Tabla de alimentación de gatitos por edad

Un gatito pasa de tomar leche a comer carne en unas ocho semanas, y sigue creciendo deprisa durante meses. Lo que necesita cambia casi de una semana a otra, así que aquí tienes qué darle de comer a cada edad, con qué frecuencia y en qué cantidad. Las fuentes no siempre coinciden, así que cuando difieren lo decimos.

Este es el resumen:

• Menos de 4 semanas: solo fórmula para gatitos o leche de su madre, nunca leche de vaca.
• De 3 a 8 semanas: destete. Pasa poco a poco de la fórmula a la comida húmeda para gatitos, y luego añade la seca.
• De 2 a 6 meses: comida para gatitos en tres o cuatro comidas pequeñas al día.
• De 6 a 12 meses: comida para gatitos en dos o tres comidas al día.
• Hacia los 12 meses: pasa a la comida para adultos a lo largo de una semana o más. Las razas grandes pueden necesitar comida para gatitos durante más tiempo.

Tabla de alimentación de gatitos

Edad	Qué darle	Con qué frecuencia
0–1 semana	Leche de su madre o fórmula para gatitos	Cada 2 horas
1–2 semanas	Leche de su madre o fórmula para gatitos	Cada 2–3 horas
2–3 semanas	Leche de su madre o fórmula para gatitos	Cada 3 horas
3–4 semanas	Leche o fórmula, con una primera prueba de comida húmeda para gatitos	Cada 4 horas
4–5 semanas	Fórmula mezclada con comida húmeda para gatitos; el destete está en marcha	Cada 5–6 horas
5–6 semanas	Comida húmeda para gatitos, con croquetas remojadas si quieres, y agua	Cada 6–8 horas
6–8 semanas	Comida húmeda y comida seca para gatitos, y agua; termina el destete	Cada 8 horas, o más a menudo
2–4 meses	Comida para gatitos	3–4 comidas pequeñas al día
4–6 meses	Comida para gatitos	3 comidas al día
6–12 meses	Comida para gatitos; vigila el peso tras la esterilización	2–3 comidas al día
Unos 12 meses	Paso a la comida para adultos	2 o más comidas al día

El horario de la leche sigue la guía de acogida de Kitten Lady. Otras guías permiten intervalos más largos: VCA Animal Hospitals dice cada 2–4 horas la primera semana y cada 4–6 horas después, y la guía de acogida de la ASPCA dice cada 3–4 horas para menores de dos semanas. Las comidas de las filas inferiores son nuestro resumen de VCA y del Manual Veterinario Merck, que hablan de tres o cuatro comidas al día en los primeros meses, y de menos a medida que el gatito crece. Un gatito que mama de una madre sana come cuando quiere, así que las filas de leche solo hacen falta para los huérfanos.

Biberón: desde el nacimiento hasta las 4 semanas

Usa una fórmula hecha para gatitos. VCA explica que la leche de una gata tiene más del doble de proteína que la de vaca, y que la leche de vaca tiene menos grasa, calorías y taurina, y más lactosa. Kitten Lady también descarta las alternativas a los lácteos y la fórmula para bebés humanos. PDSA advierte de que la leche para gatitos de supermercado tampoco es adecuada, ya que la «leche para gatos» que se vende como golosina no es una fórmula.

Sigue las instrucciones de la fórmula que compres. A modo de orientación, esta es la tabla de Best Friends Animal Society, que se basa en el peso, porque los huérfanos varían mucho:

Edad aproximada	Peso	Fórmula al día	Tomas al día
Recién nacido	100 g (3,5 oz)	27 mL	7
1 semana	150 g (5,3 oz)	40 mL	7
2 semanas	250 g (8,8 oz)	68 mL	7
3 semanas	350 g (12,3 oz)	95 mL	6–7
4 semanas	450 g (15,9 oz)	122 mL	Unas 5
5 semanas	550 g (19,4 oz)	148 mL	Unas 4

La tabla advierte de que no hay que dar cantidades mayores con menos frecuencia, porque el estómago de un gatito solo admite unos 4 mL por cada 100 g de peso corporal, y llenarlo demasiado supone un riesgo de regurgitación, de que la fórmula pase a los pulmones y de diarrea. Por la misma razón, calienta a un gatito frío antes de darle de comer, como aconsejan VCA y Merck, porque un gatito helado no puede digerir bien.

Pesa a tu gatito todos los días. Una báscula de gramos es la forma más sencilla de detectar pronto un problema. Kitten Lady sugiere pesarlo en cada toma, o al menos a diario, hasta el destete. Cuenta con que gane unos 7 a 14 g al día. VCA indica al menos 7 g al día, o unos 100 g a la semana. Cats Protection dice de 10 a 15 g al día. Un gatito que deja de ganar peso o lo pierde necesita ir al veterinario cuanto antes. Los huérfanos de menos de cuatro semanas son frágiles, así que pide ayuda también a tu veterinario o a una protectora de tu zona.

