Voedingsschema voor kittens per leeftijd

Een kitten verandert in ongeveer acht weken van een melkdrinker in een vleeseter, en blijft daarna nog maanden snel groeien. Wat het nodig heeft, verandert bijna per week, dus hier lees je wat je op elke leeftijd geeft, hoe vaak en hoeveel. Bronnen zijn het niet altijd eens, en waar ze verschillen zeggen we dat erbij.

In het kort:

• Jonger dan 4 weken: alleen kunstmelk voor kittens of de melk van de moeder, nooit koemelk.
• 3 tot 8 weken: spenen. Stap geleidelijk over van kunstmelk op natvoer voor kittens, en voeg daarna droogvoer toe.
• 2 tot 6 maanden: kittenvoer, in drie of vier kleine maaltijden per dag.
• 6 tot 12 maanden: kittenvoer, in twee of drie maaltijden per dag.
• Ongeveer 12 maanden: stap in een week of langer over op voer voor volwassen katten. Grote rassen hebben misschien langer kittenvoer nodig.

Voedingsschema voor kittens

Leeftijd	Wat je geeft	Hoe vaak
0–1 week	Moedermelk of kunstmelk voor kittens	Om de 2 uur
1–2 weken	Moedermelk of kunstmelk voor kittens	Om de 2–3 uur
2–3 weken	Moedermelk of kunstmelk voor kittens	Om de 3 uur
3–4 weken	Melk of kunstmelk, met een eerste hapje natvoer voor kittens	Om de 4 uur
4–5 weken	Kunstmelk gemengd met natvoer voor kittens; het spenen is begonnen	Om de 5–6 uur
5–6 weken	Natvoer voor kittens, eventueel met geweekte brokjes, en water	Om de 6–8 uur
6–8 weken	Natvoer en droogvoer voor kittens, en water; het spenen wordt afgerond	Om de 8 uur, of vaker
2–4 maanden	Kittenvoer	3–4 kleine maaltijden per dag
4–6 maanden	Kittenvoer	3 maaltijden per dag
6–12 maanden	Kittenvoer; let na castratie of sterilisatie op het gewicht	2–3 maaltijden per dag
Ongeveer 12 maanden	Overstappen op voer voor volwassen katten	2 of meer maaltijden per dag

Het schema voor de melk volgt de opvanggids van Kitten Lady. Andere gidsen staan langere pauzes toe: VCA Animal Hospitals zegt om de 2–4 uur in de eerste week en daarna om de 4–6 uur, en de opvanggids van de ASPCA zegt om de 3–4 uur bij kittens jonger dan twee weken. De maaltijden in de onderste rijen zijn onze samenvatting van VCA en de Merck Veterinary Manual, die in de eerste maanden drie of vier maaltijden per dag noemen, en minder naarmate een kitten groeit. Een kitten dat bij een gezonde moeder drinkt, drinkt wanneer het wil, dus je hebt de melkrijen alleen nodig voor weeskittens.

De fles: van de geboorte tot 4 weken

Gebruik kunstmelk die voor kittens is gemaakt. VCA legt uit dat de melk van een moederkat meer dan twee keer zoveel eiwit bevat als koemelk, en dat koemelk minder vet, calorieën en taurine en meer lactose bevat. Kitten Lady sluit ook zuivelvervangers en kunstmelk voor baby’s uit. PDSA waarschuwt dat kittenmelk uit de supermarkt evenmin geschikt is, omdat “kattenmelk” als traktatie geen kunstmelk is.

Volg de instructies op de kunstmelk die je koopt. Als richtlijn volgt hier het schema van Best Friends Animal Society, dat uitgaat van het gewicht, omdat weeskittens sterk kunnen verschillen:

Ongeveer	Gewicht	Kunstmelk per dag	Voedingen per dag
Pasgeboren	100 g (3,5 oz)	27 ml	7
1 week	150 g (5,3 oz)	40 ml	7
2 weken	250 g (8,8 oz)	68 ml	7
3 weken	350 g (12,3 oz)	95 ml	6–7
4 weken	450 g (15,9 oz)	122 ml	Ongeveer 5
5 weken	550 g (19,4 oz)	148 ml	Ongeveer 4

Het schema waarschuwt ervoor om minder vaak grotere hoeveelheden te geven, omdat de maag van een kitten maar ongeveer 4 ml per 100 g lichaamsgewicht kan bevatten. Te veel geven brengt het risico mee van oprispingen, kunstmelk die in de longen komt en diarree. Warm om dezelfde reden een koud kitten op voordat je het voedt, zoals VCA en Merck aanraden, want een onderkoeld kitten kan niet goed verteren.

