Les meilleurs harnais pour chat

Un chat en harnais peut renifler l’herbe et s’asseoir au soleil sans croiser de voiture. Mais beaucoup de chats détestent cette idée, et un harnais mal ajusté peut laisser un chat effrayé s’échapper dans un endroit qu’il ne connaît pas. Le modèle que vous achetez compte moins que l’ajustement et que les semaines d’apprentissage progressif avant d’ouvrir la porte.

Nous avons comparé des harnais pour chat selon la sécurité de leur ajustement, leur facilité à enfiler, le nombre de tailles proposées et ce qu’en disent les propriétaires et les testeurs qui les ont eus en main. Nous n’avons pas mené nos propres tests d’évasion. Voici ceux que nous recommandons.

• Le meilleur dans l’ensemble : le rabbitgoo Cat Harness and Leash Set, un gilet souple en mesh qui se règle au cou et au poitrail, avec une laisse fournie.
• Le meilleur si votre chat déteste qu’on lui passe quelque chose sur la tête : le Voyager Step-In Air, dans lequel votre chat entre par les pattes et que vous fermez sur son dos.
• Le meilleur pour les chats qui se tortillent : le Kitty Holster, un gilet en coton à larges fermetures auto-agrippantes, sans boucles.
• Le meilleur harnais à sangles : le PetSafe Come With Me Kitty, un harnais léger avec une laisse élastique.

Faut-il vraiment promener votre chat ?

Les associations de protection des chats ne sont pas d’accord entre elles, et mieux vaut le savoir avant d’acheter quoi que ce soit.

Les associations britanniques y sont opposées. Cats Protection affirme clairement que promener un chat en harnais et en laisse n’est pas recommandé, car la plupart des chats n’aiment pas être entravés, veulent pouvoir fuir le danger et se sentent plus en sécurité sur leur propre territoire. La PDSA estime que la plupart des chats en seront très stressés et qu’un chat peut se blesser en essayant de s’échapper.

Les vétérinaires et les refuges d’Amérique du Nord et de Nouvelle-Zélande y sont plus ouverts. La Feline Veterinary Medical Association cite la promenade en harnais et en laisse parmi les moyens d’offrir aux chats un environnement plus stimulant tout en réduisant les risques liés aux sorties, au même titre que les enclos et les clôtures adaptées aux chats. La SPCA New Zealand y est favorable si l’équipement est bien ajusté et sûr, et si la promenade s’arrête dès que le chat montre des signes de stress.

Il existe très peu de recherches sur le sujet, dans un sens comme dans l’autre. La seule étude à comité de lecture que nous ayons trouvée sur la promenade des chats a interrogé 21 propriétaires qui promènent déjà leur chat. Ils y voyaient des bénéfices pour le chat et pour eux-mêmes, et citaient les chiens et leurs maîtres parmi les principaux problèmes. Cela vous apprend ce que croient des propriétaires convaincus, pas ce que ressentent leurs chats.

Notre avis : un harnais convient à un chat sûr de lui et curieux, et ce n’est pas une obligation. La personne spécialiste du comportement félin chez Best Friends estime que seul un petit pourcentage des chats d’intérieur sont, par nature, assez détendus pour se sentir en sécurité dehors, et aucun de ses trois chats n’a envie de sortir en harnais. La San Francisco SPCA se montre plus optimiste sur l’apprentissage, mais précise elle aussi que les promenades ne sont pas un bon moyen d’enrichir la vie d’un chat craintif. Si votre chat se cache quand vous recevez ou panique au moindre bruit, laissez le harnais dans sa boîte et essayez plutôt un perchoir de fenêtre ou un catio.

Un harnais peut quand même servir pour un chat qui ne se promène jamais. Il vous donne par exemple quelque chose à tenir pendant les trajets, et la San Francisco SPCA le suggère pour présenter deux chats l’un à l’autre en toute sécurité. Si vous prenez un harnais pour voyager, lisez aussi notre guide des meilleures caisses de transport pour chat, car un harnais ne remplace pas une caisse de transport.

