Un café de gatos es una cafetería, o una sala anexa a una, donde pagas por pasar tiempo con los gatos que viven ahí. En Norteamérica, el Reino Unido y Australia, los gatos suelen ser rescatados que esperan ser adoptados, y tu entrada ayuda a pagar su cuidado. En Japón y gran parte de Asia oriental suelen ser gatos residentes, algunos de raza, que se quedan en el café toda la vida. En cualquier caso, los gatos son la razón para ir. El café es un extra.
Nuestro mapa ya incluye más de 3,900 cafés de gatos en unos 100 países. Esta guía explica cómo es una visita, cuánto cuesta, los principales tipos de café de gatos, las reglas que te pedirán seguir, la adopción y cómo saber si un café cuida bien a sus gatos. Los porcentajes que verás más abajo provienen de los sitios web de los propios cafés, recopilados para nuestras estadísticas de cafés de gatos.
De dónde vienen los cafés de gatos
Neko no Jikan en Osaka, el primer café de gatos de Japón (foto cortesía del café)
El primer café de gatos abrió en Taipéi en 1998, y sigue funcionando frente a la estación de MRT Zhishan. Japón convirtió la idea en un pasatiempo nacional, empezando por Neko no Jikan en Osaka en 2004, y sigue siendo el país con más cafés de gatos. El primero de Europa abrió en Viena en 2012, y en 2014 la idea llegó a Norteamérica y Australia, donde los cafés empezaron a colaborar con refugios para buscarles hogar a sus gatos. Nuestra breve historia de los cafés de gatos cuenta la historia completa.
Cómo es una visita
La mayoría de los cafés de gatos cobran por el tiempo que pasas con los gatos. De los cafés cuyos sitios web explican cómo cobran las visitas, el 87% cobra una entrada o una tarifa por tiempo, el 8% pide en cambio que compres comida o una bebida, y el 5% es gratuito. Una sesión suele durar entre 30 minutos y una hora, y muchos cafés venden pases más largos.
Reservar es lo habitual. De los cafés que indican una política, el 47% recomienda reservar, el 24% lo exige y el 29% simplemente recibe a quien llegue sin reserva. Los cafés populares se llenan los fines de semana, así que reserva si puedes.
En la entrada te lavarás o desinfectarás las manos, y en Japón, Corea del Sur y Taiwán normalmente también te quitarás los zapatos. El personal te explica las reglas de la casa y luego eres libre de sentarte, jugar y observar. Muchos cafés tienen a los gatos y la cocina en salas separadas. En Estados Unidos, los códigos alimentarios estatales, basados en el Food Code modelo de la FDA, no permiten animales donde se prepara o se sirve comida, así que los gatos viven en una sala cerrada junto al mostrador del café. Por eso muchos cafés de gatos estadounidenses se presentan como “cat lounges” (salas de gatos).
La mayoría de los cafés de gatos tienen una carta sencilla: el 72% de los que describen su oferta sirve solo bebidas y snacks, y el 25% sirve comidas completas.
Cuánto cuesta
Los precios dependen sobre todo del país:
- Estados Unidos: normalmente de $10 a $25 por entre 30 minutos y una hora. En Nueva York, Brooklyn Cat Cafe cobra $15 por 30 minutos, y en Denver Cat Company una tarifa única te da una visita sin límite de tiempo cuando no hay mucha gente. Nuestras guías de Nueva York, Chicago, Denver, Austin, Orlando y California detallan los precios café por café.
- Reino Unido: de unas £5 a £18 por persona. Varios cafés de Londres cobran desde £16.99 por 55 minutos. Consulta nuestra guía del Reino Unido y nuestra guía de Londres.
- Japón: de ¥1,000 a ¥2,000 por hora, aproximadamente, en los cafés de rescate. Las cadenas cobran de ¥1,000 a ¥1,500 por los primeros 30 minutos y luego por cada 10 minutos, normalmente con bebidas incluidas. Consulta nuestra guía de Japón y nuestra guía de Tokio.
Si te enamoras de un gato en un café de adopción, la tarifa de adopción la fija el refugio asociado, y en Estados Unidos suele ser de $100 a $200.
Tipos de cafés de gatos
Cortesía de Kalen Jesse Photography Co. vía denvercatco.com
Los cafés de adopción colaboran con un refugio o un grupo de rescate. Los gatos están en adopción, el refugio suele pagar sus gastos veterinarios y aprobar a los adoptantes, y el café administra la sala de los gatos y la barra de café. Es el modelo habitual en Norteamérica, el Reino Unido y Australia, y al menos el 41% de los cafés de nuestro mapa ofrece sus gatos en adopción. Algunos han encontrado hogar para miles: Purrfect Day Café, en Louisville, que colabora con la Kentucky Humane Society, superó las 10,000 adopciones en 2024. Otros, como Cat Town en Oakland, son ellos mismos organizaciones de rescate y acogen a los gatos con menos probabilidades de ser adoptados del refugio municipal.