Weeg je kitten elke dag. Met een weegschaal die in grammen weegt, ontdek je een probleem het makkelijkst op tijd. Kitten Lady raadt aan om tot het spenen bij elke voeding, of minstens dagelijks, te wegen. Reken op een groei van ongeveer 7 tot 14 g per dag. VCA noemt minstens 7 g per dag, of ongeveer 100 g per week. Cats Protection zegt 10 tot 15 g per dag. Een kitten dat niet meer groeit of afvalt, moet snel naar een dierenarts. Weeskittens jonger dan vier weken zijn kwetsbaar, dus vraag ook je dierenarts of een opvang in de buurt om hulp.

Spenen: 3 tot 8 weken

International Cat Care zegt dat het spenen kan beginnen op ongeveer 3 tot 4 weken en meestal rond 8 weken klaar is. Anderen wijken daar iets van af: Kitten Lady raadt aan om tot ongeveer 5 weken te wachten, als de achterste tanden doorkomen. Drinkt een kitten bij een gezonde moeder, dan doet zij het meeste hiervan zelf. Zo niet, doe het dan rustig aan:

1. Begin met een papje. Meng kunstmelk met een beetje natvoer voor kittens. Cats Protection raadt een ondiep schaaltje aan, en om na verloop van tijd meer voer toe te voegen.
2. Blijf kunstmelk aanbieden. Geef na de maaltijden een fles terwijl je kitten leert eten, zodat het geen honger krijgt.
3. Geef water. Zet vanaf ongeveer 3 tot 4 weken, als kittens beginnen met spenen, een ondiep schaaltje neer.
4. Voeg geweekte brokjes toe. Zie het volgende deel.
5. Bouw de kunstmelk af. Stop met de flessen naarmate het kitten meer vast voer eet, en houd ondertussen voortdurend zijn gewicht in de gaten.

Kittens lopen in deze fase door hun voer en worden smerig. Dat is normaal. Veeg ze af met een warme, vochtige doek, en droog ze af zodat ze het niet koud krijgen.

Wanneer kunnen kittens droogvoer eten?

Kittens kunnen op ongeveer 4 weken beginnen met geweekt droogvoer, en de meeste kunnen het op ongeveer 6 weken droog eten. Er is geen vaste regel, en we vonden geen studie die leeftijden vergelijkt:

• International Cat Care raadt aan het begin van het spenen natvoer aan, of brokjes die in water zijn geweekt tot ze helemaal vochtig zijn.
• De opvanggids van de ASPCA zegt dat kittens op vier weken er misschien aan toe zijn om droogvoer te proberen, en dat ze op zes weken droogvoer voor kittens zouden moeten eten met wat blikvoer erbij.
• Kitten Lady begint liever met natvoer, maar raadt ook aan om tijdens het spenen brokjes te introduceren, zodat kittens allebei accepteren.

Week de brokjes eerst in warm water of kunstmelk, en gebruik in een week of twee steeds minder water. Zorg dat de brokjes voor kittens zijn gemaakt, want de stukjes zijn kleiner en de voedingsstoffen zijn afgestemd op de groei.

Hoeveel voer geef ik mijn kitten?

Begin met het etiket. Elk voer bevat een ander aantal calorieën per gram, dus geen enkel schema kan je vertellen hoeveel gram je moet geven. In de VS moeten etiketten de calorieën per kilo en per blik of maatbeker vermelden, en voedingsadviezen op basis van gewicht. Zie die adviezen als een startpunt, en pas ze daarna aan het gewicht en de bouw van je kitten aan.