Aucun harnais n’est vraiment à l’épreuve des évasions

Presque tous les harnais vendus sur Amazon affichent « escape proof » (anti-évasion) dans leur titre. N’en tenez pas compte. La SPCA New Zealand dit sans détour qu’aucun harnais n’est à l’épreuve des évasions, et Fear Free prévient qu’un chat effrayé par un bruit soudain pourrait se dégager même d’un harnais bien ajusté. La fiche du Kitty Holster elle-même indique qu’il n’existe « aucun harnais pour chat vraiment anti-évasion ». La personne spécialiste de Best Friends raconte avoir vu de nombreux avis de chats perdus qui disent la même histoire : un bruit fort, un moment de panique, un harnais qui glisse.

Un bon ajustement réduit le risque, mais seuls le choix du lieu et votre attention protègent votre chat : faites-lui donc poser une puce électronique et mettez-lui un médaillon d’identification avant toute sortie.

Ce qui fait un bon harnais pour chat

Il est conçu pour les chats. VCA, Fear Free et Best Friends mettent tous en garde contre les harnais pour chiens, dont un chat peut se dégager plus facilement. N’attachez jamais une laisse à un collier : Cats Protection rappelle que les colliers s’enlèvent facilement et qu’en tirant dessus, vous pourriez étrangler votre chat.

La laisse s’attache sur le dos. L’anneau doit se trouver juste derrière les omoplates, et non au cou, pour que la traction s’exerce sur le corps et non sur la gorge.

Le type convient à votre chat. Personne n’a démontré qu’un type était plus sûr que les autres. Fear Free juge que les gilets de promenade préviennent le mieux les évasions, mais qu’ils sont aussi les plus contraignants, et précise qu’un harnais à sangles bien ajusté peut aussi convenir. Best Friends indique que les gilets en Velcro répartissent la pression de façon uniforme. Certains chats refusent toutefois de marcher avec un gilet et bougent mieux avec des sangles. C’est un compromis, et votre chat a son mot à dire.

Il se règle à plus d’un endroit. Le cou et le poitrail d’un chat ne sont pas proportionnels, et un harnais réglable aux deux endroits a donc bien plus de chances d’être ajusté partout.

Il est fourni avec une laisse légère, ou vous en achetez une. Fear Free suggère une laisse légère de 6 pieds (1,8 m). VCA conseille d’éviter les laisses rétractables ou longues, qui permettent à un chat de filer en haut d’un arbre ou de l’autre côté d’une clôture.

Le meilleur dans l’ensemble : rabbitgoo Cat Harness and Leash Set

Le rabbitgoo Cat Harness and Leash Set est celui que nous essaierions en premier sur la plupart des chats. C’est un gilet, qui couvre donc plus qu’un harnais à sangles, mais son mesh léger et respirant lui évite de faire l’effet d’un manteau. Quatre sangles règlent l’ajustement au cou et au poitrail, et une laisse est fournie dans la boîte : il est prêt à servir pour moins de 20 $.

C’est le harnais pour chat le plus vendu sur Amazon, avec plus de 65 000 évaluations et une moyenne de 4,3 étoiles. Lors du test pratique de Cats.com, les deux chats du test, habitués au harnais, semblaient plus à l’aise dans celui-ci que dans les autres.

Bon à savoir :

• Il se passe par-dessus la tête, et la sangle du cou n’a pas beaucoup de jeu : vous devrez peut-être la desserrer et la resserrer à chaque fois. Si votre chat déteste cela, rabbitgoo vend une version avec une boucle au cou, ou voyez le Voyager ci-dessous.
• Les tailles se choisissent selon les mesures : sur Amazon, le tour de poitrail va de 13,5 à 16 pouces (34 à 41 cm) pour le XS, de 18 à 20 pouces (46 à 51 cm) pour le S et de 21 à 25 pouces (53 à 64 cm) pour le M. Ces fourchettes laissent des trous : un chat entre deux tailles aura besoin d’un autre harnais.
• Le fabricant indique aussi un tour de tête minimal pour chaque harnais. Un chat dont la tête est petite par rapport à son cou peut s’en dégager directement en reculant : mesurez donc aussi la tête.