Destete: de 3 a 8 semanas

International Cat Care dice que el destete puede empezar hacia las 3 o 4 semanas y que suele terminar hacia las 8 semanas. Otras fuentes varían un poco: Kitten Lady sugiere esperar hasta unas 5 semanas, cuando empiezan a salir los dientes de atrás. Si un gatito mama de una madre sana, ella se encarga de casi todo. Si no, ve despacio:

1. Empieza con una papilla. Mezcla fórmula con un poco de comida húmeda para gatitos. Cats Protection sugiere un cuenco poco profundo, e ir añadiendo más comida con el tiempo.
2. Sigue ofreciendo fórmula. Dale un biberón después de las comidas mientras aprende a comer, para que no pase hambre.
3. Añade agua. Pon un plato poco profundo a partir de las 3 o 4 semanas, cuando los gatitos empiezan el destete.
4. Añade croquetas remojadas. Lee la siguiente sección.
5. Reduce poco a poco la fórmula. A medida que el gatito coma más sólidos, deja los biberones, sin perder de vista su peso en ningún momento.

En esta etapa los gatitos pisan la comida y se ponen perdidos. Es normal. Límpialos con un paño húmedo y tibio, y sécalos para que no cojan frío.

¿Cuándo pueden comer comida seca los gatitos?

Los gatitos pueden empezar con comida seca ablandada hacia las 4 semanas, y la mayoría puede comerla seca hacia las 6 semanas. No hay una regla única, y no hemos encontrado ningún estudio que compare edades:

• International Cat Care sugiere comida húmeda, o croquetas remojadas en agua hasta que estén bien húmedas, al comienzo del destete.
• La guía de acogida de la ASPCA dice que a las cuatro semanas los gatitos pueden estar listos para probar la comida seca, y que a las seis semanas deberían comer comida seca para gatitos con algo de comida en lata como complemento.
• Kitten Lady prefiere empezar con comida húmeda, pero también sugiere introducir las croquetas durante el destete, para que los gatitos acepten ambas.

Al principio remoja las croquetas en agua tibia o en fórmula, y luego usa menos agua a lo largo de una o dos semanas. Asegúrate de que las croquetas sean para gatitos, porque los trozos son más pequeños y los nutrientes se ajustan al crecimiento.

¿Cuánto debo dar de comer a mi gatito?

Empieza por la etiqueta. Cada comida tiene una densidad calórica distinta, así que ninguna tabla puede decirte cuántos gramos darle. En Estados Unidos, las etiquetas deben indicar las calorías por kilogramo y por lata o taza, y las instrucciones de alimentación según el peso. Toma esas instrucciones como punto de partida y ajústalas según el peso y la forma de tu gatito.

Para calcularlo por tu cuenta, el Manual Veterinario Merck da una fórmula de calorías en reposo, 70 × (peso en kg)^0.75, y la multiplica por 2,5 para los gatitos. Con ella hemos hecho esta tabla:

Peso del gatito	Calorías al día	Comida seca de 3.570 kcal/kg	Comida húmeda de 90 kcal por lata
0,5 kg (1,1 lb)	Unas 105	Unos 29 g	Unas 1,2 latas
1 kg (2,2 lb)	Unas 175	Unos 49 g	Unas 2 latas
1,5 kg (3,3 lb)	Unas 235	Unos 66 g	Unas 2,6 latas
2 kg (4,4 lb)	Unas 295	Unos 82 g	Unas 3,3 latas
3 kg (6,6 lb)	Unas 400	Unos 112 g	Unas 4,4 latas

Las columnas de comida son solo ejemplos, así que usa las cifras de tu propia comida. El dato de la comida seca procede de un alimento de muestra de la guía de la Universidad de Tufts, y las 90 kcal por lata de 3 oz son una ilustración que hemos elegido nosotros. Divide las calorías diarias entre las calorías por gramo o por lata que indique tu etiqueta.

Merck dice que cada individuo puede variar hasta un 30%, y da un único multiplicador para todos los gatitos, así que es probable que estas cifras sean demasiado altas para los gatitos mayores, sobre todo los esterilizados. Usa el extremo inferior a medida que tu gatito se acerque al tamaño adulto. Para comparar, la Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeños Animales calcula que un gato adulto sano de 3 kg necesita solo unas 200 a 210 calorías al día.