Wil je het zelf uitrekenen, dan geeft de Merck Veterinary Manual een formule voor de calorieën in rust, 70 × (gewicht in kg)^0.75, en vermenigvuldigt die voor kittens met 2,5. Daarmee hebben we deze tabel gemaakt:

Gewicht van het kitten	Calorieën per dag	Droogvoer met 3.570 kcal/kg	Natvoer met 90 kcal per blikje
0,5 kg (1,1 lb)	Ongeveer 105	Ongeveer 29 g	Ongeveer 1,2 blikjes
1 kg (2,2 lb)	Ongeveer 175	Ongeveer 49 g	Ongeveer 2 blikjes
1,5 kg (3,3 lb)	Ongeveer 235	Ongeveer 66 g	Ongeveer 2,6 blikjes
2 kg (4,4 lb)	Ongeveer 295	Ongeveer 82 g	Ongeveer 3,3 blikjes
3 kg (6,6 lb)	Ongeveer 400	Ongeveer 112 g	Ongeveer 4,4 blikjes

De voerkolommen zijn alleen voorbeelden, dus gebruik de getallen van je eigen voer. Het cijfer voor droogvoer komt van een voorbeeldvoer in de gids van Tufts University, en het blikje van 3 oz met 90 kcal is een voorbeeld dat we zelf hebben gekozen. Deel de calorieën per dag door de calorieën per gram of per blikje op je etiket.

Merck zegt dat individuele dieren tot 30% kunnen verschillen, en het geeft één vermenigvuldiger voor alle kittens, dus deze cijfers zijn waarschijnlijk te hoog voor oudere kittens, vooral als ze gecastreerd of gesteriliseerd zijn. Houd de onderkant aan als je kitten bijna volwassen is. Ter vergelijking: de World Small Animal Veterinary Association schat dat een gezonde volwassen kat van 3 kg maar ongeveer 200 tot 210 calorieën per dag nodig heeft.

Weeg het voer en het kitten. De voedingsdeskundigen van Tufts geven de voorkeur aan een weegschaal boven een maatbeker, en een overzichtsartikel uit 2024 over overgewicht bij katten noemt een weegschaal die in grammen weegt de nauwkeurigste manier om voer af te meten. Hetzelfde artikel raadt aan oudere kittens elke week of twee te wegen. Je moet de ribben van je kitten onder een dun laagje vet kunnen voelen, en van bovenaf een taille kunnen zien. Vraag het je dierenarts als je het niet zeker weet.

En vrij voeren? Bronnen verschillen. De professionele gids van Merck noemt vrij voeren als mogelijkheid, en de ASPCA staat het toe met droogvoer, maar VCA waarschuwt dat vrij voeren de kans vergroot dat een kitten te zwaar wordt, en dat porties makkelijker zijn aan te passen. Wij zouden afgemeten porties gebruiken zodra je kitten gespeend is. Als je wilt, kun je een deel van het droogvoer voor die dag laten staan en de rest als natte maaltijden geven.

Hoeveel natvoer geef je een kitten?

Geen enkele dierenartsenbron die we vonden noemt een vaste hoeveelheid natvoer per leeftijd, omdat blikjes daarvoor te veel verschillen. Gebruik de calorieberekening hierboven, en verdeel de blikjes van die dag over de maaltijden. Geef je ook droogvoer, tel dan allebei mee. Een kitten van 2 kg dat ongeveer 295 calorieën nodig heeft, kan bijvoorbeeld twee blikjes van 90 calorieën krijgen (180 calorieën) en ongeveer 32 g van het droogvoer hierboven (115 calorieën). Snoepjes mogen niet meer zijn dan ongeveer 10% van de calorieën per dag, al lopen bronnen uiteen van 5% tot 15%.