Le meilleur pour les chats qui détestent qu’on leur passe quelque chose sur la tête : Voyager Step-In Air

Ce que beaucoup de chats supportent le moins, c’est le moment où quelque chose passe sur leurs oreilles. Le Voyager Step-In Air évite cette étape : posez-le à plat, passez les pattes avant de votre chat dans les deux trous, remontez les côtés et fermez-le sur le dos. Il est en mesh rembourré, avec une encolure profilée pour les chats, et il est livré avec une laisse assortie pour environ 17 $.

C’est le premier choix de Cats.com, et il obtient une moyenne de 4,6 étoiles pour plus de 2 300 évaluations sur Amazon, la meilleure note de nos quatre choix.

Bon à savoir :

• Prenez la taille au-dessus si votre chat se situe en haut d’une fourchette. Cats.com a constaté que les sangles de poitrail du premier exemplaire commandé faisaient deux pouces de moins qu’annoncé, même étirées au maximum.
• Sur la fiche, les tailles sont nommées d’après le tour de poitrail, à partir de 11 à 12 pouces (28 à 30 cm) pour le XXXS. Le S vers lequel nous renvoyons convient à 14 à 16 pouces (36 à 41 cm), et le M, le plus grand que nous ayons trouvé, à 15 à 17 pouces (38 à 43 cm) : il n’est donc pas fait pour les grands chats.
• S’il n’est pas bien ajusté au cou, renvoyez-le et essayez un autre type.

Le meilleur pour les chats qui se tortillent : Kitty Holster

Le Kitty Holster repose sur une autre idée : une pièce plate de coton souple qui s’enroule autour de votre chat et se ferme par de larges bandes auto-agrippantes. Il n’y a pas de boucles à manipuler, et il se met en quelques secondes une fois que votre chat y est habitué. La personne spécialiste de Best Friends indique que les gilets en Velcro sont réputés assez sûrs et répartissent la pression de façon uniforme, et les larges fermetures permettent de régler l’ajustement à n’importe quel point plutôt que le long d’une seule sangle.

Il convient à un propriétaire qui peine avec les boucles autant qu’à un chat qui les supporte mal. Il compte environ 3 600 évaluations sur Amazon, avec une moyenne de 4,4 étoiles, et il est accompagné d’un dépliant sur l’apprentissage de la laisse.

Bon à savoir :

• C’est le plus cher de nos choix, à environ 28 $, et il n’a pas de laisse : ajoutez-en une légère.
• Certains chats n’aiment tout simplement pas les gilets. Lors du test de Cats.com, un chat a refusé d’y marcher et l’autre se déplaçait maladroitement, surtout en sautant. Essayez-le à l’intérieur tant que vous pouvez encore le renvoyer.
• Les fermetures auto-agrippantes s’affaiblissent à mesure qu’elles se remplissent de poils : nettoyez-les de temps en temps et vérifiez qu’elles tiennent toujours bien.
• Les tailles se choisissent selon le cou et le poitrail : le XS correspond à 5 à 9 pouces de cou et 10 à 14 pouces de poitrail (13 à 23 et 25 à 36 cm), le S/M à 9 à 12 et 13 à 17 (23 à 30 et 33 à 43 cm), le M/L à 10 à 13 et 16 à 20 (25 à 33 et 41 à 51 cm), et le XL à 11 à 15 et 19 à 23 (28 à 38 et 48 à 58 cm).

Le meilleur harnais à sangles : PetSafe Come With Me Kitty

Si votre chat refuse de bouger avec un gilet, un harnais à sangles comme le PetSafe Come With Me Kitty peut être la solution, car il couvre à peine le corps. C’est celui que la San Francisco SPCA cite en exemple dans son guide d’apprentissage, et il compte plus de 12 000 évaluations, avec une moyenne de 4,3 étoiles. La laisse élastique fournie s’étire un peu : votre chat sent un arrêt en douceur et non une secousse brutale.

Cats.com le classe deuxième. Cats.com apprécie que même la sangle entre les épaules se règle, et juge ce harnais sûr pour les chats qui tentent de s’échapper, car tout peut être bien serré. Les deux chats du test l’ont trouvé confortable.