Los cafés de gatos residentes conservan a los mismos gatos de por vida. Es el modelo original, el de Taipéi y Osaka, y sigue siendo el más común en Asia y en buena parte de Europa. Kissakahvila Purnauskis, en Tampere, el primer café de gatos de Finlandia, tiene más de una docena de gatos residentes, la mayoría gatos domésticos finlandeses.
Los cafés de gatos de raza y de criadores giran en torno a gatos de raza pura, como Munchkins, Ragdolls, Maine Coons o Sphynx. Las grandes cadenas de Japón, como MOCHA y MOFF, tienen gatos jóvenes de raza pura, y algunos cafés dirigidos por criadores también venden gatitos en el mismo local. Nuestra guía de cafés de gatos con razas exóticas reúne los más conocidos.
Gatos sphynx en Cats’ Playground, en Seúl
Los cafés de refugio y las salas de visita los administra el propio refugio, a menudo a cambio de un donativo en lugar de una tarifa, con decenas de gatos esperando un hogar. Los cafés de rescate de Japón (hogo-neko cafés) forman un grupo grande por sí solos, desde un café en un autobús de dos pisos reconvertido en Nagoya hasta uno para gatos ancianos cerca de Hiroshima.
Los cafés de animales, comunes en Japón, combinan gatos con capibaras, búhos, erizos u otros animales. Investigadores en bienestar animal han expresado su preocupación por muchos de ellos, sobre todo los que tienen especies silvestres, por lo que nuestra guía de Japón recomienda elegir con cuidado.
Reglas de etiqueta en un café de gatos
Las reglas son parecidas en casi todas partes, y existen por los gatos:
- Primero, manos limpias. Lávalas o desinféctalas antes de entrar, y quítate los zapatos si te lo piden.
- Deja que los gatos se acerquen a ti. Siéntate, ofrece la mano para que la huelan y acarícialos con suavidad. No persigas a un gato que se aleja.
- No cargues a los gatos, a menos que el personal te diga que a un gato en particular le gusta.
- Deja dormir a los gatos dormidos. Los gatos duermen buena parte del día, así que una sala tranquila es lo normal.
- Nada de fotos con flash, y habla en voz baja.
- Dales solo la comida que vende el café, y solo cuando el personal lo permita.
- Deja a tus propias mascotas en casa, y revisa la política de edad antes de llevar niños: el 46% de los cafés que indican una fija una edad mínima.
MOCHA Lounge Shinjuku en Tokio (foto cortesía de Cat Cafe MOCHA)
¿Los cafés de gatos son buenos para los gatos?
Un café de gatos bien administrado puede ser un buen hogar, y un café de adopción saca a los gatos de las jaulas del refugio y los pone frente a personas que podrían adoptarlos. Pero los cafés varían, y el bienestar de los gatos depende de cómo esté organizado cada uno. Señales de un buen café:
- Los gatos siempre pueden alejarse de los visitantes, ya sea a estantes altos, escondites o una sala solo para el personal.
- El café limita cuántas personas hay en la sala a la vez, y el personal hace cumplir las reglas.
- Los gatos se ven sanos y relajados, y los recién llegados se mantienen aparte antes de conocer al grupo.
- Los gatitos y los gatos que llevan mal las multitudes no están a la vista del público.
Japón, el país con más cafés de gatos, los regula como negocios de animales. Los gatos solo pueden mostrarse a los visitantes hasta las 10pm, y solo los gatos adultos que puedan retirarse a una zona de descanso. Desde 2021, las normas nacionales también limitan el número de gatos por miembro del personal y fijan tamaños mínimos para las salas. En septiembre de 2026, el Ministerio del Medio Ambiente de Japón inició su primera encuesta nacional sobre cafés de animales. En otros lugares, los estándares dependen de cada café, así que lee reseñas recientes antes de ir.
¿Se puede adoptar un gato en un café de gatos?
En un café de adopción, sí. Llenas una solicitud con el refugio asociado al café, que puede pedirte una identificación, el permiso del arrendador si rentas y a veces una visita a domicilio, y pagas la tarifa de adopción. Algunos refugios te dejan llevarte al gato a casa el mismo día, mientras que otros prefieren unos días para comprobar que la combinación funciona. La adopción casi siempre se limita a personas que viven en la zona, así que como turista puedes visitar y ayudar con la tarifa que pagas, pero no puedes llevarte un gato a casa.
Cómo encontrar un café de gatos
Puedes explorar todos los cafés que incluimos en nuestro mapa mundial o por país y ciudad, con horarios, información sobre reservas y si los gatos se pueden adoptar. Si estás planeando un viaje, nuestras guías por ciudad comparan los cafés de Tokio, Londres, Nueva York, Barcelona y México, entre otras. Y si te gustaría abrir uno, empieza por nuestra guía para abrir un café de gatos.
