interessante. Passe uma varinha de brinquedo por ele, de baixo para cima, para que o seu gato finque as unhas. Experimente erva-de-gato ou silver vine e coloque petiscos na base.
5. Recompense cada uso. Dê um petisco ou um elogio assim que o seu gato usar o arranhador. Na pesquisa com 4 mil tutores, 80% dos gatos recompensados usavam o arranhador todos os dias, contra 68% dos que não eram.
6. Não force. Pegar as patas do seu gato e arrastá-las pelo arranhador pode assustá-lo e fazer com que ele o rejeite. A Humane World diz para não fazer isso.
7. Mude de lugar devagar, se é que vai mudar. Quando o seu gato estiver usando o arranhador toda vez, você pode movê-lo. A Indoor Pet Initiative, da Ohio State, fala em no máximo três polegadas por dia (cerca de 8 cm) e diz que o melhor é mantê-lo perto de onde o seu gato gosta de arranhar. Só tire a proteção do sofá quando o seu gato tiver parado de tentar arranhar ali.

Nenhuma fonte dá um prazo definido para isso. Conte com dias ou semanas, e mais tempo se o seu gato usa o sofá há anos. Fique com o arranhador mesmo quando ele parecer surrado. Um arranhador destruído é um arranhador que o seu gato adora, e ele carrega o cheiro do seu gato.

A Erva-de-Gato e a Silver Vine Ajudam?

Podem ajudar, se o seu gato reagir a elas. Em um estudo com 100 gatos, 79% reagiram à silver vine e 68% à erva-de-gato, e a maioria dos gatos que ignoraram a erva-de-gato reagiu à silver vine. É por isso que uma mistura é uma boa primeira tentativa. A maioria dos filhotes com menos de cerca de 4 meses não reage de jeito nenhum, então não se surpreenda se nada acontecer.

Os Sprays de Feromônio Ajudam?

Talvez, mas repare em quem financiou os estudos. Em um teste de 28 dias com 1.060 gatos, os arranhões ficaram menos frequentes em 84% dos gatos com um difusor Feliway Classic e em 69% com um placebo, ou seja, muitos melhoraram de qualquer forma. O estudo foi financiado pelo fabricante, e os relatos vieram dos tutores. Um produto de feromônio feito para arranhadores, o Feliscratch, teve pequenos resultados positivos em um teste curto com 19 gatos, mas não o encontramos à venda nos EUA. Se você experimentar o Feliway Classic, use-o nos móveis ou no cômodo, não no arranhador, já que ele serve para desencorajar a marcação nesses lugares.

Como Proteger os Seus Móveis

Você precisa proteger o local enquanto o seu gato aprende. As fontes divergem sobre o que é melhor, e no estudo de 2022, dissuasores como fita adesiva, papel-alumínio e spray não mostraram nenhuma relação, para mais ou para menos, com os arranhões indesejados. Por isso, trate-os como uma solução temporária, não como uma cura.

• Protetores de plástico. Folhas transparentes como as Panther Armor são difíceis de notar, e a Feline Veterinary Medical Association sugere protetores de plástico para sofá. Teste o adesivo antes em uma área escondida.
• Fita dupla face. É uma recomendação antiga da ASPCA, da VCA e de outras fontes. Mas o guia de 2026 da Feline Veterinary Medical Association diz para não usá-la como dissuasor. Se você experimentar, siga a orientação do fabricante sobre tecidos e tire a fita quando o seu gato tiver mudado de hábito. Nós começaríamos por um protetor.
• Cobertores e lençóis. A International Cat Care sugere um cobertor grosso, e a Humane World, um lençol bem ajustado. São de graça, embora não sejam bonitos.
• Fechar uma porta. Se for prático, simplesmente mantenha o seu gato fora do cômodo enquanto ele aprende.

O que deixaríamos de lado. Uma revisão de 2019 diz que papel-alumínio e passadeiras de carpete podem apenas transferir os arranhões para outro lugar, e não recomenda sprays comerciais feitos para repelir gatos. Tenha cuidado também com os sprays cítricos, que o PetMD e outras fontes sugerem: teste-os em um pedaço escondido do tecido e mantenha-os bem longe do arranhador, ou você pode fazer o seu gato rejeitá-lo também. O PetMD também alerta que ruídos altos ou prolongados podem deixar um gato mais medroso, então não usaríamos alarmes nem sprays ativados por movimento.

E escolher um sofá à prova de gatos? Não encontramos nenhuma pesquisa veterinária sobre qual estofado os gatos arranham menos. Sites de pets e de móveis costumam recomendar tecidos de trama fechada e evitar tramas soltas ou em laço, em que uma unha pode enganchar, o que condiz com a forma como os gatos arranham. Trate isso como um conselho sensato, não como uma garantia.

Não Castigue o Seu Gato

Gritar, borrifar água ou dar tapinhas no seu gato não ajuda. No estudo de 2022, os tutores que usavam correção verbal ou física relataram mais arranhões indesejados, embora seja possível que estivessem apenas reagindo a uma quantidade maior de arranhões. Uma pesquisa menor concluiu que o castigo era comum e não parecia mudar a frequência com que os gatos arranhavam. Ele também pode fazer um gato ter medo de você, e o medo pode levar a mais arranhões.