Bon à savoir :

• Cette sangle d’épaule est conçue pour se resserrer quand un chat tire, et les chats du test semblaient mal à l’aise avec elle. Il convient mal à un chat qui tire fort.
• Un chat se dégage plus facilement en reculant de fines sangles que d’un gilet, selon Cat School, un site consacré à l’éducation des chats : vérifiez donc souvent l’ajustement.
• Les tailles se choisissent selon le poitrail : 9 à 11 pouces (23 à 28 cm) pour le S, 10,5 à 14 pouces (27 à 36 cm) pour le M et 13 à 18 pouces (33 à 46 cm) pour le L. Nous renvoyons vers le L, que le fabricant suggère pour les chats de taille moyenne et les grands chats, mais mesurez d’abord.

Comment mesurer votre chat pour un harnais

Ne vous fiez pas au poids. Utilisez un mètre ruban souple ou, à défaut, un bout de ficelle et une règle :

1. Le cou : mesurez le tour à la base du cou, là où un collier se placerait au plus bas.
2. Le poitrail : mesurez le tour à l’endroit le plus large de la cage thoracique, juste derrière les pattes avant.
3. La tête : certains fabricants indiquent un tour de tête minimal, alors mesurez aussi le tour à l’endroit le plus large de la tête.

Choisissez la taille dont les fourchettes englobent à la fois le cou et le poitrail. Si votre chat est entre deux tailles, relisez les remarques ci-dessus, car certains harnais taillent petit. Les chatons grandissent vite : attendez-vous à en acheter plusieurs.

Comment mettre un harnais à un chat

Il existe trois grandes façons de mettre un harnais. Quel que soit le vôtre, faites-le dans un endroit calme, loin de la porte, et seulement une fois que votre chat a suivi l’apprentissage décrit plus bas.

Gilet à passer par la tête, comme le rabbitgoo :

1. Desserrez les sangles et ouvrez la boucle du poitrail.
2. Tendez une friandise pour que votre chat allonge le cou, et glissez l’ouverture du cou par-dessus sa tête.
3. Faites passer la sangle du poitrail sous le ventre, juste derrière les pattes avant, et clipsez-la.
4. Serrez uniformément les sangles du cou et du poitrail, et rentrez les extrémités qui dépassent.

Harnais à enfiler par les pattes, comme le Voyager :

1. Posez-le à plat sur le sol, les trous pour les pattes vers le haut.
2. Soulevez une patte avant à la fois et passez-la dans un trou. Le plus simple est que votre chat se tienne debout entre vos genoux, dos à vous.
3. Remontez les deux côtés autour du corps, et fermez-les sur le dos.

Gilet enveloppant, comme le Kitty Holster :

1. Posez-le sur le dos de votre chat, avec l’anneau de laisse entre les omoplates.
2. Fermez d’abord le cou, puis enroulez la fermeture du poitrail derrière les pattes avant.
3. Appuyez sur toute la longueur des deux fermetures pour qu’elles tiennent bien.

Harnais à sangles, comme le PetSafe : passez la boucle du cou par-dessus la tête, puis faites passer l’autre sangle derrière les pattes avant et clipsez-la. Réglez chaque sangle pour que l’anneau se trouve sur le dos, entre les omoplates.

Vérifiez l’ajustement

• Appliquez la règle des deux doigts. Vous devez pouvoir glisser deux doigts entre le harnais et votre chat, et pas plus. Si vous pouvez en glisser davantage, il est trop lâche. Si deux doigts ne passent pas, il est trop serré.
• Vérifiez chaque sangle, pas une seule. Un poitrail bien ajusté ne sert à rien si le cou est lâche.
• Essayez de le faire glisser vers l’avant. Poussez doucement le harnais vers la tête de votre chat. S’il commence à passer sur les épaules ou les oreilles, serrez-le, ou essayez une autre taille ou un autre type.
• Regardez votre chat marcher. Il doit pouvoir bouger librement les épaules, et les sangles ne doivent pas frotter derrière les pattes avant.
• Revérifiez à chaque fois. Les sangles se desserrent, et les chats prennent et perdent du poids.

Retirez le harnais à votre retour. Cats Protection conseille de ne pas le laisser en place quand vous ne promenez pas votre chat.