Pesa la comida y al gatito. Los especialistas en nutrición de Tufts prefieren una báscula a una taza medidora, y una revisión de 2024 sobre la obesidad felina dice que una báscula de gramos es la forma más precisa de medir la comida. La misma revisión sugiere pesar a los gatitos mayores cada una o dos semanas. Deberías poder notar las costillas de tu gatito bajo una fina capa de grasa, y ver una cintura desde arriba. Pregunta a tu veterinario si tienes dudas.

¿Y dejarle comida a libre disposición? Las fuentes difieren. La guía profesional de Merck incluye la alimentación libre como opción, y la ASPCA la admite con comida seca, pero VCA advierte de que la alimentación a libre disposición aumenta el riesgo de que un gatito tenga sobrepeso, y de que las raciones son más fáciles de ajustar. Nosotros usaríamos raciones medidas una vez pasado el destete. Si quieres, deja fuera parte de la comida seca del día y da el resto como comidas húmedas.

Cuánta comida húmeda dar a un gatito

Ninguna fuente veterinaria que hayamos encontrado da una cantidad fija de comida húmeda por edad, porque las latas difieren demasiado. Usa los cálculos de calorías de arriba y reparte las latas del día entre las comidas. Si también le das comida seca, cuenta ambas. Por ejemplo, un gatito de 2 kg que necesite unas 295 calorías podría tomar dos latas de 90 calorías (180 calorías) y unos 32 g de la comida seca anterior (115 calorías). Las golosinas deberían quedarse en torno al 10% de las calorías del día, aunque las fuentes van del 5% al 15%.

Tanto la húmeda como la seca están bien siempre que la comida sea completa y equilibrada para el crecimiento. Cada una tiene sus ventajas:

• La comida húmeda tiene más agua. Cornell sitúa la comida en lata en un 75% de humedad o más, frente al 6% a 10% de la seca. En un pequeño estudio con gatos adultos, los que comieron la versión más seca de una dieta ingirieron alrededor de un 30% menos de agua, aunque fue un estudio con seis gatos y no demuestra que la comida húmeda prevenga enfermedades.
• La comida seca es más barata y se conserva más tiempo. Consulta nuestra guía sobre cuánto cuesta un gato.
• Ninguna evita por sí sola el aumento de peso. En un estudio británico con 375 gatos, las dietas mayoritariamente secas a los 2 años se asociaron con el sobrepeso, y también dar mucha comida húmeda a gatitos pequeños. Las raciones importan más.
• Ofrecer ambas deja abiertas las opciones. International Cat Care dice que ofrecer ambas puede ayudar a los gatitos a aceptar distintas texturas más adelante, lo que resulta útil si algún día tu gato necesita una dieta especial.

No las hemos probado con gatitos, y no hemos encontrado pruebas independientes que favorezcan una marca de comida para gatitos sobre otra. Las opciones como estas son comidas de grandes fabricantes, fáciles de encontrar. Compres lo que compres, busca en la etiqueta una declaración de que es completa y equilibrada para el crecimiento o para todas las etapas de la vida, y consulta las preguntas de más abajo.

¿Hasta cuándo deben comer los gatitos comida para gatitos?

Alrededor de un año, en la mayoría de los casos. Tufts dice que se puede cambiar pasado un año, y VCA dice que al año o al alcanzar la madurez, lo que ocurra más tarde. VCA señala que la mayoría de los gatos maduran entre los 9 y los 12 meses, pero que las razas grandes como el Maine Coon pueden tardar hasta 18 meses. La guía para propietarios de Merck dice hacia los 9 a 12 meses. No hay por qué apresurarse: Tufts dice que no hay ninguna prisa si tu gatito tiene un peso saludable.

Vigila el aumento de peso tras la esterilización. Es entonces cuando muchos gatos empiezan a engordar. La revisión de 2024 indica que las necesidades de energía pueden caer hasta un 30% después de la esterilización, mientras que el apetito puede aumentar hasta un 50%. Los gatitos siguen necesitando comida de crecimiento, así que no pongas al tuyo a dieta: reduce la ración y sigue pesándolo. La organización benéfica británica PDSA va más allá y sugiere que un gatito esterilizado a los 4 meses pase a comida para gatos esterilizados hacia los 6 meses, antes que en la mayoría de las demás fuentes. Pregunta a tu veterinario qué le conviene a tu gatito.

Haz el cambio poco a poco. Tufts recomienda ir mezclando más comida nueva durante al menos una semana, y algunas mascotas necesitan de cuatro a seis semanas. Ofrecer la comida nueva en un plato aparte puede ayudar con un gato exigente.

¿Pueden los gatos adultos comer comida para gatitos?