Natvoer en droogvoer zijn allebei prima, zolang het voer volledig en uitgebalanceerd is voor de groei. Elk heeft zijn voordelen:

• Natvoer bevat meer water. Cornell stelt blikvoer op 75% vocht of meer, tegenover 6% tot 10% voor droogvoer. In een kleine studie bij volwassen katten kregen de katten die de droogste versie van een voer aten ongeveer 30% minder water binnen, al ging het om een studie met zes katten en toont die niet aan dat natvoer ziekte voorkomt.
• Droogvoer is goedkoper en blijft langer goed. Zie onze gids over wat een kat kost.
• Geen van beide voorkomt op zichzelf gewichtstoename. In een Britse studie bij 375 katten hing voornamelijk droogvoer op een leeftijd van 2 jaar samen met overgewicht, en dat gold ook voor veel natvoer geven aan jonge kittens. Porties zijn belangrijker.
• Allebei aanbieden houdt je opties open. International Cat Care zegt dat allebei aanbieden kittens kan helpen om later verschillende structuren te accepteren, wat handig is als je kat ooit een speciaal dieet nodig heeft.

We hebben deze niet op kittens getest, en we vonden geen onafhankelijk bewijs dat het ene merk kittenvoer beter is dan het andere. Dit soort keuzes zijn voeders van grote fabrikanten die makkelijk te vinden zijn. Wat je ook koopt, zoek op het etiket naar een vermelding dat het voer volledig en uitgebalanceerd is voor de groei of voor alle levensfasen, en bekijk de vragen hieronder.

Hoe lang moeten kittens kittenvoer eten?

Bij de meeste kittens ongeveer een jaar. Tufts zegt dat je na één jaar kunt overstappen, en VCA zegt op één jaar of bij volwassenheid, wat het laatst komt. VCA merkt op dat de meeste katten tussen 9 en 12 maanden volwassen worden, maar dat grote rassen zoals Maine Coons tot 18 maanden nodig kunnen hebben. De eigenarengids van Merck zegt ongeveer 9 tot 12 maanden. Je hoeft je niet te haasten: Tufts zegt dat er geen haast bij is als je kitten een gezond gewicht heeft.

Let op gewichtstoename na castratie of sterilisatie. Dan beginnen veel katten dik te worden. Het overzichtsartikel uit 2024 meldt dat de energiebehoefte daarna tot 30% kan dalen, terwijl de eetlust tot 50% kan stijgen. Kittens hebben nog steeds groeivoer nodig, dus zet die van jou niet op dieet: geef een kleinere portie en blijf wegen. De Britse liefdadigheidsorganisatie PDSA gaat verder en stelt voor dat een kitten dat op 4 maanden is gecastreerd of gesteriliseerd op ongeveer 6 maanden overstapt op voer voor gecastreerde en gesteriliseerde katten, wat vroeger is dan de meeste andere bronnen zeggen. Vraag je dierenarts wat bij je kitten past.

Stap geleidelijk over. Tufts raadt aan om in minstens een week steeds meer van het nieuwe voer erdoor te mengen, en sommige huisdieren hebben vier tot zes weken nodig. Het nieuwe voer in een apart bakje aanbieden kan helpen bij een kieskeurige kat.

Mogen volwassen katten kittenvoer eten?

Dat mag, maar op de lange termijn is het niet ideaal. VCA zegt dat kittenvoer te rijk kan zijn voor volwassen katten en tot overmatige gewichtstoename kan leiden. Het is geen probleem als een volwassen kat een paar hapjes steelt. Heb je een kitten en een volwassen kat, voer ze dan apart, bijvoorbeeld met een voerautomaat met chipherkenning of door het voer van het kitten neer te zetten waar de volwassen kat er niet bij kan. Drachtige en zogende katten hebben veel meer energie nodig dan normaal, tijdens het zogen tot twee of drie keer zoveel, volgens Merck, dus vraag je dierenarts wat je ze moet geven. Voer met een vermelding voor alle levensfasen is gemaakt om zowel de voortplanting als de groei te dekken.

Mogen kittens voer voor volwassen katten eten? Een hapje kan geen kwaad. Als vast dieet is het een slechte keuze, omdat voer voor volwassen katten doorgaans de extra voedingsstoffen mist die een groeiend kitten nodig heeft.