Comment habituer un chat au harnais

Le programme de Best Friends compte 13 petites étapes réparties sur au moins 13 séances, de quatre ou cinq minutes au plus chacune. Certains chats y arrivent en quelques jours, d’autres en quelques mois, et certains n’y arrivent jamais. Trouvez une friandise que votre chat adore, et réservez-la à l’apprentissage. Voici l’ordre à suivre, d’après Best Friends et la San Francisco SPCA :

1. Laissez le harnais en vue. Posez-le près de la nourriture ou du panier préféré de votre chat pendant plusieurs jours, pour qu’il prenne simplement l’odeur de la maison.
2. Touchez votre chat avec. Laissez votre chat le renifler, donnez-lui une friandise, puis posez-le un instant sur son dos et retirez-le. Un bout de ficelle, puis une chaussette, sont de bons exercices préparatoires pour un chat nerveux.
3. Fermez-le un instant. Attachez-le pendant que votre chat mange une friandise, puis retirez-le avant qu’il ait fini.
4. Allongez la durée. Faites-le chaque jour, et laissez votre chat se promener à l’intérieur avec le harnais, en commençant par quelques minutes.
5. Ajoutez la laisse et laissez-la traîner. Faites-le dans une pièce dégagée, où rien ne peut l’accrocher, et occupez votre chat avec des friandises ou le jeu.
6. Prenez la laisse en main. Tenez-la sans tension et suivez votre chat dans la maison, où qu’il aille.
7. Apprenez-lui à vous suivre. Laissez tomber une friandise, marchez jusqu’au bout de la laisse et récompensez votre chat quand il vous rejoint. Ne donnez jamais de coup sec sur la laisse et ne vous en servez jamais pour le traîner.
8. Sortez quelques minutes. Commencez dans un endroit calme et asseyez-vous simplement ensemble. Fear Free suggère seulement quelques minutes à la fois au début.

Si votre chat s’affale ou se fige

Fear Free indique que beaucoup de propriétaires renoncent dès que leur chat s’affale dans son harnais et refuse de se relever. Ne prenez pas cela pour le dernier mot. L’astuce de Fear Free consiste à tenir une friandise préférée à quelques pas, pour que votre chat doive se lever et marcher pour l’atteindre. Le poulet frais marche bien. Revenez une étape en arrière si besoin, et terminez chaque séance sur une note positive.

Si votre chat continue de paniquer ou d’essayer d’enlever le harnais après quelques semaines d’entraînement progressif, arrêtez. C’est une réponse, et la personne spécialiste de Best Friends précise qu’il ne s’agit pas d’un échec de votre part.

Comment rester en sécurité dehors

Avant la première promenade :

• Consultez votre vétérinaire. Tenez à jour les vaccins et la prévention contre les puces, les tiques et les parasites. Cats Protection conseille aussi de faire stériliser votre chat d’abord.
• Faites poser une puce électronique et identifiez votre chat. Vérifiez que les coordonnées associées à la puce sont à jour, et ajoutez un médaillon d’identification. La San Francisco SPCA, Best Friends et Cats Protection en font tous une condition.
• Prenez une caisse de transport si vous quittez votre domicile. Best Friends suggère une caisse de transport comme refuge rapide pour un chat nerveux, et la SPCA New Zealand indique qu’un sac à dos peut être utile en cas d’urgence, mais déconseille les modèles à grande bulle transparente, car le chat n’a nulle part où se cacher et peut y avoir trop chaud.

Pendant la promenade :

• Commencez près de chez vous. Votre jardin ou une cour tranquille sont idéaux, et Fear Free estime que c’est déjà une vie plus riche pour votre chat. Évitez les rues passantes, les parcs à chiens et les sentiers très fréquentés.
• Laissez votre chat mener. La personne spécialiste de Best Friends rappelle que la laisse sert à la sécurité, pas à diriger. La plupart des chats préfèrent 5 à 20 minutes, et beaucoup se contentent surtout de s’asseoir, de renifler et de s’allonger au soleil. C’est une promenade réussie.
• Faites attention aux chiens. Prenez votre chat dans vos bras avant qu’un chien en liberté ne l’atteigne, car il ne peut pas s’enfuir en laisse.
• Sortez de jour. Fear Free conseille d’éviter la nuit, le crépuscule et l’aube, et de ne jamais sortir les jours de feux d’artifice.
• N’attachez jamais votre chat. La San Francisco SPCA précise pas même une minute ou deux : votre chat pourrait s’emmêler, et il ne pourrait pas s’échapper si un chien arrivait.
• Faites attention au sol et à la chaleur. Le bitume brûlant peut brûler les pattes : testez-le avec le dos de la main. Tenez votre chat à l’écart des plantes et de tout ce qui a été traité ; notre liste des plantes sûres et toxiques pour les chats indique quelles plantes courantes sont dangereuses.
• Respectez la faune. Tenez-vous à l’écart des oiseaux qui nichent, et renseignez-vous sur les règles locales. Certains parcs interdisent les chats, et en Nouvelle-Zélande, les propriétaires qui emmènent leur chat dans un parc national s’exposent à une amende.