Se você pegar o seu gato no sofá, mantenha a calma. Balance um brinquedo para atraí-lo até o arranhador e recompense-o quando ele arranhar ali.

Cortar as Unhas ou Usar Capas Ajuda?

Os cortes deixam as unhas sem ponta, então elas causam menos estrago, mas não impedem o seu gato de arranhar. A International Cat Care diz que cortar não atende às necessidades do seu gato, e é por isso que, sozinho, não resolve. O nosso guia explica como cortar as unhas de um gato.

As capas de unha dividem opiniões. A Feline Veterinary Medical Association as lista como uma alternativa à onicectomia, reaplicadas a cada quatro a seis semanas. Instituições de caridade do Reino Unido discordam: a Cats Protection diz para nunca cobrir as unhas, porque isso as impede de se retrair e pode causar estresse e dor. No estudo de 2022, nem os cortes nem as capas estiveram associados a menos arranhões indesejados. O nosso guia sobre unhas traz os argumentos.

Por Que Não Fazer a Onicectomia

A onicectomia, a retirada das unhas, não é uma manicure. Ela remove o último osso de cada dedo. A Feline Veterinary Medical Association se opõe fortemente a ela, citando dor aguda e crônica e mudanças de comportamento, e a International Cat Care a chama de uma mutilação antiética.

Em um estudo com 137 gatos que passaram pela onicectomia e 137 outros, os que passaram pela cirurgia tinham mais chances de ter dor nas costas (2,9 vezes), de morder (4,5 vezes) e de fazer as necessidades fora da caixa (7,2 vezes). O estudo não pode provar a causa, mas está longe de ser tranquilizador: você pode trocar móveis arranhados por mordidas e carpetes sujos.

Ela também é ilegal em muitos lugares. O Reino Unido a proíbe, assim como oito províncias canadenses, e até 2026 os estados dos EUA com proibição incluíam Nova York, Maryland, Massachusetts e a Califórnia. E as proibições não parecem lotar os abrigos: depois da proibição de 2018 na Colúmbia Britânica, um estudo com 74.587 gatos de abrigo não encontrou aumento no número de gatos entregues por causa de arranhões.

Quando Arranhar É Sinal de Estresse

Às vezes o problema não é o arranhador. Observe o padrão:

• Arranhões pela casa toda, principalmente junto a portas e janelas, sugerem que o seu gato se sente inseguro.
• Um aumento repentino pode vir depois de um novo pet, uma mudança de casa, uma mudança de rotina ou uma obra. A Feline Veterinary Medical Association trata o aumento dos arranhões como um possível sinal de sofrimento.
• A tensão com outro gato pode passar despercebida. Dê a cada gato os próprios recursos, espalhados pela casa. Veja o nosso guia sobre como apresentar gatos se a chegada for recente.
• Só nos móveis novos costuma ser apenas marcação, e tende a passar, segundo a VCA.

Fale com o veterinário se os arranhões piorarem de repente, continuarem apesar dos seus esforços ou vierem acompanhados de mudanças no apetite, no uso da caixa de areia ou no comportamento social. Um gato com dor também pode mudar a forma como arranha, e unhas grossas e compridas demais podem indicar artrite ou tireoide hiperativa.

Arranhões em Carpetes, Portas e Paredes

O mesmo método funciona em qualquer lugar: coloque um arranhador adequado no local e deixe o local menos atraente.

• Carpetes e escadas. Experimente uma placa plana de papelão ou de sisal no chão, por perto. Gatos que arranham a escada costumam gostar do degrau de baixo.
• Portas e batentes. Coloque um arranhador alto ao lado da porta. Um painel na porta ou na parede pode ajudar se faltar espaço, embora, na pesquisa, os gatos com arranhadores de parede tenham sido os que mais arranharam outros lugares (74%), então experimente primeiro um arranhador de chão firme.
• Paredes e papel de parede. Acompanhe a altura e a textura que o seu gato está usando. A International Cat Care sugere uma superfície vertical com textura parecida.

Comece Cedo com um Filhote

Os filhotes começam a arranhar por volta das cinco semanas de vida, segundo a International Cat Care. Coloque um poste arranhador ou um arranhador de papelão onde o seu filhote brinca e cochila desde o primeiro dia, e recompense-o por usá-los. Os filhotes logo ficam grandes demais para arranhadores pequenos, então compre um mais alto conforme o seu cresce. Em um pequeno estudo com filhotes de cerca de 8 semanas, o papelão em forma de S foi muito mais popular que um arranhador de corda, então o papelão é uma boa primeira escolha. A nossa lista para a adoção cobre o restante do que um filhote novo precisa.

Como Parar os Arranhões nos Móveis, em Resumo

O seu gato precisa arranhar, então ofereça uma opção melhor. Coloque um arranhador alto e estável de sisal bem ao lado do sofá, proteja a área danificada com um protetor e recompense o seu gato toda vez que ele usar o arranhador. Experimente silver vine ou erva-de-gato se ele não se interessar, acrescente mais arranhadores onde o seu gato passa o tempo e só mude um arranhador de lugar devagar, depois que o hábito estiver firme. Deixe de lado o castigo e a onicectomia, e procure o veterinário se os arranhões surgirem de repente ou parecerem causados por estresse.