Wat je een kitten niet moet geven

• Koemelk. Die kan maagklachten en diarree veroorzaken, zoals de ASPCA opmerkt. Water is het enige wat een gespeend kitten hoeft te drinken.
• Diëten met rauw vlees. De World Small Animal Veterinary Association raadt die af, en bij onderzoek door de FDA bevatten 15 van de 196 monsters rauw dierenvoer salmonella en 32 listeria.
• Giftige voedingsmiddelen. De ASPCA noemt uien, knoflook en bieslook, waar katten extra gevoelig voor zijn, en daarnaast chocolade, cafeïne, alcohol, xylitol en gistdeeg.
• Botten. Die kunnen verstoppingen en gebroken tanden veroorzaken.
• Hondenvoer. Dat voorziet niet in de behoeften van een kat, onder meer aan taurine.
• Vegetarische voeding. Katten hebben voedingsstoffen nodig die in dierlijk voedsel zitten, en dierenartsen raden het over het algemeen af.
• Supplementen, tenzij je dierenarts ze aanraadt. VCA zegt dat goed kittenvoer alles bevat wat je kitten nodig heeft.
• Te veel tonijn uit blik voor mensen. Cornell raadt dat af.

Graanvrij is niet iets om extra voor te betalen. Tufts noemt het vooral marketing, en merkt op dat graanallergieën zeldzaam zijn.

Zorg vanaf het begin van het spenen voor vers water, dat je elke dag ververst. Een drinkfontein voor katten kan later nog komen als je kitten van stromend water houdt.

Zo kies je kittenvoer

Marketingwoorden zeggen niet veel. De World Small Animal Veterinary Association raadt deze controles aan:

• Lees de voedingsverklaring. Daarin moet staan dat het voer volledig en uitgebalanceerd is voor de groei of voor alle levensfasen, en of dat is gebaseerd op de samenstelling of op voedingsproeven.
• Zoek de calorieën op. Die heb je nodig om porties uit te rekenen.
• Vraag wie het maakt. Een goede fabrikant moet je kunnen vertellen of hij een gekwalificeerde voedingsdeskundige in dienst heeft, wie zijn voeders samenstelt, welke kwaliteitscontrole hij doet en welk onderzoek hij heeft gepubliceerd.

De voedingsdeskundigen van Tufts waarschuwen dat beoordelingssites voor dierenvoer vaak op marketing of mythes berusten, en dat woorden als “premium” en “holistisch” niet gereguleerd zijn.

Wanneer bel je de dierenarts?

Kittens kunnen snel achteruitgaan, dus wacht niet af. Zoek meteen hulp als je kitten:

• Zwak, sloom, koud of niet aanspreekbaar is, of trekkingen of aanvallen heeft, wat op een lage bloedsuiker kan wijzen.
• Voer weigert. De ASPCA zegt tegen opvanggezinnen dat ze bij kittens die de fles krijgen moeten bellen na twee gemiste voedingen achter elkaar. We vonden geen algemeen aanvaarde tijdslimiet voor gespeende kittens, dus bel dezelfde dag.
• Niet meer groeit of afvalt.
• Diarree heeft, vooral als het ook overgeeft, niet eet of stil is, of als er bloed in zit. Bij een kitten dat de fles krijgt, kan diarree ook wijzen op te veel voeding of te sterk aangemaakte kunstmelk, maar vraag het je dierenarts.
• Kunstmelk uit zijn neus krijgt, of krakend ademt na een voeding, wat kan betekenen dat er kunstmelk in zijn longen is gekomen.

Een kitten voeren in het kort

Kunstmelk of de melk van de moeder tot ongeveer 4 weken. Spenen met natvoer en geweekte brokjes tot ongeveer 8 weken. Daarna drie of vier kleine maaltijden kittenvoer per dag, aflopend naar twee of drie op 6 maanden, en voer voor volwassen katten op ongeveer een jaar, of later bij grote rassen. Weeg je kitten en zijn voer, volg de calorieën op het etiket en geef na castratie of sterilisatie kleinere porties als je kitten rond begint te worden. Voor de rest van de zorg voor een nieuw kitten, zie zo maak je een kitten zindelijk en onze checklist met alles wat je nodig hebt voordat je een kat adopteert.