Si votre chat prend peur : il peut se tapir, essayer de se cacher, serrer la queue contre lui, miauler plaintivement ou filer d’un coup. Gardez la laisse en main, ne tirez pas et allez vers votre chat. Prenez-le calmement dans vos bras si vous le pouvez, ou enveloppez-le dans une serviette s’il est affolé, puis rentrez. Ne l’obligez pas à rester dehors. Best Friends conseille de ramener un chat en détresse à l’intérieur dès que possible.

Si votre chat se dégage du harnais : ne le poursuivez pas, car cela peut pousser un chat effrayé à s’éloigner davantage. Accroupissez-vous, parlez doucement et proposez-lui la friandise de l’apprentissage. S’il s’enfuit, cherchez d’abord tout près, en regardant sous les objets, et contactez aussitôt les refuges de votre région et la société qui gère sa puce électronique.

Les promenades vont-elles donner à mon chat l’envie de sortir tout le temps ?

C’est possible. Cats.com prévient que certains chats essaient de s’échapper une fois qu’ils ont découvert à quel point c’est amusant dehors, et c’est pourquoi certaines personnes préfèrent ne pas habituer au harnais un chat qui n’est jamais sorti. La San Francisco SPCA propose trois règles utiles :

• Portez votre chat pour sortir. Mettez-lui le harnais loin de la porte et franchissez-la avec lui dans vos bras. S’il sort par lui-même, il peut apprendre à se précipiter dehors entre deux promenades, sans harnais.
• Ne récompensez pas l’insistance. Ne mettez jamais le harnais pendant que votre chat miaule après vous ou devant la porte. Attendez qu’il se calme, puis sortez.
• Gardez des horaires réguliers, pour que votre chat sache quand ont lieu les promenades et vous sollicite moins.

Si votre chat n’y prend pas goût

C’est le cas de bien des chats, et ils peuvent vivre très bien sans promenade. Best Friends suggère une poussette pour chat pour ceux qui ne sont que légèrement mal à l’aise dehors, un panier près d’une fenêtre pour ceux qui sont très mal à l’aise, et un catio fermé pour profiter de l’extérieur en sécurité. Chacune de ces solutions vaut mieux qu’un chat effrayé au bout d’une laisse. Pour des idées à l’intérieur, consultez nos guides des meilleurs perchoirs de fenêtre pour chat, des meilleurs arbres à chat et des meilleures roues d’exercice pour chat.

Les harnais pour chat, en bref

Commencez par vous demander si votre chat est du genre sûr de lui. Si c’est le cas, mesurez son cou et son poitrail, et achetez un harnais conçu pour les chats : le rabbitgoo convient à la plupart des chats, le Voyager à ceux qui détestent qu’on leur passe quelque chose sur la tête, le Kitty Holster à ceux qui se tortillent, et le PetSafe à ceux qui refusent de bouger avec un gilet. Ajustez-le avec la règle des deux doigts, prenez des semaines pour y habituer votre chat à l’intérieur, et gardez les premières sorties courtes, calmes et près de chez vous. Aucun harnais n’est à l’épreuve des évasions : faites donc d’abord poser une puce électronique et mettez un médaillon d’identification, et ramenez votre chat chez vous au premier signe de peur. Si votre chat vient d’arriver chez vous, notre liste de tout ce qu’il vous faut avant d’adopter un chat couvre le reste de l’essentiel.