Pueden, pero a largo plazo no es lo ideal. VCA dice que la comida para gatitos puede ser demasiado rica para los adultos y provocar un aumento de peso excesivo. No pasa nada si un gato adulto roba unos bocados. Si tienes un gatito y un adulto, dales de comer por separado, por ejemplo con un comedero con microchip o poniendo la comida del gatito donde el adulto no pueda alcanzarla. Las gatas gestantes y lactantes necesitan mucha más energía de lo habitual, hasta dos o tres veces lo normal durante la lactancia, según Merck, así que pregunta a tu veterinario qué darles. Las comidas etiquetadas para todas las etapas de la vida están hechas para cubrir tanto la reproducción como el crecimiento.

¿Pueden los gatitos comer comida para adultos? Un bocado no le hará daño. Como dieta habitual es una mala elección, porque la comida para adultos normalmente carece de los nutrientes adicionales que necesita un gatito en crecimiento.

Qué no dar de comer a un gatito

• Leche de vaca. Puede causar malestar de estómago y diarrea, como señala la ASPCA. Un gatito destetado no necesita beber nada más que agua.
• Dietas de carne cruda. La Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeños Animales las desaconseja, y en los análisis de la FDA, 15 de 196 muestras de comida cruda para mascotas tenían Salmonella y 32 tenían Listeria.
• Alimentos tóxicos. La ASPCA incluye la cebolla, el ajo y el cebollino, a los que los gatos son especialmente sensibles, además del chocolate, la cafeína, el alcohol, el xilitol y la masa con levadura.
• Huesos. Pueden causar obstrucciones y dientes rotos.
• Comida para perros. No cubre las necesidades de un gato, entre ellas la de taurina.
• Dietas vegetarianas. Los gatos necesitan nutrientes presentes en los alimentos de origen animal, y los veterinarios suelen desaconsejarlas.
• Suplementos, salvo que los recomiende tu veterinario. VCA dice que una comida adecuada para gatitos tiene todo lo que tu gatito necesita.
• Demasiado atún en lata para personas. Cornell lo desaconseja.

Lo de «sin cereales» no es algo por lo que merezca la pena pagar más. Tufts lo califica de sobre todo marketing, y señala que las alergias a los cereales son raras.

Ten agua fresca disponible desde el comienzo del destete, y cámbiala todos los días. Una fuente de agua para gatos puede venir más adelante si a tu gatito le gusta el agua en movimiento.

Cómo elegir una comida para gatitos

Las palabras de marketing no dicen gran cosa. La Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeños Animales sugiere estas comprobaciones:

• Lee la declaración de adecuación. Debe decir que la comida es completa y equilibrada para el crecimiento o para todas las etapas de la vida, y si eso se basa en la formulación o en pruebas de alimentación.
• Busca las calorías. Las necesitas para calcular las raciones.
• Pregunta quién la fabrica. Un buen fabricante debería decirte si tiene en plantilla personal cualificado en nutrición, quién formula sus dietas, qué control de calidad hace y qué investigaciones ha publicado.

Los especialistas en nutrición de Tufts advierten de que las webs de valoración de comida para mascotas a menudo se basan en marketing o en mitos, y de que palabras como «premium» y «holístico» no están reguladas.

Cuándo llamar al veterinario

Los gatitos pueden empeorar muy rápido, así que no esperes a ver qué pasa. Busca ayuda de inmediato si tu gatito:

• Está débil, aletargado, frío o no responde, o tiene espasmos o convulsiones, que pueden ser signos de azúcar bajo en sangre.
• Rechaza la comida. La ASPCA indica a las casas de acogida que llamen tras dos tomas seguidas perdidas en los gatitos de biberón. No hemos encontrado un plazo acordado para los gatitos destetados, así que llama el mismo día.
• Deja de ganar peso o lo pierde.
• Tiene diarrea, sobre todo si además vomita, no come o está decaído, o si hay sangre en ella. En un gatito alimentado con biberón, la diarrea también puede ser un signo de exceso de comida o de una fórmula demasiado concentrada, pero pregunta a tu veterinario.
• Le sale fórmula por la nariz, o tiene una respiración crepitante después de una toma, lo que puede significar que ha aspirado fórmula.

Alimentar a un gatito, en resumen

Fórmula o leche de su madre hasta unas 4 semanas. Destete con comida húmeda y croquetas remojadas hasta unas 8 semanas. Después, tres o cuatro comidas pequeñas al día de comida para gatitos, que bajan a dos o tres hacia los 6 meses, y comida para adultos hacia el año, o más tarde en las razas grandes. Pesa a tu gatito y su comida, sigue las calorías de la etiqueta y reduce las raciones después de la esterilización si tu gatito empieza a verse redondo. Para el resto de los cuidados de un gatito recién llegado, consulta cómo enseñar a un gatito a usar la caja de arena y nuestra lista de todo lo que necesitas antes de adoptar un gato.